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棕色的，頭髮閃耀著黑色的光澤，她的眼睛黑亮而傲慢。她的丈夫傑克·帕瑞斯可能已經死了，他有四分之三的白人血統，出生在一個曾經很驕傲的家庭裡，一個從聖多明哥島搬到這裡來的家庭。和他年輕的妻子一樣，他們都是生來自由的人。
“我的傑克是不是已經死了？”帕瑞斯寡婦問。她是一個專為女人做頭髮的理髮師，從一個家庭幹到另一個家庭，為新奧爾良優雅的女士們梳理髮型，讓她們光彩照人地參加當地的社交活動。
祖祖媽媽用骨頭占卜，然後搖搖頭。“他和一個白女人在一起，在這裡北面的什麼地方。”她說，“那是一個長著金色頭髮的白女人。他還活著。”
這不是魔法。在新奧爾良，人人都知道傑克·帕瑞斯到底和誰私奔了，也知道那個情婦的頭髮顏色。
祖祖媽媽驚訝地意識到，寡婦帕瑞斯似乎還不知道她的傑克就躲在考爾非克斯市，每天晚上都把他那混血兒的小雞雞插進那個粉面板的女人體內，或者說，那些他還沒有酩酊大醉的晚上。喝醉之後，他那個雞雞除了撒尿，什麼也幹不了。也許這些她都知道，也許她是為了其他原因來找她的。
寡婦帕瑞斯每週都來看望這個老女奴一兩次。一個月後，她給老女人帶來了禮物：束頭髮用的緞帶、果仁蛋糕，還有一隻黑色的公雞。
“祖祖媽媽。”那女人說，“現在是時候把你知道的東西教給我了。”
“是的。”善於辨別風向、判斷形勢的祖祖媽媽說。除此之外還有一個原因。寡婦帕瑞斯曾坦白說，她出生時長著有蹼的腳趾，這意味著她也是雙胞胎，但在子宮裡殺死了她的孿生姐妹。祖祖媽媽還能有什麼選擇呢？
她教給那女人把兩顆肉豆蔻種子中的核仁用繩子串起來，掛在脖子上，直到繩子斷掉。那以後，她就可以用這兩顆核仁治癒心臟雜音；把一隻從來沒飛過的鴿子切開，放在病人頭上，可以讓病人退燒。她還教給她怎樣製作許願袋，那是一個小小的皮袋，裡面放著十三枚一分錢硬幣，九粒棉花籽，還有一根黑色公豬的豬鬃。祖祖媽媽還教她如何摩擦袋子，讓願望實現。
寡婦帕瑞斯學會了祖祖媽媽教給她的所有東西。可實際上，她對那些神靈沒有任何興趣，她的興趣只是實用的巫術，比如把一隻活青蛙放在蜂蜜裡蘸一下，然後放進螞蟻洞，接著，等青蛙肉被螞蟻吃掉，只剩下乾淨的白骨時，仔細檢視就會發現其中有一根扁平的心型的骨頭，還有一根鉤子形的骨頭。這根鉤子形骨頭掛在某個男人的衣服上，他就會愛上你；而那根心型骨頭則必須小心儲存（如果遺失，你愛人的愛情就會轉化為對你的憎恨）。兩根骨頭都處理得當的話，你中意的男人就成了你的掌中之物。
她還學到把幹蛇粉放在情敵塗臉的香粉裡，可以讓她雙目失明。而要讓你的情敵自己淹死的話，那就要拿一件她的內衣，把它反過來，午夜時分在磚牆下面燒掉。
祖祖媽媽教給寡婦帕瑞斯如何使用世界奇根，就是征服者約翰的根鬚，有的大，有的小。她向她傳授龍血、纈草和五指草的用法，教她如何釀造“日益消瘦茶”和“乖乖跟我走迷魂水”。
所有這些知識，祖祖媽媽統統教給了寡婦帕瑞斯。但是，這個老女人依然很失望。她已經竭盡全力，想向她傳授隱藏在表象下面的最真實、最深刻的知識，她想把萊格巴爸爸、瑪烏、伏都教的毒蛇神艾多威多，還有其他所有神靈的故事告訴她。但是，寡婦帕瑞斯對那些來自遙遠土地的神明沒有任何興趣。（現在我可以把她出生時的名字告訴你們了，後來，這個名字傳頌四方、聞名世界：瑪麗·勒弗瓦 。不過這一位並不是那個著名的瑪麗·勒弗瓦，也就是你們聽說過的那位，而是她的母親。她最後又成了格萊平寡婦）。如果說聖多明哥島是一塊適合非洲神明生存的富饒的黑土地，那麼，這塊種植玉米和甜瓜、出產小龍蝦和棉花的土地，對神明來說，卻是貧瘠而荒蕪的。
“她不想了解神靈們。”祖祖媽媽對自己的知己女友克萊曼汀抱怨說。克萊曼汀幫那個地區的很多家庭洗衣服，洗窗簾和床單。克萊曼汀臉上有一塊綻開的燒傷疤痕，她的一個孩子就是因為熨斗翻到後燙傷而死的。
“那就別教她了。”克萊曼汀出主意說。
“我教她，可她看不出那些知識的真正價值——她看到的只是她能用來做什麼。我給她鑽石，可她喜歡的卻是漂亮的玻璃珠子；我給她最好的紅葡萄酒，可她卻在喝河水；我給她美味的鵪鶉，可她只想吃老鼠。”
“那你為什麼還堅持教她？”克萊曼汀問
