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著海風端起望遠鏡調整焦距：“怎樣說話？”
約翰道：“像對你的助手那樣。”
聞言，青年只是冷著臉闡述事實：“嗯，剛學的。維納說如果不循序漸進地將某些東西表達出來,兩個人就會在猜忌中迷路。”
“維納殿下說的對，顯然殿下已經能夠熟練運用了。”
“並沒有,我完全做不到循序漸進。”付涼有些煩躁地放下只能看見無盡黑暗的望遠鏡，偏過臉道：“如果不是你出現,我現在肯定在對他做更過分的事。”
說著，青年像是下定了決心：“算了,就算你曾經在蘇格蘭破獲了數不清的大案,但我現在面臨的困境，你顯然幫不上忙。”
他隨手拉了一把椅子坐下,迎著海風撩起前額的碎髮,試圖先把那些男人在自己懷裡顫巍巍回吻的記憶移到別的地方儲存：“比起這個,我們不如說一些更容易解決的事情。”
付涼把玩著望遠鏡，指腹捏著銅製轉輪雲淡風輕問：“他們叫你綁架還是謀殺的人是誰？”
約翰站在欄杆處又沉默了會兒,最後還是忍俊不禁,微微聳肩道：“殿下真是一點兒也沒變,和小時候一模一樣。嘖……如果我提前知道你會登上珍珠號的話，那麼接下這個活兒的時候，就能有足夠的理由提高價格了。”
青年面上沒什麼表情，目光死氣沉沉的掠過虛空：“你也還是和從前一樣喜歡說廢話。”
老探長坐到了他對面，似乎還是不願意率先承認，“不是所有人都懼怕英格蘭皇室，我是說,空口無憑地冤枉人，就算是小殿下也能上法庭。”
付涼早預料到似的：“兩天前,珍珠號從新街港啟航，當天下午二層的乘客，也就是那群所謂的阿拉伯商人，便因為一些小事與傳教士們大打出手。因為被打的人群體特殊，為了不引起事端，船長親自出面找到珍珠號上的醫生們去為傷者診治，這些醫生裡，也包括學院的人。
而他們其中，有人直到深夜才回來。當然，這些人隨後就被你以各種緣由請到頂樓的辦公室內。他們從那些阿拉伯人身上帶回了些東西，對吧？”
約翰只是笑笑：“這我就不知道了，畢竟是醫生與商人之間的買賣。”
付涼繼續道：“輪船在海上漂泊，船體遭遇海風時常隨之晃盪，所以珍珠號上明令禁止使用蠟燭，而這艘船上也只有電力與瓦斯燈照明。火柴當然也是違禁/品，但頂樓不如任何樓層會設定一個寬闊的看臺供遊客們抽雪茄，所以你的醫生，不，應當說是運貨工，自己偷偷保留了一小部分貨物點燃，隨後放進一隻密閉的銅盒中私用。”
那些貨物，正是煤炭。
“好吧，不過就因為他們帶來了煤炭給我，你就要汙衊我殺人或者綁架嗎？”約翰完全不能將這些事情與殺人相聯絡起來。
“那些煤炭的存量完全不夠點燃這艘船，況且你與這些學生的仇恨還不如與我大，你不可能用這些可憐的東西促成同歸於盡的事情不是嗎？”說著青年拿出了那隻被他不知從何處沒收來的小銅盒，隨後將菸捲找出來，開啟盒子吹去煤炭最上方那層灰白，接著點燃菸捲。
“那你覺得我會拿它們做什麼？”
付涼的心情因為口中點燃的菸捲好了很多，可說出的話還是沒什麼精神：“讓我們猜猜，總不至於是便於在夏天取暖。嗯……我喜歡做實驗，你懂的，從小我就保持著這個好習慣。”
約翰回憶說：“嘖，自然不會忘，當年在倫敦東區的集市裡，就是我把滿身是腐肉的你帶回了家。”
他全然沒想為多年前的事情致謝，只說：“對，所以這次我也做了一個實驗。”
約翰：“於是你就用一些煤炭放了一把火。”
付涼：“人都以為煤炭除去驅動蒸汽機，取暖和照明，幾乎不會再有別我發現你們比我預想中要更快發現起火，並且更快撲滅火勢。這時候我想到，煤炭或許還有其它用處。比如……傳遞訊息。”
老探長笑了笑：“倫敦都通電話了，小殿下還在用這種古老的方式嗎？”
而他卻繼續道：“煤炭燃燒後會冒出大量的黑煙，如果你的學習範圍比較開闊，那麼就一定知道中國幾千年前就在長城上燃起類似的煙，用來傳遞軍/情和警報。”
“你是說我用燃燒煤炭這種方式傳遞訊息？”
“嗯。”幸虧小殿下今日心情絕佳，才能用堪稱二十二年內最大的耐心，善解人意地回覆：“準確來說是告知別的船你們這裡。”
約翰哈哈大笑：“你是說
