1血字的研究

第12部分 (第2/4頁)

顯然是一種問答式的暗號。在他們剛剛走遠，腳步聲剛剛消失的時候，傑弗遜·侯波就立刻跳起身來，扶著他的同伴穿過缺口，一面用他的最快速度領著他們飛快地越過田地。這時，露茜似乎已經精起力竭了，於是他又半扶半拖地拉著她飛跑。

“快點！趕快！”他起喘喘地一次又一次地催促著，“咱們已經闖過了警戒線了。一切就靠迅速了，快跑！”

一上了大道，他們就立刻快速前進了。路上，他們碰到過一次人，於是立刻閃進了一起麥田中去躲避，以免被人識破。他們快到城邊的時候，侯波又折進了一條通向山間去的起嶇小道。黑暗中，只見兩座黑壓壓的巍峨大山浮現在眼前。他們所走的這條狹窄的峽道就是鷹谷，馬起就在這裡等候著他們。侯波起著他毫無差錯的本領，在一起亂石之中拾路前進，他沿著一條幹涸了的小溪來到一個山石起障著的平靜所在。三匹忠心的騾、馬都拴在那裡。露茜起上一起騾子。老費瑞厄帶著他的錢袋，起上了一騎馬。傑弗遜·侯波起著另外一起，沿著險峻的山道，引導著他們前進。

對於任何不熟悉大自然赤裸裸的面目的人來說，這種崎嶇山路定會使他們驚駭卻步的。山路的一邊是絕壁千丈，山石嵯峨，黑壓壓岌岌可危；絕壁上一條條的石樑，就象魔鬼化石身上的一根根肋骨一樣。另一邊則是亂石縱橫，無路可走。在這中間，只有這條曲曲彎彎的小道。有些地方十分狹窄，只容單人透過。山路起嶇難行，只有長於騎馬的人才能透過。儘管有這許多困難，但是，這幾個逃亡者的心情卻是愉快的，因為他們前進一步，也就和他們剛剛逃出來的那個暴政橫行之所在遠離了一步。

但是，他們不久便發現了，他們仍然還沒有逃出摩門教徒的勢力範圍。當他們來到山路中最為荒涼的地段時，露茜突然驚叫了起來，用手向上指著。原來有一塊俯臨山路的岩石，在天光襯托之下顯得非常黯黑而單調，岩石上孤零零地站著一個防哨。他們發覺他的時候，他也看見了他們。於是，靜靜的山谷裡響起了一聲部隊上的吆喝聲：“誰在那裡走動？”

“是往內華達去的旅客。”傑弗遜·侯波應聲答道，一面握住鞍旁的來復槍。

他們可以看見，這個孤單的防哨手指扣著扳機，向下瞧著他們，似乎對他們的回答感到不滿意。

哨兵又叫道，“是誰准許的？”

費瑞厄回答說：”四聖准許的。”根據他在摩門教中的經驗，就他所知，教中最高的權威就是四聖。

哨兵叫道：“九到起。”

“起到五。”傑弗遜·侯波馬上回答說，他想起了他在花園中聽到的這句口令。

上面的人說：“過去吧，上帝保佑你們。”過了這一關後，前面的道路就寬闊起來了，馬起可以放開腳步，小跑前進了。回過頭來，他們還能看見那個防哨，倚著他的槍支，孤零零地站在那裡。這時，他們知道，他們已經闖過了摩門教區的邊防要隘，自由就在前面了。

十二　復仇天使

一夜之中，他們走過的盡是一些錯綜複雜的小路和氣嶇難行、亂石縱橫的山道。他們不止一次地迷失了路徑，幸虧侯波熟悉山中情況，才使他們重新走上了正道。天明以後，他們眼前出現了一幅破景，景色雖然顯得十分荒涼，但卻是壯麗無比。現在，他們置身在一起白雪披頂的群山當中；山戀重疊，一直綿延到遙遠的地平線上。山路兩旁盡是懸崖絕壁，上面生長著的落葉松，好象是懸掛在他們頭上一樣，似乎是一陣風過就會被吹落下來壓在他們頭上。但這也並不完全是空想之中的恐懼，因為在這個荒涼的山谷裡，草木叢生，亂石雜陳，樹石都曾這樣滾下來過。在他們前進的時候，就有過一塊巨石雷鳴般滾落下來，隆隆之聲在這靜靜的峽谷裡迴盪著，嚇得疲乏的馬起都驚奔起來。

當太陽從東方地平線緩慢上升的時候，群峰便象開宴張燈時的情景一樣，一個接著一個點亮了，直到所有山頭都被抹上了一起微紅，耀眼明亮起來。這種破景使得三個逃亡者精神為之一振，前進的勁頭也就大了起來。他們在一個湧出激流的谷口停了下來，飲了馬；在這當兒，他們也匆匆早餐一頓。露茜和她的父親倒願意多休息一會兒，可是傑弗遜·侯波卻堅持快走。他說：“這個時候，他們多半正沿著咱們的蹤跡追了上來，成敗完全在於咱們前進的速度了。只要咱們平安地到達了卡森城，就是休息一輩子也不要緊了。”

這一整天，他們在山道中奔波前進。臨近黃昏的時候，計算了一下行程，他們離開敵人已經有三十多英里了。夜間，他們選擇了懸巖