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“胡說!你還年輕,病奈何不得你。除了名醫妙藥,心境最重要啊。”
但阿愛似聽非聽,她慢慢把視線移到屋子一隅。那裡擺著一個伊賀古陶瓶,插著剛開的一束櫻花。
家康輕聲道:“哦!春天來了啊!阿愛。大地回春,百花爭豔,滿目佳景……春天是人精力最充沛的季節啊!你定會好起來,往後我也會常來看你……”
阿愛像聽到了,又像未聞,仍在目不轉睛地注視著花,良久,方微弱道:“阿愛有事相求。”
“哦,何事?”家康立刻道,卻讓阿愛有些說不出口來。也許這些話不是阿愛想說的,只是脫口而出。她有些畏懼,又把視線移到櫻花上,微微地搖頭。
“有事就說出來,莫要有顧慮。”說著,家康突然想到阿愛從來不向人求什麼,頓時心如刀絞。這個女人一定有很多話要說,可她竟壓抑到現在,在重病纏身時,才脫口道出。家康忍不住再次催促:“阿愛,你說吧,其實過去也該把心裡話說出來,你卻一直憋在心裡……這一回,可一定要告訴我。”阿愛仍然沉默著,彷彿心中有顧慮。
“你多慮了,阿愛,剛才你不是說有事要說嘛。”
“大人,請莫要再問了。妾身破壞了過去一直遵守的原則。”
“原則?”
“是,像那櫻花,不,不只是櫻花,所有的樹木和花草都……”
“我卻不明這是何意?”
“樹木和花草不論怎麼艱難,有什麼要求,都會存在心裡。”
“這倒是真的。”
“而當春天來臨,即使環境不好,它們也仍然盡力發芽添綠。”
“哦!於是你以它們為範嗎?”
“是,為了大人、為了長松丸,阿愛一直這麼約束自己。因此,請大人莫要再掛念我那話了。”
家康聽了,不由得看著櫻花枝。是啊,草木不論是肥力不足,還是天氣乾旱,全都不提要求,不管人們關不關心它,它都悄悄發芽,靜靜結果,最後默默枯萎。這個女人是要用草木來告誡我?阿愛竟是懷著草木之心過日子!家康從沒像今日這般感到阿愛那麼可憐、那麼悲哀。可是,她也是人哪,因突然脫口而出的一句話自愧,真是可悲的循規蹈矩!
“阿愛,我非問不可了。不聽聽你的心願,我便不離開這裡。說吧。”
阿愛又恐懼地環視一眼四周,想坐起來。
“躺著就可,躺著吧。”家康慌忙用手按住她的肩膀,雙眼溼潤了。
“大人,”阿愛道,“您既然這麼誠心,妾身就說了。”
“好,說吧。”家康一手扶住阿愛的肩膀,另一手悄然拭淚。這可能是她的遺言了!家康開始內疚,阿愛的病比想象的重得多。這個女人能起得來,就絕不躺下,她一旦躺下,就是“枯槁”之時了。家康真恨自己疏忽。
“請莫要笑話,可能大人已覺察到了。”
“哦!怎能笑話?說吧。”
“大人!既已忍耐到這個地步,和關白大人就莫要再爭了。”
“這……這便是……你的請求?”
“是。關白收於義丸為義子,又把妹妹嫁過來……長松丸也是朝日夫人的孩子。”
“唔。”
“事已至此,兩家再爭,恐神佛也會怪罪。”
“……”
“在大人出濱松城時,婆婆也說過,對神佛不忠便是恥辱。而且,若大人能忍,便可使百姓免遭戰爭之苦。西邊走不通的話,就請避開,往東走,往東……這也是母親大人告訴我們的。”
家康默默抱起雙臂。阿愛能說出這番話來,確是他沒想到的。可是,認真思考一下,這一點也正是自己疏忽之處。既已發誓要學草木,就應該目光銳敏地去觀察才對。
“請原諒!往東、往東……妾身本想這麼求大人,可是又覺羞恥,大人想來已把握了這一點……妾身許是為長松丸擔心,才不敢開口。”
“阿愛!”
“請大人恕罪,妾身破壞了原則。”
“你說得對,我照你說的做。”
“大人……請原諒。”
“你放心吧,我本也打算這樣做,才遷到駿府來。”
“妾身更慚愧了……”
“不,不。我會牢牢記住這句話,欺騙神佛便是恥辱。不只家康,長松丸也一樣。無論能不能主宰天下,都要為蒼生而活。我會告訴長松丸,要他一心為天下百姓,忠於神佛。”
阿愛連連點頭