755年:中國歷史盛衰之交

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見太宗李世民時，替許多大臣看相，無一不驗證。太宗的寵臣高士廉（太宗長孫皇后的舅舅）當堂問他想做何官。袁天罡說，他不能做官，他的命當在當年四月將盡。百官聽了無不驚駭。果然，袁天罡於當年四月故世。

貞觀十年（636年），長孫皇后去世。太宗李世民頒詔：內職空缺，選良家有才行的女子充實。十一年（637年），太宗聽說武士彠的女兒美貌出眾，便召入後宮。太宗得知她叫武曌，覺得名字不好，便賜名武媚，宮人們都叫她媚娘。這時的武媚才只有13歲。

入宮前，母親楊氏慟哭悲泣，與武媚相別。武媚卻從容自如，說道：“見天子庸知非福？何兒女悲夫？”（《新唐書·卷七十六·則天武皇后傳》）意思是見到天子誰知道不會有福，何必兒女情長，悲悲切切。楊氏為女兒的話驚詫不已。武媚的冷靜性格和不凡見識由此可見一斑。

入宮以後，武媚的心機與膽識在“三物降烈馬”一事中表露無遺，她也因此聞名宮中。當年太宗有一匹烈馬“獅子驄”，又肥又大，無人能夠駕馭。武媚進言說：“妾能馭之，然需三物，一鐵鞭，二鐵錘，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以鐵錘錘其首；又不服，則以匕首斷其喉。馬供人騎，若不能馴服要它何用。”武媚非凡的膽識引起了太宗的注意，隨即召幸，封為才人。

才人是級別很低的嬪妃，是後宮中三夫人、九嬪以下二十七世婦中品級最低的一類。由於武媚性格剛硬倔強，不善於施展女人的溫柔手段，而太宗卻喜歡風雅、文弱的女子，喜歡溫情似水、柔婉嬌媚的那類，兩人並不合拍，所以自那以後，太宗沒再理會武媚。武媚進宮12年，封號始終只是最低的才人，也沒有為太宗生育過一男半女，由此可以看出太宗對她的冷落。

不過，“三物降服烈馬”一事，卻引起了另一個人的注意，他便是太子李治。李治是在前太子李承乾謀反被廢以後立為太子的，性格文弱，因而對風格強硬的武媚印象深刻，甚至開始由驚訝到佩服到著迷。有一些野史說武媚用美色有意勾引太子，按武媚當時的性格，這似乎不大合理。後宮佳麗無數，武媚也絕非傾國傾城，否則好色的太宗為何僅僅召幸她一次？以李治軟弱的性格，吸引他的仍然是武媚的性格，這是致命的吸引力，比美色之類更容易讓人印象深刻，所以才有了後來感業寺的那一幕。但無論如何，武媚與李治二人在太宗生前便已經暗通款曲必然是事實。

貞觀二十三年（649年）五月，太宗去世，時年51歲。太宗是歷史上有名的英主，也是歷史上唯一一個打天下和治理天下取得雙重成功的帝王，他的雄才大略、文治武功，時人和後世無不稱道有加。然而，家家有本難唸的經，再英武的帝王，也有自己的難處，太宗在位期間，久久陷於廢立太子的煩惱中。

太宗皇后長孫氏生有三子：長子李承乾，8歲時被立為太子；四子李泰，封魏王；九子李治，封晉王。太子李承乾長大後，放蕩不羈，經常做些荒唐無恥的事。侍從官于志寧、張玄素等經常規諫，但李承乾不但毫不悔改，還派遣親信紇幹承基去刺殺于志寧。幸好紇幹承基一時良心發現，不忍下手，于志寧才逃過一難。而四子魏王李泰多才多藝，深得太宗喜愛，兩個兒子一比照，高低立分，太宗便起了廢立之心。

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二 是耶非耶武則天（4）

李承乾知道後，大為恐慌，便勾結李元昌（太宗庶弟）、侯君集等人，預謀發動宮廷政變，奪取皇位。剛好此時太宗第七子、齊州都督齊王李祜起兵作亂，結果兵敗被殺。李祜造反一事牽連出太子李承乾的親信紇幹承基，紇幹承基為了求生，主動揭發了太子一夥的陰謀，計劃中的政變因而胎死腹中。太子李承乾被廢為庶人，李元昌、侯君集等參與者均被處死。

這時候，魏王李泰開始謀求太子位，太宗也有此意。但李泰為人張揚，不知道收斂，引起長孫無忌、褚遂良等重臣的不滿。這些重臣提醒太宗說，若要立李泰為太子，就必須先殺掉第九子李治，否則日後必然會引發奪位之爭。而朝臣均主張立李治為太子，太宗認為九子李治“懦，恐不能守社稷”，心中猶豫不決，煩惱不堪之下，竟然有一次抽刀欲自刺，幸好被長孫無忌等人抱住，奪下了佩刀。最終，太宗還是立第九子李治為太子，將廢太子李承乾和魏王李泰徙往外州，以消除隱患。

李治性格柔弱，太宗一直不能放心，隨時都要教誨他，李治吃飯時，太宗說：“你知道耕種的艱難，你就常常有飯吃。”李治騎馬時，太宗說：“你知道馬的勞逸，不用盡它的氣