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似乎要把筆尖崩斷，她不知為何笑起來。
且笑聲越來越大：“你說你見過這種病？不可能。你個騙子！你們這些騙子！偽君子！你怎麼會見過這種病？！你們這些非富即貴的孩子，從小到大生活在溫室裡的花，你們見過什麼經歷過什麼！”
她將筆尖狠狠刺/入木質桌面，歇斯底里：“泥石流！洪水！械鬥！人口買/賣！絞殺！沒有花能在這種條件下盛開，沒有！”
懷特忘記站在那個消瘦的背脊後時，自己是怎麼理解這些話的。
或許是震驚，或許是懷疑，又或者是處於對自身的證明，他回答道：“我見過這種病，小姐。”
亨特輕聲道：“這是隻在窮人身上紮根的病。”
頃刻間，他發覺笑聲湮滅在風聲裡。
他猶豫著抬起頭，看清了少女轉過來的，滿是眼淚的臉。
……
“那是我第一次見到伊萬小姐哭。”懷特緩緩道：“也是最後一次。”
“後來呢？”唐燭從付涼手底下將那本病歷抽出來，“伊萬小姐配合治療以後狀況還是每況日下嗎？”
“嗯。”
“可你不是和別人不一樣嗎？你不是見到過這種病嗎？”
“是的，我是見過，所以……所以我把我能記起來的方法都嘗試過了，包括讓她剪掉長髮，在頭皮上敷滿藥膏。可是……可是一切方法似乎都無濟於事。”
……
“我是不是從來沒問過你，懷特先生。”伊萬小姐拿起剪刀親手剪短自己的長髮，“你有見到過被治癒的病人嗎？”
“我……”
“算了，我知道答案。”她對著鏡子，單手撫摸著自己異常消瘦的面頰，道：“或許是鏡子裡越來越像了，我最近經常夢見我的母親。我是不是從來沒向你提起過我的母親？”
“是的。”
“她不是個聰明的人，更不是幸運的人。她不能幫助父親完成發家的夢想，也沒能享受到返回星洲後的一切。”伊萬小姐在鏡子裡找到他的臉：“可是她的墳前，有我為她種的花。我也為我自己種了一樣的，就擺在陽臺上。”
“您不要這麼說。”
“先生，我最近在想一個問題。”她皺起眉來，放下手中的剪刀後又在桌面上找到那本幾乎從不離手的筆記本：“如果我是男人，我的體格要是強壯一些，是不是就不會發生這些事情。”
“伊娃小姐，性別是上帝賦予的。”
“是啊，多不公平。”她換做雙手撫摸自己的面龐：“你們生來就有的人生，我要花費多少贖金才能得到呢？”
少女抓緊筆記本中間夾著的一張信紙，那是父親近日叮囑再三也讓她回覆的信件。
可她的手幾乎不聽使喚，逐漸顫抖的力道讓印有玫瑰圖案的信紙變得皺巴巴的。
懷特不知道該說什麼，他站在這位名盛一時富商的獨女身後，只選擇了默默陪她待一會兒。
……
“後來她就離開了維克托醫院，在她病情最嚴重的時候。”懷特拿出了一張拓印下的紙，正是病歷本缺失的一頁：“這是當時開出的病情危急通知。”
“我試圖聯絡她，可是聽說她連出門的力氣也沒有，每日只乘坐馬車去某個小診所治療。我嘗試去過診所，可惜也沒有遇見過她。直到……”
“直到某天，索菲婭夫人向維克托醫院提出影印伊萬小姐的病歷，而你選擇藉機登門拜訪。”付涼再抬頭時發現除了自己以外，車廂裡其餘二人的眼眶裡早蓄滿淚水。
“是，然後我發現，伊萬小姐窗臺上的花早早被人撤了下來，甚至已經枯萎死亡。而我也沒有在伊萬山莊裡找到她。”懷特拿被濃酸侵蝕的手背擦拭著淚水，紅著眼睛哽咽道：“我回家以後輾轉反側，於是兩天前，我寫下了那封勒索信。”
“你是想試探他們，想讓索菲婭夫人帶著伊萬小姐露面，又或者只是出來反駁這個謠言。”唐燭皺著眉說：“你想確認她是否還活著。”
可是任誰也沒有想到，那天還出現了另一封信。
另一封，勒索信。
“我沒有馬車和拜帖，所以只能冒充車伕接近。”
“這個也給您。”懷特起身前留下一封信：“但我希望您二位能答應我，要等一切都結束之後再開啟。”
唐燭與身旁人對視一眼，點了點頭。
男人將他們送至紅山街120號，最後又折回車門處向他們行了脫帽禮。
