帝國之影：魔法與權謀編年史

第9章 代價與真相 (第1/2頁)

風暴過後的帝都籠罩在一片詭異的寂靜中。漫天的靈能風暴消散，露出了灰濛濛的天空。街道上滿是魔法戰鬥留下的創傷，碎石瓦礫中閃爍著未曾消散的符文光芒。城防衛隊正在緊急清理道路，醫療魔法師們忙著救治受傷的民眾。空氣中瀰漫著一種焦灼的氣息，混合著魔力燃燒後的特殊味道。

皇宮的會議室裡，克萊恩躺在臨時佈置的魔法床榻上。他的樣子比實際年齡蒼老了幾十歲，面板上佈滿了使用禁忌魔法後留下的符文傷痕。這些傷痕呈現出詭異的銀白色，在燭光下微微發亮，彷彿一張神秘的地圖。

艾琳跪在床邊，不斷地輸送著治療魔法。翡翠色的魔力光暈在她手掌間流轉，但收效甚微。她的臉上寫滿了擔憂和疲憊，眼圈因為連續施法而泛紅。

\"別白費力氣了，\"克萊恩的聲音虛弱但平靜，\"有些傷痕是無法抹去的。這是施展那個法陣必須付出的代價。\"

三位皇子分別站在床榻周圍，他們的臉上都帶著複雜的表情。剛才的戰鬥消耗了他們大量的魔力，但比起克萊恩承受的傷害，這些都微不足道。

雷蒙德握緊了拳頭：\"如果早知道會這樣...\"

\"你們會怎樣？\"克萊恩打斷了他的話，\"放任那個黑暗裂縫吞噬整個帝都嗎？\"

維克托若有所思地看著那面神秘的鏡子。鏡面上的符文已經變得暗淡，但依然在緩慢流動：\"我還是不明白。為什麼偏偏是現在？那個存在為什麼選擇這個時機降臨？\"

克萊恩艱難地坐起身，他的動作引發了一陣劇烈的咳嗽。艾琳立即上前攙扶，但被他輕輕推開。

\"因為時機已經成熟，\"他說著，從懷中取出一枚古老的徽章，\"這是我年輕時在一處遠古遺蹟中發現的。直到今天，我才真正理解它的含義。\"

所有人都湊近觀察這枚徽章。徽章呈圓形，材質像是某種未知的金屬，表面佈滿了複雜的符文。在中央位置，清晰地刻著三個相互交織的符號：一片雪花、一朵火焰，以及一個漩渦狀的圖案。

\"這不是裝飾，\"克萊恩說，\"這是一個預言，一個關於三個遠古勢力的預言。當寒冰與烈火的力量同時覺醒，就是第三種力量降臨的時刻。\"

\"你是說，瑞文帝國和炎陽王國的進攻都是被計劃好的？\"奧利弗問道，\"他們是在故意喚醒那些遠古力量？\"

克萊恩點點頭：\"不僅如此。你們還記得先皇臨終時的那個詛咒嗎？那不是詛咒，而是警告。他一定也知道些什麼，但可能來不及告訴我們全部真相。\"

就在這時，一陣急促的腳步聲從走廊傳來。一名信使闖入會議室，他的鎧甲上沾滿了塵土，顯然是快馬加鞭趕來的。

\"報告！\"他單膝跪地，\"北方前線傳來緊急訊息。瑞文帝國的軍隊突然開始撤退，包括那些冰晶戰士。但...\"

\"但什麼？\"雷蒙德追問。

\"但他們在撤退時留下了大量的魔法裝置。這些裝置正在向天空發射某種奇怪的光束。我們的魔法師無法靠近研究，任何接近的人都會被強大的寒氣凍傷。\"

幾乎是同時，第二個信使也趕到了：\"南方海域也出現了類似的情況！炎陽王國的艦隊撤出了我們的領海，但他們在海面上佈置的那些魔法陣開始產生變化。大量的火焰能量正在聚集，形成了一個巨大的能量漩渦！\"

克萊恩的臉色變得更加蒼白：\"已經開始了...他們在構建更大的法陣。剛才我們阻止的只是第一次嘗試，真正的儀式還在後面。\"

他示意艾琳扶他起來，然後艱難地走到會議室的魔法沙盤前。沙盤上，兩個代表敵軍的標記正在緩慢移動。但更引人注目的是，在帝國邊境的多個地點，都出現了不同顏色的能量波動標記。

\"看，\"克萊恩用顫抖的手指在沙盤上劃過，\"這些能量點的分佈...它們構成了一個更大的法陣。而帝都，正好位於法陣的中心。\"

維克托倒吸一口冷氣：\"我明白了。他們是要利用整個帝國的領土作為祭壇！\"

\"不僅是領土，\"克萊恩的聲音變得更加沉重，\"還有生活在這片土地上的所有生命。人類、魔法生物、甚至植物...都將成為法陣的燃料。\"

這個可怕的真相讓房間陷入死一般的寂靜。片刻後，雷蒙德打破了沉默：\"那我們該怎麼辦？總不能坐以待斃。\"

克萊恩的目光轉向那面鏡子：\"