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些繁瑣的回憶,直到聽見夜間氣點的鐘聲響起,窗外想起馬車路過的響動,他的大腦快速做出反應,給夢境搪塞並不相關的結局。
但那個結局裡的最後時刻,他看見了付涼的臉。
再次醒來時,夜幕四合,窗外淅淅瀝瀝砸著小雨,時不時自遠處響起一兩聲不知名鳥類的鳴叫,床頭的玻璃燭臺內燃著一小縷火光。
他覺得有些渴,於是爬下床,踢踏著拖鞋到茶几旁給自己倒了杯水。
沒喝兩口便發現桌面上疊落著幾封信,其中某個甚至還溼了半個腳,像是剛到紅山街不久。
他索性坐在沙發上開始讀信。
第一封是西里安從警局託人送來的,說是自己託人為安妮搞到了回英格蘭的船票。客輪預計會在兩天後出發,西里安已經將曼莎的屍骨火化,因為死者並沒有家屬,因此骨灰被交給了安妮。
安妮打算將他帶回英格蘭,埋葬在已故的姐姐身旁。代安妮小姐向他致謝並問好,請先生務必好好養傷,有任何問題可託人來警局。西里安敬上。
第二封信是管家小姐送的。關於多日前自己拜託他查訪關於黑火/藥的調查進展。能夠確認的是,一個不知名的富人花重金使得店主暫停了本來已經談攏的生意,只告訴他可以隨意低價出售給任何人,這其中的買家有無郵差便不得而知。
據店主說,他並未親眼見到那位要求怪異卻出手闊綽的富人,只不過是被引薦,在固定地方取得報酬。而中間人,是銀河。
再後頭的信封開口被一塊圓形白色火漆封著,沒任何花紋,只在正中心點了個點。
“甲骨文……”代表太陽。
唐燭眯了眯眼:“銀河。”
他將玻璃杯放下,拆開信封展開裡面寫滿方塊字的紙。
“掌櫃已察覺到您暗中追查黑火/藥的事,並願意原諒您的唐突。只不過維多利亞女王誕辰將至,還望唐先生同意禮物在您的港口靠岸。”
嘶,等等,拋開事實不談……
這、這意思是!他那銀河老掌櫃的爺爺臨死前還給他留了個私人港口?!
從未親自看過賬的唐燭心頭一震,暗自打算找個時間去管家小姐那裡看看自己的收入是否足夠後半生坐吃山空。
嗯,在他能逃過絞刑架審判的前提下。
唐燭開始仔細回憶起書中的故事情節來,此次生日宴會名義上是為維多利亞舉辦,實際則是各地皇室藉著噱促進人際關係與商品貿易,買賣情報順便打聽八卦的大型商業活動。
而銀河給卡文迪許家送的禮物也的確出了問題,只不過是在宴會前被人掉包。
為此,他們還特意高價請了偵探幫忙,最後才找回了失物。
而那件禮物之所以不能從星洲港下船,實際上是因為它身份特殊——
“法老的金幣。”傳說中受到詛咒的金幣。
“您是說法老的金幣嗎?”管家小姐抱著個巨大的圓形玻璃魚缸出現在他對面。
唐燭完全沒聽見她的腳步聲,被嚇了一跳隨手把信紙捏在了手心裡。半晌沒說出話來。
“少爺什麼時候對這種故事感興趣了?”女孩瞥了他一眼,將灌滿水的玻璃缸擺在他窗臺前的小桌旁,又將一旁的綠植挪了挪位置用來放儲存食物的小鐵盒。
“你也知道這個故事嗎?”他有些尷尬,卻還是追問。
管家小姐聳聳肩,隨手餵了昂貴金魚幾顆大到離譜的麵包碎,換上一副陰岑岑的表情對他道:“相傳,兩千年前的埃及法老阿瑪西斯死之前留下了無數珍寶,其中之一就是以萬人朝拜的冥王神像重塑的十二枚金幣,也就是受詛咒的金幣……”
唐燭吸了口氣,主動往沙發旁挪讓女孩坐在自己身旁。
“阿瑪西斯靠希臘僱傭兵取得了內戰勝利,在他成為法老之後又帶領軍/隊,攻打了巴比倫和阿拉伯人,給埃及帶來了繁榮與穩定。
但埃及與當時波斯的實力差距還是比較大,殘暴的波斯國王岡比西斯二世又看中了他的女兒,並向埃及求娶公主。
阿瑪西斯自然不願意,迫於無奈,他讓前任法老的女兒假扮成公主替嫁。”
唐燭不知何時往懷裡揣了個枕頭,託著下巴等待下文:“這也行?”
管家小姐搖搖頭:“前任法老女兒早就因為阿瑪西斯取代自己父親的事懷恨在心,於是她去往波斯後,直接將“替嫁”的事告訴了波斯國王。岡比西斯借這件事舉兵發起戰爭,但攻打至埃及時阿瑪西斯已經死