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“我的上帝!居然是他,這個東方魔鬼……”斯當東下意識地吞了吞唾沫,從他的表情看得出,他很震撼,又或者說是,對於跟前的這位年輕將軍,他那灰色的眼睛裡閃爍著恨意,還有畏懼。
“您說誰是魔鬼?斯當東先生。”旁邊的馬戛爾尼好奇地打量著那位表情顯得無比友善,一臉真誠可親笑容的東方人,向著那面色一下子變得有些發青的斯當東問道。
“這件事我以後再向您稟報,大使先生,這個年輕人,最好別得罪他。”斯當東清了清嗓子,擠出了一個笑容,摘下了帽子向著下方的清國戰艦揮了揮打了招呼之後,便下令讓水手放下繩梯,接梁鵬飛上船。
聽到了斯當東這話,滿心好奇的馬戛爾尼只得揣著一肚子的疑問,露出了一個真誠的笑容,望著那位跳上了獅子號甲板的清國將軍。“大英帝國女王陛下特使馬戛爾尼向您問候,真沒想到,前來迎接我們的,居然是一位如此年輕英俊的將軍閣下。”
他的身邊,站著一位剛剛接到了通知,從那船艙裡跑了出來的中國籍神父,身後邊還跟前一位年輕的英國小孩子,瑩綠色的眼睛好奇地打量著跟前那位穿著樣式古怪的長袍大褂的梁鵬飛。
那位匆匆趕到了甲板上的中國籍神父剛剛喘了口氣還沒來得及開口翻譯,卻聽到了流利而又十分熟練的母語從那位清國的年輕將軍口中傳了出來。
“很高興認識您,馬戛爾尼先生,當然還有這位,想必應該是東印度公司大班,也是這次使團的副使斯當東先生吧,兩位能夠不遠萬里來到東方,作為地主,我們東方人有一句老話,叫做有朋至遠方來,不亦悅乎。恰好代表了我此刻的心情。”
馬戛爾尼不由得瞪圓了眼睛,斯當東和東印度公司的僱員們都曾經跟自己聊起過清國的官吏,這個國家的官吏幾乎沒有人能夠聽懂和使用西方語言,不管是最早流行於世界的拉丁語,或者是那作為歐洲官方用語的法語,又或者是隨著大英帝國在世界的殖民地的擴張,而開始在世界的每個角落流行的英語。
不過,就在他心裡邊正在胡思亂想的當口,梁鵬飛走到了這兩位眼睛瞪得猶如長著大眼泡的金魚一樣的英國佬,還有旁邊那位同樣一臉不可置信,而且雙腿有些發軟的中國籍義大利傳教士跟前,帶著一慣的矜持微笑說道。“真想不到,你們的戰艦居然如此之巨大,這艘想來應該就是獅子號吧?只是不知道這艘戰艦在你們英國,是屬於二級還是三級戰列艦?”
“您,將軍閣下您居然能說我們的母語,這實在是太令人驚訝,哦不,太讓人感到驚喜了,我相信,這是我出使貴國的一個良好開端。”馬戛爾尼下意識地在胸口畫了個十字,那頭假髮在海風的吹拂之下,顯得很是飄逸,在梁鵬飛的眼中看來,這個白面無鬚,戴著一頂假髮長得很像是一位老太太的洋老頭卻顯得那樣的傻頭傻頭。
“您好,將軍閣下,想不到您居然對我們使節團的訊息如此的清楚,您說的沒錯,這艘獅子號戰列艦在我們大英帝國,屬於三級戰列艦,我們大英帝國的戰列艦一共有四級,而一級戰列艦有三層炮甲板,火炮都在一百門以上,定員也都在八百七十五人以上人以上。”東印度公司大班兼這次使節團的副使斯當東臉上露出了自豪與驕傲。“我們東印度公司,在印度,就有一艘二級戰列艦,和兩艘這樣的三級戰列艦,憑著這些強大的戰艦,沒有一個海盜敢去惹惱我們,可以說,大英帝國的海軍,是這個世界最為強大的。”
聽到了斯當東的話,梁鵬飛臉上的笑容絲毫不變:“斯當東先生,請您記住,大英帝國,這是你們英格蘭人的自謂,但是,希望你們在面對其他的我國官吏時,最好不要這麼說話,我相信,他們可沒有我這樣的肚度和涵養。說不定,您這一次的出使,就會因為您這樣對於細節的疏忽,而導致失敗。”
“另外,還有一個事實我需要提醒您,親愛的斯當東先生,可不要忘記了,就在一百多年之前,你們英國的戰艦既沒有西班牙的無敵艦隊高大,也沒有對方的數量眾多,可是,你們贏得了戰鬥,所以,我承認你們的海軍很強大,但是,並非不可戰勝。”
梁鵬飛雙手交握著緩緩地說道,語氣並不嚴厲,目光也並不咄咄逼人,可是,斯當東還是聽得心頭一跳,雖然他很想反駁這話,可是,一想到那幾百顆血淋淋的英國走私商人及其下屬的人頭,還有關於那些縱橫南洋及馬來半島,讓東印度公司都忌憚三分的眾多海盜頭目的腦袋,居然全被跟前這位看起來和善而又親切的年輕人用石灰給醃在了木盒子裡讓人參觀的野蠻事蹟。
那