一句頂一萬句

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後共八口大缸。一口大缸需七挑水，八口大缸，共需五十六挑水。對挑水來說，算宗大生意了。挑水不光管挑水，須先將缸裡的剩水舀出來，添瓢新水，用炊帚將缸刷乾淨。楊摩西先將八口缸刷淨，開始挑水。廉家離東街的水井有二里之遙，楊摩西挑了一上午，才挑滿四缸水，已累得滿頭大汗。但有活兒幹就不能叫累，沒活兒乾等活兒的時候，才叫累呢。楊摩西坐在井口歇息一會兒，顧不上吃午飯，又站起挑水。正挑著兩桶水在街上走，突然被一人喊住：

“那誰，你站住。”

楊摩西扭頭一看，是在縣政府當差的老晁；老晁在縣政府當催辦，家住在縣城北街。楊摩西以為他家也要挑水，忙說：

“只能等下午了。挑完廉家，吃口東西，就去你家。”

老晁：

“不是讓你挑水，是官事。”

元宵節期間，大家都在津河邊看社火，有一夥盜賊，趁人不備，青天白日，到縣城南街“瑞林祥”綢緞店老金家，偷走了三十塊大洋，還有一包婦女的頭面釵鈿。老金家告了官，老史正著人破案。楊摩西聽老晁說是“官事”，以為官府懷疑他與盜竊有關，忙說：

“叔，南街那事，跟我沒牽連；我一個挑水的，膽子沒那麼大。”

又說：

“再說，那幾天我都在舞社火，你也都看到了。”

老晁手裡抖著鎖人的鐵鏈：

“正是因為社火，我才找你。”

楊摩西以為老晁要用鐵鏈鎖他，嚇得把兩桶水摔到地上，水潑了一地。誰知老晁轉臉一笑，將找他的緣由，一五一十說了。原來老晁找他不是為了“瑞林祥”丟東西，而是縣長老史看上了他。縣長老史除了愛聽戲，平日還喜歡種菜。種菜也不是為了吃菜，像三國時的劉皇叔一樣，為了韜光養晦。一個縣長韜光養晦雖有些小題大做，但老史把種菜當回事，別人也無可奈何。縣政府後院，有一畝三分地，過去被老胡堆過木料，後來被小韓荒著，老史到任之後，讓人開墾出來，就成了他的韜光養晦處。正因為是韜光養晦，老史種菜也就是做做樣子，閒時揹著手到菜園轉轉；每天拾掇菜園子，還需要一個人。過去給老史種菜的，是福建他一個表叔。老史從小喪父，家境貧寒時，得到過這位表叔家的接濟，老史做了縣長，便讓這位表叔來種菜。誰知這位表叔來了之後，心也不在種菜上，倒在老史的政務上。以為老史小時候聽他的，現在也得聽他的。看老史整日不理政事，就惦著聽戲，背後罵他是“糊塗官”，自個兒跑到街上包攬訴訟，替人出頭。好像延津的縣長不是老史，而是這位表叔。上次牧師老詹來要教堂，被老史扣了個“干政”的帽子，把老詹嚇了回去，現在這位表叔天天干政，把個菜園子荒在那裡，讓人無法韜光養晦，倒讓老史哭笑不得。年前臘月，表叔又出么蛾子，也是學著戲中，要在縣政府門前，新添一面一丈見圓的大鼓，讓萬民擂鼓喊冤。過去表叔胡鬧，老史都忍了，這次看他鬧得太不像了，便說了他兩句。誰知這位表叔除了喜歡干政，心眼也窄。一氣之下，撂了挑子。臨回福建時，撂下一句話：

“我不是生氣姓史的糊塗，是可憐延津的蒼生啊。”

老史聞知一笑；因已厭煩這位表叔，任他去了。元宵節老史看社火，發現了社火隊中的楊摩西，扮一個閻羅，就扮得與眾不同；接著打聽，這人是街上一個挑水的，整日無家可歸，便想讓這個閻羅，來替自己種菜。不是種菜找不著別人，才找楊摩西，而是老史種菜不為種菜，為了韜光養晦，韜光養晦時，有一個閻羅在身邊，倒也別有情趣。楊摩西聽說縣長讓他種菜，腦子一時反應不過來。見他反應不過來，老晁並不奇怪，上去擰他的耳朵：

“媽拉個逼，別說你蒙，我看著都氣。你一個挑水的，憑啥一步登天？剛才還像個要飯的，轉眼就進了縣政府？”

楊摩西的弟弟楊百利，當年想透過上“新學”進縣政府，路沒有走通；誰知楊摩西沒上“新學”，無意之中，舞一個社火，竟越過楊百利遂了心願。雖然是去種菜，總算有份正經營生，不用再沿街挑水，活計沒個著落，整日飢一頓飽一頓的；同是種菜，在縣政府種菜，又和在村裡種菜不一樣。過去在老汪的私塾裡讀書時，聖人說“業精於勤，荒於嬉”，誰知楊摩西二十而立，跟“勤”沒關係，靠的是元宵節一個玩。楊摩西不禁搖頭感嘆：

“過去我以為幫我的會是人，或是主，誰知是個社火。”

《一句頂一萬句》　第三部分　出延津記　第十一節（1）

人運氣來了，門板也