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眶。“是啊，所謂征伐之境界，是不殺！”
“把人殺了，自會留下怨恨。讓對方敬奉您，樂於為您效勞，才是真正的關白。”
“寧寧，你能不能在我猴頭上猛敲幾下？”
“那可不行！已故右府大人的信裡曾言，在日本，再也找不到像您這樣偉岸的夫君，小心會有人嫉妒我。不可！”
起初，夫婦二人總是說笑似的爭辯，然後逐漸激烈起來，令下人無不憂心忡忡。兩人都毫無顧忌地唇槍舌劍，讓人聞到淡淡的火藥味，可是最後必握手言歡，互相褒獎。現在兩個人也握著手。在場下人都鬆了一口氣，還有人熱淚盈眶：這才是真正的夫婦啊！
寧寧甚至任性地要每一個侍女都這麼認為。這種好強的個性，使得她和一般女人一樣，努力與秀吉共圍成長。而此種關係日後會演變為彼此間的鬥氣，與秀吉又陸續納了側室不無關係。
秀吉絕不會沉溺於女色而耽誤正事，反之，他尊重女人。世人謠傳，他因自己出身卑微，而喜歡名門之女，寧寧卻不以為然。此時天下武將都認為，秀吉僅把側室當成裝飾，那便如人對於古董的興趣：女子要成為裝飾，不僅必須年輕貌美，還要出身名門。
寧寧與秀吉的強烈對抗，便是基於這種看法。如這些閨秀比她更有才能，她就要失去其地位了。因此，她比誰都先一步，認真分析、思考與理解猴子在信長公眼中的價值和性情。這不是一般的爭鬥，一旦腳步稍慢，就會失去秀吉。那樣，這個令信長公和濃夫人都大為讚賞的才女寧寧，就將是這世上最悲慘的妻子了。每個側室都出自名門，意味著她們可以把這個無能而卑微的正室，像玩物一般任意擺佈。但，現在寧寧已全然沒有了這種危險。
側室們都必須很有禮貌地對待夫人，甚至秀吉都沒有她那麼高的威儀。
不過，寧寧還是一絲都不敢放鬆。她對秀吉性情的分析，一言以蔽之，是“永不懈怠”。或許說是“不能讓自己懈怠”更恰當。
今後，秀吉會馳到哪裡，寧寧說不清楚，但她認為，他必將永遠馳騁，他會朝著一個目標一直前進，直至死去。只要寧寧能控制住他的腳步，秀吉就不能輕蔑、忽視她—一我是關白秀吉的支柱，除了我，天下沒有哪一個女子能如此！
秀吉拿起酒壺，恭恭敬敬地給寧寧斟酒。“寧寧啊，我開了眼呀！”他又開始習慣性地誇張。
寧寧像少女般嫵媚地回答：“哼！您早就認識到了！”
“不，我心裡確實畏懼家康，即使不是懼怕，至少也認為他和我勢均力敵，是個不敢小視之人。這個看法真是大錯呀！”
“德川大人不能和您相提並論。就像酒壺，即使外形相似，卻也有銅壺、金壺之別。來，再敬您一杯！”
“當然要喝！寧寧，你真是女關白啊！”
“多謝大人誇讚，我很幸福。”
“不不，幸福的是我。我真想請皇上明察秋毫，頒給你女子的最高榮譽。”
“我已知足了，大人應該繼續晉升方是。”
“哈！”秀吉像頑童一般，對鬆了一口氣的侍女們擠擠眼，“我已是日本的總大將了。從此以後，家康、元親、成政都是我的家臣，我要統領這些家臣，去大明國，去天竺。北政所是這個世上總大將的夫人，絕不可對她無禮！”
“是，是！”
下人們聽秀吉說得這麼認真，便一起回答，伏下身去。秀吉進而煽動道：“大家都要向夫人學習。她乃是女中豪傑、天下第一的女丈夫。”
寧寧一副悠然自得的樣子，“說什麼呀，我只是一個普通女子，像大人這樣的人，才是千年難見的天之驕子。大家都是託您的福，才能有如此安泰的生活。忘掉此恩，必遭天譴！”
或許這隻猴子真的會去大明、去天竺？寧寧突然想到。堺港人那麼熱心地催促，船也開始打造。對於這一夢想，恐怕只要他一息尚存，就不會放棄。但是，這樣也好，若沒有這種自信，就沒有辦法壓倒現今以力量論強弱的大名們。他們若屈服，就是好家臣，若讓他們鑽了空子，就都成了敵人。
秀吉酩酊大醉。當他喝醉了的時候，就會猛搖其頭，現在又這樣。
“大人，該歇息了。到加賀夫人那裡去吧！”
“不，今晚不去別處，就在你這裡過夜。天下第一的女丈夫啊！來，再給我一杯。”
寧寧奇怪地呵呵笑著。她畢竟是個女人，也有嫉妒之心。只是，她會冷靜地自我反省。
第十章 樹上開花
