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是由於別家的排擠和刁難,整日入不敷出。某天,兩人受夠了鄰居和其他商販的欺負,於是決定跟隨移民的輪船去往紐約生活。”
唐燭拉過一把椅子坐在他對面,託著下巴看信紙上飄逸的字,彷彿聯想到無數類似的爽文故事,斷言:“然後他賺了大錢,富貴還鄉?”
對方點點頭,筆下未停:“四年前,帶著一筆豐厚的財產回到星洲。”
付涼在桌面上捏起冷落已久的尾戒,在信紙中央印下卡文迪許家的圖騰,頭也不抬問:“如果是你,回到故鄉的第一件事是做什麼?”
“那還用說,當然是召集往日仇人,實實炫耀,好好報仇。”總之就是一一打臉。
不然呢?這種情況下,就算想和他們好好相處,那群人也會成日惶惶不安。
接著,青年終於偏過臉說出那位已逝的富商:“老伊萬回到星洲後,正趕上星洲種植園裡的花卉染病,大批花農和商販都難以維持生計。而他租賃的商船上,正巧滿滿是運來的新品種。”
唐燭很難不皺眉:“別告訴我他把這些花都低價給那些人了……”
“嗯。財大氣粗的老伊萬甚至交付時使用的都是金幣。”付涼將手裡信紙摺好遞給在一旁等候多時的僕人:“不但如此,他還大量購入星洲沒有的其餘商品,以堪稱低廉的價格賣給居民們。”
更有報紙找到了這位救苦救難的商人,進行了大量的採訪和報道,這時候人們才恍然大悟,原來老伊萬就是當年被人嫌棄的那個窮小子。
那年,他名聲大噪。甚至寫了本書,講述自己在美國,如何與當地商人在灰色地帶周旋,從而獲得了第一桶金,又是如何在紛至沓來的商戰勝出,成為了紐約的富人。最後又是怎樣思鄉心切,決心重回星洲……
唐燭聽完後眉頭幾乎皺成了川字,幾乎難以遣詞:“嗯,他真……善良。”
付涼未接下話茬評價,只說結局:“一時間,老伊萬的自傳在星洲銷售一空。而他於半年內從東印度公司手裡拿下諸多港口商品買賣的協議,在星洲商會中佔有了一席之地。”
他就此也明白了什麼。
比起報仇,或許老伊萬更想要的,是以往從未有過的被尊敬、被擁護的感覺。
“不過玫瑰金呢?”在這個經典爽文故事裡,那枚金子又作何角色呢?
“據說是紀念品。”對方將尾戒丟回書桌的角落,解釋說:“書中寫過,那是他在紐約獲得的第一桶金。為了警示自己,老伊萬找工匠將它鑄造成一枚骰子。上面的花紋則是他親手培育的新品種,黑玫瑰。”
說著,付涼又托起下巴笑道:“知道那本自傳為什麼能短時間斷貨嗎?”
唐燭搖了搖頭。
“因為那簡直是一本小說。”青年笑容更甚:“據老伊萬所說,每逢重大決策,他便會擲骰子,如果玫瑰朝上,則是可行。除此之外,點數越大,代表風險越高。”
“所以伊萬家族的後起之輩,就把那枚骰子當成經商的指南針?可是既然那骰子這麼有用,老伊萬又為什麼要用他陪葬……”如果想讓伊萬家族世世代代富貴,就該把玫瑰金當成傳家寶。
“誰知道呢?”付涼彷彿在跟他打趣:“或許是老伊萬不想玫瑰金庇佑後代。”
說起這些,唐燭終於記起近幾日管家小姐送來的請帖,其中就有伊萬家族某個親戚送來的,大概是想從他這裡獲得些珠寶生意的渠道。
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他將椅子拉到離書桌更近的地方,“最近伊萬家族的生意確實像是走到了懸崖邊,迅速衰落下去。這麼說起來,伊萬家確實都是仰仗老伊萬才能躋身於富商行列。”
“你是不是想說,或許就是伊萬家族某個年輕人為了得到玫瑰金才綁架了那位小姐。”也就是亨特警長口中提到的熟人作案。
“嗯。而且我覺得,這件事也可能是索菲婭夫人盯上了那個可憐女孩的遺產。”其他都是幌子,畢竟一個小小的黃金骰子能值多少錢,伊萬家一半的遺產才是天文數字。
說著,唐燭又補充:“不過我覺得,既然你能接下這個案子,肯定不會這麼簡單。”
付涼眼睛亮了亮,灰黑色的眸子裡映著他的臉,隨後笑道:“那唐先生覺得我是對什麼感興趣?”
他迎著那視線,有些興奮地從桌面上拎起了亨特警長送來的牛皮紙袋:“綁匪的信。”
唐燭將那包裝拆開,把裡面的兩張紙拿了出來。
“綁匪居然送到了伊萬家兩封信。”雖然上面