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鳳陽是老朱家的老家,祖墳所在之地。
當年張獻忠殺入鳳陽,刨了老朱家的祖墳,惹得崇禎大怒,殺了不少人問罪。
後來繼任者,為了避免重蹈覆轍,便對城防進行了加固。
現在鳳陽城,周長約十五里,城牆高三丈二尺,有護城河,城高牆厚,算是一座堅城。
城池內,有皇帝行宮、宗廟、還有關押宗室犯人的大牢。
另外作為臨近河南的府城,這裡也是明軍進剿河南流寇的重要據點,城中儲存了一筆兵甲和錢糧。
鳳陽北邊有袁時中,西南有左革五營活動,此前由黃得功駐守,可是如今黃得功去了山東未歸,城裡便只有一萬官軍駐守。
這時在鳳陽城上,忽然響起一陣急促的警鐘聲,士卒站在城上,邊敲鑼,邊大聲喊道:“賊軍來了,老少爺們兒都來守城啊!”
“噹噹噹!”的銅鑼聲中,一個五十出頭的緋袍大員,登上了城頭。
這人不是別人,正是剛到任不久的鳳陽總督馬士英,相貌頗威武,頜下長鬚,身長七尺有餘,一手抓著城牆,正牙疼似的咂巴著嘴。
“真是倒黴!本都剛到任,就被流賊圍城。”
城牆外,漫山遍野的義軍,向著鳳陽方向湧來,令守軍紛紛膽寒。
這時在城頭上,鳳陽城內文武聚集,無一例外,都是哭喪著臉,滿面晦氣。
前不久,侯恂帶著兩淮兵馬,前去勤王,鳳陽等地兵力空虛。
馬士英收到小袁營,南下的訊息,便連忙寫信去淮安,還有楊州,要求兵馬來援,不過這些地方,聽說賊兵殺來,都是固守城池,還說鳳陽城堅,可據城而戰,等兩淮兵馬回援。
這個回覆,令馬士英十分惱火,他又不敢放棄鳳陽,便只能儘量多地準備滾木礌石,安排弓矢,積極備戰,嚴陣以待。
此時,義軍漫野而來,抵達城下開始下寨。
袁時中等人,遂即騎馬奔出營盤,賓士道鳳陽城下,窺視著鳳陽城牆。
“這鳳陽城,比以前可堅固了不少!”馬守應望著城池,咋舌道。
賀一龍道:“南方有錢,就是小縣,城牆都包了磚,不像北方許多都是土城。這鳳陽又有老朱家的祖墳,藏著龍脈,自然比一般城池堅固!”
南方的各縣,普遍比較富裕,人力物力強於北方,因此能夠籌集更多錢糧物資,來建造城牆,保護自己。
南面計程車紳大戶眾多,對於修城牆,守城抵禦賊寇,也都願意出人出錢。
這也是流寇,在南邊玩不開,難以橫行的原因。
在崇禎朝滅亡後,高傑想將自己的家眷,安置進揚州,卻被城中富戶阻攔,惹得高傑大怒,率兵攻打揚州,城中鹽商和大戶,派遣護衛和私丁守城,高傑硬是都沒攻下來。
藺養成看著高大的城牆,還有護城河,不禁犯難道:“這城池怎麼攻?”
袁時中早有考慮,心中多少有一點想法了,他微微笑道:“辦法不是沒有,三位老哥不必心焦。”
馬守應催促道:“袁老弟快說,都急死我了!”
袁時中道:“這護城河也不算太寬,我有兩個辦法,第一是填河,第二是挖掘地道。這城中官軍不多,我們雙管齊下,只要一樣得手,就能夠破城。”
三人遠眺著城池,也沒其他的辦法,自己這邊十多萬人,無論是挖地道,還是填河,速度都很快。
想到這裡,馬守應揮拳道:“那就幹!”
當下袁時中等人便一拔馬韁,騎馬賓士回營。
袁時中和左革一樣,與李自成和張獻忠裹挾大量百姓,拉起幾十萬人馬不同,他活動區域,被壓縮在歸德附近,人多了沒飯吃,也沒得藩庫可打,所以並沒有盲目的擴張人手,而是將人馬控制在十萬左右。
左革五營在霍英山區,有穩固的根據地,但山區生存條件惡劣,養不了太多人,所以左革軍也沒有裹挾太多百姓,以免糧食不夠。
雖說人馬不似李自成那麼誇張,但由於主動控制規模,所以手下兵馬,相對而言比李自成裹挾的百姓,其實要精銳一些,也更加懂得打仗。
這時,袁時中回到營地,小袁營的將士們,已經在營地外砍伐樹木,拖回營地開始趕製拋石機、盾車、等各種攻城器械。
歸德府,永城縣內,有大量的石炭礦,所開採的石炭,能夠沿著水道,販運到揚州一帶。
袁時中在歸德活動時,曾攻下永城縣,招募了大量礦工,加入自己的隊