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你在報紙上找到的有趣訊息。”
影子仔細看著報紙，慢慢翻了一遍，可惜沒找到任何有意思的新聞。
星期三在他公寓門前的車道上讓他下車。一隻菸灰色的貓站在車道上盯著他。他想撫摩它時，它卻飛快地溜掉了。
影子在公寓門前的木頭平臺上停下來，極目眺望整個湖面，只見湖面上到處是綠色、棕色的冰上垂釣小屋。有些小屋外面還停著車子。最靠近橋的冰面上是那輛老舊的綠色破冰車，和報紙上刊登的照片一模一樣。“三月二十三日。”影子鼓勵地說，“早晨9：15分左右。加油。”
“絕對不可能。”一個女人的聲音說，“4月3日，下午6：00。那一刻的溫度才夠高。”影子忍不住笑起來。瑪格麗特？奧爾森穿著一件滑雪服，站在平臺的另一端，正往喂鳥器裡盛鳥食。
“我看了你在《湖畔報》上的文章，打破記錄的梭魚那篇。”
“挺刺激的，對嗎？”
“哦，也許應該說，很有教育意義。”
“我還以為你不會回來了呢。”她說，“你出去了很長一段時間，是吧？”
“我叔叔有事要我幫忙。”影子說，“時間過得真快，簡直跟逃走了似的。”
她把最後一塊板油塊放進盒子，開始用一個塑膠奶罐往一隻小口袋裡倒薊仁。附近一株冷杉上，幾隻披著橄欖色冬裝的金翅雀急不可耐地撲騰著。
“我沒有在報紙上看到任何關於艾麗森？麥克加文的訊息。”
“沒什麼可供報道的新內容。她依然下落不明。有傳言說有人在底特律見過她，不過很快就證明只是一條假訊息。”
“可憐的孩子。”
瑪格麗特？奧爾森將鳥食罐子上的蓋子擰緊。“我希望她死了。”她就事論事地說。
影子震驚地問：“為什麼？”
“因為其他任何結果都比死亡更可怕。”
金翅雀發瘋似的在冷杉樹枝上跳來跳去，恨不得這兩個人趕緊離開。
你心裡想的不是艾麗森，影子心想，你想的是你自己的兒子，你想的是桑迪。
他記得以前什麼時候曾聽到有人說“我想桑迪”。那人是誰？
“很高興和你聊天。”他說。
“謝謝，”她說，“我也一樣。”
二月每天都是陰沉沉的天氣，白天很短，轉眼就過去了。有幾天下雪，更多的日子沒下雪。天氣漸漸暖和起來，最暖和的幾天，氣溫回升到零點以上。影子一直待在他的公寓裡，直到覺得房間彷彿牢房一樣。於是，在星期三不需要他出門旅行的日子裡，他開始外出散步。
白天基本上都在散步，有時甚至徒步走到鎮子外面。他獨自一人走著，一直走到位於鎮子西北部的國家森林，或者南邊的玉米地和奶牛牧場。他走過木材場，沿著舊日的火車軌道步行，再轉到公路上走回來。有幾次他甚至沿著冰封的湖面，從北岸一直走到南岸。有時候，他可以看到當地的居民、冬季遊客和慢跑者，他衝他們揮手打招呼。大多數時候，一路上什麼人都看不到，看到的只有烏鴉和雀鳥。偶爾有幾次，他看見鷹享用公路上被車子撞死的負鼠或者浣熊。在一次格外難忘的偶遇中，他親眼見到一隻鷹從白松河中抓起一條銀色的魚（這條河中央的河水在冬日裡依然奔騰流淌）。那條魚在鷹爪中瘋狂扭動著，在中午的陽光下折射出閃閃光芒。影子想象那條魚獲得了自由，從天空中落下，游回河水。他露出一抹冷酷的微笑。
他發現散步的時候可以什麼都不想，這就是他喜歡上散步的真正原因。每次思考，他的思緒都會去到他無法控制的地方，去到讓他感覺很不舒服的地方。筋疲力盡是件好事，累得筋疲力盡的時候，他就不會再去想念勞拉，不會再做那些奇怪的夢，不會再胡思亂想根本不可能存在的東西。散步之後，他回到家中，輕鬆入睡，而且一夜無夢。
有一天，他在鎮子廣場上的喬治理髮店裡遇到了查德？穆里根警長。對於理髮，影子向來抱有很高的期望，可惜每次實踐的效果都不是很好。每次理髮後，他看起來還是老樣子，只是頭髮稍微短了一點。查德坐在影子旁邊的理髮椅上，有些意外的是，他似乎極其在意自己的外貌。理髮結束後，他嚴肅地盯著鏡子裡的自己，好像正準備對鏡中人開出一張超速駕駛罰單。
“看起來不錯。”影子告訴他說。
“如果你是女人，你覺得我看上去怎麼樣？”
“我想應該不錯。”
兩人穿過廣場，一起去
