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第一章
一
紅海早過了。船在印度洋麵上開駛著。但是太陽依然不饒人地遲落早
起侵佔去大部分的夜。夜彷彿紙浸了油，變成半透明體；它給太陽擁抱住了，
分不出身來，也許是給太陽陶醉了，所以夕照霞隱褪後的夜色也帶著酡紅。
到紅消醉醒，船艙裡的睡人也一身膩汗地醒來，洗了澡趕到甲板上吹海風，
又是一天開始。這是七月下旬，閤中國舊曆的三伏，一年最熱的時候。在中
國熱得更比常年利害，事後大家都說是兵戈之象，因為這就是民國二十六年
【一九三七年】。
這條法國郵船白拉日隆子爵號 （Ｖｉｃｏｍｔｅｄｅｂｒａｇｅｌｏ
ｏｎｅ）正向中國開來。早晨八點多鐘，沖洗過的三等艙甲板溼意未乾，但
已坐立了人，法國人，德國流亡出來的尤太人、印度人、安南人，不用說還
有中國人。海風裡早含著燥熱，胖人身體給風吹乾了，蒙上一層汗結的鹽霜，
彷彿剛在巴勒斯坦的死海里洗過澡。畢竟是清晨，人的興致還不沒給太陽曬
萎，烘懶，說話做事都很起勁。那幾個新派到安南或中國租界當警察的法國
人，正圍了那年輕善撒嬌的尤太女人在調情。俾斯麥曾說過，法國公使大使
的特點，就是一句外國話不會講；這幾樣警察並不懂德文，居然傳情達意，
引得尤太女人格格地笑，比他們的外交官強多了。這女人的漂亮丈夫，在旁
顧而樂之，因為幾天來，香菸、啤酒、檸檬水沾光了不少。紅海已過，不怕
熱極引火，所以等一會甲板上零星果皮、紙片、瓶塞之外，香菸頭定又遍處
皆是。法國人的思想是有名的清楚，他們的文章也明白乾淨，但是他們的做
事，無不混亂、骯髒、喧譁，但看這船上的亂糟糟。這船，倚仗人的機巧，
載滿人的擾攘，寄滿人的希望，熱鬧地行著，每分鐘把沾汙了人氣的一小方
水面，還給那無情、無盡、無際的大海。
照例每年夏天有一批中國留學生學成回國。這船上也有十來個人。大
多數是職業尚無著落的青年，直在暑假初回中國，可以從容找事。那些不悉
沒事的學生要到秋涼才慢慢地肯動身回國。船上這幾們，有在法國留學的，
有在英國、德國、比國等讀書，到巴黎去增長夜生活經險，因此也坐法國船
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的，他們天涯相遇，一見如故，談起外患內亂的祖國，都恨不得立刻就回去
為它服務。船走得這樣慢，大家一片鄉心，正愁無處寄託，不知哪裡忽來了
兩副麻將牌。麻將當然是國技，又聽說在美國風行；打牌不但有故鄉風味，
並且適合世界潮流。妙得很人數可湊成兩桌而有餘，所以除掉吃飯睡覺以外，
他們成天賭錢消遣。早餐剛過，下面餐室裡已忙打第一圈牌，甲板上只看得
見兩個中國女人，一個算不得人的小孩子－－至少船公司沒當他是人，沒要
他父母為他補買船票。那個戴太陽眼鏡、身上攤本小說的女人，衣服極斯文
講究。面板在東方人裡，要算得白，可惜這白色不頂新鮮，帶些幹滯。她去
掉了黑眼鏡，眉清目秀，只是嘴唇嫌薄，擦了口紅還不夠豐厚。假使她從帆
布躺椅上站起來，會見得身段瘦削，也許輪廓的線條太硬，像方頭鋼筆劃成
的，年齡看上去有二十五六，不過新派女人的年齡好比舊式女人婚帖上的年
庚，需要考訂學家所謂外證據來斷定真確性，本身是看不出的。那男孩子的
母親已有三十開外，穿件半舊的黑紗旗袍，滿面勞碌睏倦，加上天生的倒掛
眉毛，愈覺愁苦可憐。孩子不足兩歲，塌鼻子，眼睛兩條斜縫，眉毛高高在
上，跟眼睛遠隔得彼此要害相思病，活像報上諷刺畫裡的中國人的臉。他剛
會走路，一刻不停地要亂跑；母親怕熱，拉得手累心煩，又惦記著丈夫在下
面的輸贏，不住罵這孩子討厭。這孩子跑不到哪裡去便改變宗旨，撲向看書
的女人身上。那女人平日就有一種孤芳自賞、落落難合的神情－－大宴會上
