秦始皇

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呂不韋暗暗吃驚，華陽夫人看似不諳政治之人，也不像有什麼心機，卻一眼看穿呂不韋的心計怎能不令他吃驚。呂不韋只好順著華陽夫人的話進一步分析道：“夫人言之有理，如果說異人公子對夫人的誠孝背後不夾雜絲毫功利也是撒謊，世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，即使異人公子有藉助夫人的力量承襲王位之心也可以理解。從夫人的角度分析，夫人也應該承認異人為繼子，幫助他立為世子。”“請呂先生說得明白一些。”華陽夫人淡淡地問道。

“道理十分簡單，就我所知，安國君的眾多公子之中惟有子�備受寵愛，極有可能被立為世子。子�對夫人的態度在下不說夫人自然十分清楚，倘若子�將來承襲王位，太后之位只能是吳夫人所有，而夫人你將會怎樣？不但夫人地位受損，只怕華陽氏在秦的地位將岌岌可危。”

這時，陽泉君也插話說道：“呂先生言之有理，姐姐，你就答應異人的請求把他認為繼子吧。依為弟看來，異人的賢仁遠遠勝過子�十倍，只不過異人是因為母親的原因不受安國君喜歡才被質於趙國，只要你把異人收為子嗣，情況將會大變，安國君定會改變對異人的看法。憑姐姐在安國君心目中的位置，再加上我們華陽氏在朝中的勢力和異人公子的才華，又有呂先生這樣足智多謀之人鼎力相助，一定會使異人如願以償的。”

陽泉君進一步慫恿說：“子�不是瞧不起姐姐和我華陽氏嗎？我等就讓他明白一下我們華陽氏的厲害。”

華陽夫人這才說道：“讓我再慎重考慮一下。”

陽泉君急了，“姐姐，道理十分明白，你還考慮什麼？答應異人公子的請求吧，這是一舉兩得的事，對你對他都有好處。”華陽夫人點點頭，“那好吧，請呂先生轉告異人，他的情我領了，也請他在趙國好自為之，一旦有可能就把他召回國。”

呂不韋聽後大喜，他這次來秦的目的終於達到了，急忙俯首下地，致謝說：“多謝夫人洞悉異人公子的苦心，不過，異人公子決不會令夫人失望的，他會比以前更加孝順夫人！”

邯鄲城內喧天的鑼鼓把沉沉的暗夜敲得粉碎。

儘管天氣十分寒冷，等待熬年夜的人仍冒著嚴寒走出家門，舉著火把，敲著鑼鼓走在街頭慶賀新的一年的到來。

按照趙國風俗，在新年到來的晚上大人小孩都不睡覺，圍坐在火盆旁聽長者講述本族掌故，大家邊吃邊談，並把火燒得旺旺的，象徵來年的興旺發達日子紅火，這叫熬年，熬的時間越長，表示人壽越高，明年的年頭越好。

人們還把竹竿桐木截成一段一段的放在火盆中燒，發生劈里啪啦的聲響，把年嚇跑。據說“年”是一種兇殘狡猾的怪物，每年只在一年的年終來到人間，破壞人們辛勤勞動的果實，有時也把人吃掉，人們十分害怕年的到來，就把除夕之夜叫做過年，也就是過關口的意思。人們偶然發現“年”這種怪物怕火燒爆竹筒的聲音，因此，過年的時候就形成敲鑼打鼓放鞭炮的習俗。

就在這喧天的鑼鼓聲與爆竹聲的祝福氣氛中，一所豪華的深宅大院裡傳出嬰兒哇哇的啼哭聲，哭聲是那樣低沉孱弱，被祝福新年的混響所淹沒。

奶媽顛著小步跑到客廳，向正在焦急等待的異人報告說：“公子大喜，夫人生個帶把的。”“夫人怎樣？”

“母子雙雙平安。”

異人緊張的心一下子放鬆了，喜形於色地望著夜空大叫一聲：“我有兒子啦！”異人一口氣跑到內室，從趙姬懷中接過孩子，他十分失望，淡淡地說道：“這麼小一點，像只貓似的，能長成什麼樣。”語氣中略帶一絲不滿。

“公子根本沒見過女人生孩子，孩子剛出生都這麼小，小公子是不足月生的，能有這麼大算是福氣了。”奶媽順口說道。“不足月？”異人迷惑不解，“幾個月才算足月呢？”

奶媽白了他一眼，“你們男人就是粗心，這類的事也問得出口！一般孩子都是十月懷胎，小公子才八個月就生了，當然算是不足月。”

異人轉過身盯著趙姬傻乎乎地問道：“夫人，咱兒子是八個月嗎？”趙姬聽了這話內心一陣恐慌，蒼白的臉變得更加慘白，訥訥說道：“可能是吧。”

“怎麼可能是，就是八個月嗎？你們新婚才八個月，小公子還能多了不成？你們年輕人真是經的事太少，這也不懂。”奶媽一邊從異人手中接過孩子，一邊繼續嘮叨著，“常言說七活八不活，這孩子八個月出生居然活了，也算個大命人，長大後一定有出息。”趙姬怕奶媽說得太多引起異人的猜疑，急忙把話題