大衛·科波菲爾

第14部分 (第2/4頁)

有那本書。

我告訴他我沒有，並向他解釋我是怎麼讀到那本書的，還提到一些別的書。

“你還記得它們嗎？”斯梯福茲說。

“哦，當然記得，”我答道，我記性很好，我相信我把他們記得很清楚。

“那麼我告訴你吧，小科波菲爾。”斯梯福茲說，“你把那些書講給我聽。我晚上不能很早入睡，早上也總醒得很早。我們一本一本地講。我們可以把這當作每天的‘天方夜談’。”

這安排使我很得意，並從那晚起就付諸實行。在我講述時，我給我喜愛的作者帶來了什麼損害不能由我來說，我也不想知道個究竟；可是我對他們懷著很深厚的崇敬，我自認為我是懷著樸實的熱誠來敘述那一切的，這種樸實的熱誠在我身上持續了很久。

但其弊病是我到了夜間就犯睏，或提不起精神講故事，這時說書就變成很苦的差事了，可還非得說，因為絕不能讓斯梯福茲失望或不高興。一大早，我無精打采，好想再睡一個鐘頭，卻要像希拉乍德王妃①那樣被叫醒，在起床鈴沒響之前講完一個長故事，這真是件討厭的事。不過，斯梯福茲一定要這麼做，而且作為回報，他給我講解算術和練習，以及一切對我來說很難的功課，所以在這交易上我並沒吃虧。不過，說句公道話，我所以受感動不是出於自私的動機，也不是因為畏懼他。我崇拜他，愛他，他的讚許就足以回報了。此刻，當我懷著一顆疼痛的心回憶這些瑣事時，我感到當時那種讚許是多麼寶貴呀。

……………………

①《天方夜談》中講故事來救自己的人。

斯梯福茲也很體貼，在一次特殊的事件上，他不顧一切地表示了這種體貼，我懷疑特拉德爾和其它人都會因此有點不快呢。皮果提答應過要寫來的信——那是多麼讓人快樂的信啊！——在開學後頭幾個星期裡來了；連信一起送來的還有一個完全被桔子包住的蛋糕和兩瓶櫻草酒。我照例將這寶貝放在斯梯福茲腳前，請他處置。

“那麼，我告訴你怎麼辦，小科波菲爾，”他說，“酒留著給你講故事時潤嗓子。”

聽到這主意，我臉刷一下紅了，我謙虛地請求他不要這麼想。可他說他已經注意到我有時嗓子嘶啞——他用的是“有點帶嗞嗄聲”這種說法——所以這酒的點點滴滴都應該用在他說的用途上。就這樣，這酒被鎖進他的箱子裡並由他倒進一個玻璃瓶裡，每次他認為我得保養一下時，就叫我用軟木塞裡的蘆管吸一口。有時，為了使它更加有效，他就好心地把桔子汁往裡面擠，並把姜攪和在裡面，或將薄荷溶了丟進去；雖說我不能斷言這類實驗使那氣味變得好多了，或就說這正是健胃的合劑，不過我每晚最後一件事和每天早上第一件事都是感激地喝下它，並深深感到了他的關心。

我覺得我們好像把皮爾格林的故事講了好幾個月，又把別的故事講了幾個月。我可以肯定我們這個團體從來沒有因為沒有故事而感到掃興，那酒也幾乎和故事一樣持久。可憐的特拉德爾——只要想到那學生，我就會很怪地一方面想笑，又同時想流淚——一句話，他一個人就是一個合唱隊；聽到開心處，他就狂笑；聽到故事裡講到什麼驚險時，他又怕得要命。這一來就總使我講不下去。最令人好笑的是，我記得，只要講到和吉爾·布拉斯的歷險有關的大人物，他就裝出忍不住地叩得牙響；我還記得，講到吉爾·布拉斯在馬德里遇上了強盜頭目時，這個倒楣的小丑裝出那種恐怖的樣子，以至被在走廊上暗暗巡視的克里克爾先生聽到了動靜，於是背上擾亂寢室的罪名而被狠揍了一頓。

由於在黑暗中講了這麼多故事，我心底的浪漫夢幻的情緒也受到了鼓舞；從這一方面來說，這差事對我是不太有益處的。但是由於我已被視作我寢舍的開心果，我又意識到雖然我是最小的，卻因為我的故事在同學中廣為傳開而引起很多對我的關注，於是這反而激發我努力用功。在一個只靠殘酷治理的學校裡，無論這治理人是不是個混球，總不可能有什麼可學的。我深信，我們學校的學生和當時其它學校的學生一樣是無知的一群；學生們都因為受到太多非難和打擊而不能好好用功；正如任何人在不斷遭遇到不幸、痛苦和憂慮時都不能好好做事一樣，學生們也不能好好用功。我因為我那小小的虛榮心和斯梯福茲的幫助，竟受到促進；雖說我並沒少受什麼責罰，但我卻是同學中一個例外——我不斷撿拾到一些零零星星的知識。

在這方面，我得到梅爾先生很大幫助，他喜歡我，我想起這就非常感激，看到斯梯福茲那麼動心機地說他壞話，而且幾乎從不放過