一個上海女人的溫哥華

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加拿大皮草在世界上是大有名氣的。

大約在17世紀至18世紀，移居加拿大的法國人和之後移居來的英國人就不斷地為了毛皮貿易發生戰爭，而毛皮貿易在當時是加拿大的主要經濟。當時的加拿大人主要是土著印地安人和愛斯基摩人，毛皮是他們賴以為生的主要生活資料。掌控了毛皮貿易就等於把當時的加拿大抓到手裡，進而也就可以控制這片新大陸了。英法兩國終於爆發了七年戰爭，最終英國人在多年的爭奪毛皮貿易和加國控制權的戰爭中獲勝，成為加拿大惟一的統治者；而戰敗於魁北克的法國人在1763年英法共同訂立的“巴黎和平條約”之後，退守魁北克省。至今魁北克省依然以講法語為主。

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海狸毛和其他毛的真假（2）

在我所接觸的加拿大本土顧客中，對皮草一往情深的大多還是英裔和法裔的後代。雖說當時的皮毛主要是來自印第安土著人，歷史學家認為那些印第安人是最早從亞洲來的，有人甚至認為他們就是CHINESE。可是實際生活中，我們跟那奢華的皮草總是隔著一層。這或許有點像花農種植和出售鮮花，但鮮花卻並不屬於他們的生活。

再說回到加拿大歷史上的毛皮貿易之戰，那毛皮貿易的核心便是BEAVER（海狸）。當時海狸分佈在北美的絕大部分地區，數目估計在一千萬只到四千萬隻之間。在所有毛皮交易中，其他的毛皮和交換的商品都要換算成海狸皮來計算。一張上好的海狸皮可以兌換半磅米色的珠子、四分之三磅彩色珠子、一隻黃銅壺、一磅鉛彈、一磅半火藥或兩磅糖。其實最初北美吸引歐洲人的是加拿大紐芬蘭附近的鱈魚資源，而當地的印第安人看到歐洲人隨身攜帶的鐵器、小鏡子、小珠子等用品非常渴望，就拿出自己所擁有的海狸皮進行交換。自從法國探險家卡蒂埃在加拿大的聖勞倫斯灣探險時同印第安人進行過交易後，毛皮交易就從其他行業中脫穎而出，成為北美歷史上最具有傳奇色彩的行業。

現在加元的五分硬幣上一面是伊麗莎白女王頭像，另一面就是海狸。和楓葉一樣，海狸也是加拿大的象徵之一。我接觸到的加拿大本地顧客觸控到海狸毛就會流露出由衷的喜愛之情，撫摸著海狸毛的手就彷彿撫摸嬰孩似的。海狸毛皮不像貂皮那樣華麗，但更柔軟溫暖。如果說貂皮是一個傲慢冷漠的貴婦，那海狸毛則如同一個柔情萬般的淑女或賢妻。海狸本身性喜群棲，巧於築巢；其毛色淡褐，短而柔軟，叫人一觸控到就忍不住想貼在脖頸和臉頰。那些陪同太太來的洋先生摸到海狸毛就會忍不住說，哇，好軟啊，好舒服啊！我就趁機說，如果你太太穿在身上了，任何時候你只要和她在一起就可以享受這好軟好舒服的感覺了！洋太太總是仰著臉渴望地看著先生，先生就摟住太太說，可以考慮。

可惜這天衝著海狸毛來的女人沒有先生一起來。

哪兒呢？哪兒是海狸毛啊？

那女人問得直截了當。

我領她走到PAULA LISHMAN貨品區域。這個品牌是在皮草界享有盛名的地地道道的加拿大貨，從材料、設計、製作到最後的成品，完全的加拿大。它並不像其他品牌會採用不同的動物毛皮，PAULA LISH…MAN是清一色地採用海狸毛來設計和製作，從長大衣到中鏤、短夾克、馬甲、披肩、帽子等等，無一不是海狸毛。對海狸毛感興趣的顧客一定是要來看看PAULA LISHMAN的。

哪兒呢？哪兒是海狸毛啊？

那女人急不可耐。其實她的手正好搭在一件海狸毛大衣上，卻並不像通常我接待的顧客那樣因手感引起視覺的欣賞，然後嘖嘖讚歎，多麼柔軟啊！她沒有，她的手搭在那柔軟的海狸毛上，眼睛仍然盯著我問，哪兒呢？

她不認識海狸毛，是可以理解的，特別是PAULA LISHMAN這個品牌的海狸皮草不是她想像中那樣的皮草服裝———那種一眼就看得出的動物毛。

一眼就看得出是海狸毛還是貂皮或其