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“一路順風,期待著我們再見的時候。”梁鵬飛也很動感情地揮動著手臂大聲地道。走到那艘船駛離了港口,梁鵬飛這才轉過了身來,慢悠悠地邁著步子離開。
“大人,那可是差不多一萬兩黃金,再加上那些古玩珍寶,怕是價值更是超過那些黃金的份量。”梁鵬飛的身邊,孫世傑有些心疼地道,是啊,任誰看到了那麼大份量的黃金甩手送人,怕是精神脆弱一點的指不定挽袖抄刀地想要去搶了。
“比起那些黃金來,我更在意的是那些殖民地。”梁鵬飛嘿嘿地笑道。
“如果真的能夠從西班牙人的手中購得那片廣袤的土地,確實,付出一些金錢這算不得什麼,可問題是,現如今南洋我們都還佔不過來,就要去佔據萬里之外的地盤,是不是有些不切實際了大人。”倪明撇了撇嘴,擺出了一副視金錢如糞土的架勢,順便還提出了自己的異意,雖然之前就提過,梁鵬飛卻並沒有給出明確的答覆,這讓他十分地鬱悶。
“賢弟或許不知,怕是快則兩三個月,慢則半年,這片大陸,怕是就要掀起一場血雨腥風了,不知道會有多少百姓流離失所,背井離鄉。而大人怕就是想乘著這個機會,遠渡重洋吧。”
聽到了孫世傑此言,倪明不由得倒吸了一口涼氣,轉過了臉來望向了那孫世傑。“莫非是……”
“白蓮教在襄陽一帶舉旗了。”梁鵬飛淡淡地向著那剛剛從臺灣趕回香港島的倪明說道:“五日之前,因湖北竹溪之百姓不滿官府加派稅賦,與差役相爭,致使七名百姓身亡,竹溪人扛棺進逼縣城,欲求公道。
結果,朝庭大軍不問是非黑白,以聚眾造反之罪名,將竹溪縣城外圍聚的數萬百姓屠掉了三分之一,結果,白蓮教見機起義,遣死士乘夜潛入了軍營,放火燒了糧草,齊林率死士數百人突入軍營,救下了不少被守押於營中的百姓,乘營中大亂,殺了主將湖北撫標右參將齊泰……這場預料之中的大事件,已經提前發生了。”
“還不是那些貪官汙吏造的孽,這個朝庭造的孽。”倪明狠狠地一擊掌,兩眼直欲噴火。
孫世傑點了點頭:“是啊,朝庭,呵呵,如果不是英國人進攻長江,這場起義可能還要來得晚一些,現在看起來,正當其時。”
要知道從清前期開始,可以稱之為瘋狂的土地兼併就已經開始了,當時以皇帝為總代表的地主階級透過圈佔、強買和高利貸等各種手段,巧取豪奪,吞佔了大片土地,許多地方都形成了“富者連阡陌,而貧者無立錐”的嚴重局面。僅僅封建國家和皇室所控制的“官田”、“皇莊”就已達八千餘萬畝,佔全國總耕地面積時七分之一以上。
至於一般地主兼併土地的數字也很驚人。到了乾隆五十年之後,湖廣地區百分之五十至六十的土地,也已被地主們瓜分完畢.廣西已是“田大半歸富戶,而民大半皆耕丁”。廣大農民喪失了土地,淪為佃戶和傭工。河南一帶的農民已是“佃種他人田地者居多”,“終歲勤動,所得糧食除完交田主租息外,餘存無幾……雖獲豐收,僅足償欠”,“且佃戶惟恐地主奪田另佃,往往雞豚布帛,無不搜尋准折,甚至有賣男鬻女,以償租者,此等風氣,大概皆然”。四川、陝西及北京附近的廣大貧苦農民也必須把收穫物的一半甚至到六、七成以上交給地主。
在長江以南許多地方貧苦農民甚至“盡所有以供富民之租。猶不能足”。貧苦農民辛辛苦苦勞動一年,到頭來所得不過數鬥,甚至有的人今日完租,明日乞討、借貸。在這種殘酷剝削下,許多貧苦農民喪失了再生產的能力;到處都是“富者日益其富,貧者日見其貧”。
土地兼併的過程,不但是農民破產淪為佃戶或僱工的過程,同時也是廣大貧苦人民破產流亡的過程。
與此形成鮮明對照的是統治集團的奢侈腐化、窮奢極欲。最高統治者乾隆就是一個揮霍無度的典型。他在全國許多地方大興土木,修築無數的離宮別苑、寺院廟宇,耗費了大量民脂民膏。
馳名中外的圓明園以及北京其他風景區的許多瑰麗的園林宮闕、承德避暑山莊和外八廟等多是乾隆年間竣工的。他還六度“南巡”,每到一地,紳商供奉鬥奇爭巧,勞民耗財幾無虛日。
除此之外,每當乾隆帝和其母孝聖皇太后過生日,都要命令大臣和富商從北京皇宮的西華門經西直門一直到圓明園宮門前數十里的道路上,沿途用綵綢和花束搭起一座座牌樓,每隔一段距離還往往建造起一座戲臺、經堂,並且強迫沿街店鋪把門面修飾一新,為此每次都要揮霍白銀一百多萬兩以上。
為了給