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“我不得不承認你保護了我那魯莽的孫子很多回,但我不明白,你究竟是為了得到什麼而努力至此。”
為了什麼……
當然是為了、為了自己。
“別回答我是錢財和名利,你付出的代價比這些東西貴的多不是嗎?”
“我…付出的……”代價嗎?
唐燭從剛開始的緊張,變成了糾結,他緊緊握著拳,垂著頭思索著這些問題。
他…還是如同剛與付涼認識那天,在碼頭那天那般,只是因為對這裡完全陌生,為了活下去而跟著他走嗎?
要說在女王號上替付涼擋下的一刀是為了讓自己活下去,那…後面的,後面的一切,也都是單純為了活下去嗎?
他不明白,這一切對他來說太難整理清楚。
直到對面的老人發問:“如果有必要的話,你會為了他付出生命,不是嗎?”
“生命……”
“是,如果你一直以來懷疑的物件,比如銀河的掌櫃,他們與其他貴族聯手陷害或者威脅到艾伯特,在最後關頭,你會為了他付出生命嗎?”
“……”他來不及驚訝公爵已經完全知道他的調查結果,甚至懷疑物件,只一心撲在他構想出的危機上。
唐燭沒什麼快速理解的方法,只能理解成,如果付涼需要他的命才能活下去,他會給嗎?
“我……我不知道。”
“你真可憐。”公爵依舊在喝茶,甚至談起這種問題來也是風輕雲淡。
畢竟回答不知道,與回答我會沒什麼兩樣。
對面那人繼續道:“要知道,艾伯特給不了你代價等同的東西。”
“你的祖輩從中國把生意做到了歐洲,一整條絲路比銀河還要長。那麼多年,除去東印度公司崛起,只有銀河敢輾轉荷蘭人、西班牙人,加入英格蘭又接下美國人的橄欖枝,你應當在清楚不過這是為什麼。”
“為了…利益。”他皺起眉。
“是,他們是商人。”公爵的嗓音沙啞又年邁,似乎說出的任何話都比旁人更具有說服力:“而你不是。這意味著,你從一開始做的就是虧本生意。任何一個聰明人,都會盡量避免這種關係存在。”
唐燭恍然:“您是說讓我……”離付涼遠一點嗎?
“當然,如果你不願意,還有另一個辦法。”對方放下茶杯道:“那就是阻止那類事情發生。”
阻止事情發生……
“我會和銀河達成協議,今後不會再有任何人制造出那種故意引起小殿下注意的連環事件。而你,作為朋友或者助手,也勸說艾伯特不要再追查此事。”
他又開始糊塗起來:“公爵大人,可是據我所知,他一直沒有追查這件事。”
每每遇到那些與薔薇花有關係的挑釁,付涼置若罔聞,更別說去調查了。
“不,他只不過是需要的時間比其他人要短的多而已。”對方道:“就如同那封皮卷,銀河的人帶著它在印度洋上游蕩了小半年,也只是弄懂了最後幾句的意思。”
所以掌櫃是猜到,他會找付涼幫忙嗎?
等等,皮卷剩下的幾句話…才是掌櫃想表達出來的意思嗎?
“好了。”公爵已然起身,接過管家遞來的手杖。“回去吧,孩子。”
“等等,殿下。”
唐燭並未率先糾結那張皮卷,而是大著膽子喊住老人。
“我也想問您一個問題。”
他彷彿完全沒意識到自己此刻說出這種話有多麼不合身份,起身問:“您建議我做這些事情,又是為了什麼呢?”
是關心,還是為了不讓他阻礙到英格蘭和美國透過銀河搭橋牽線呢。
而對方背對著他,只在沉默後笑了笑,便徑自走出了房門。
……
“所以後半段寫的到底是什麼?”
“公主放棄了護身符,謊稱自己是替嫁,激怒波斯國王攻打埃及。而她趁機返回故地,為法老舉行了復活儀式。”
“你是說她為了復活……”
“是,為了一場希望渺茫的復活儀式,她發動了戰爭。”
“那……你覺得他是想表達什麼呢?”
“誰?”
“把皮卷送過來的人,想告訴我、不,是想告訴我們什麼?”
“或許是,不要為了一個死人,發動一場使大家同歸於盡的戰爭。”付涼笑著道。
紅山街在女王誕辰