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田原夫人的肩膀忽然顫抖了一下。“去看八彌？這……這是真的嗎？”
嫁到岡崎城已經六個月了，仍然不能與丈夫親近。嫉妒和悲傷使田原夫人無數次想到自殺。當她得知，這一切都是因為廣忠難以忘記於大時，頓覺自己不過是岡崎城的一塊泥土。慢慢地，田原開始認定自己不如於大。雖然，廣忠並沒有明言，但她還能敏銳地覺出丈夫的心思……她曾經病魔纏身，廣忠的身體也十分虛弱。用這副孱弱的身體去挑戰如日中天、勢不可擋的織田信秀，要奪回安祥城，結局可想而知。夫人將這一切看在眼裡，只能暗自忍耐。
有時候，她會因無法忍受而獨自哭泣。她常常想，自己可能會像從前一樣患上肺病而倒下。但不可思議的是，自從嫁過來之後，肺病便消失無蹤，整天想的都只是廣忠。如果她和廣忠連面都不能見，也許會因絕望而放棄，但最近，廣忠開始每月造訪她一兩次。阿楓認為那是老臣們的意思，但夫人不那麼想。
每當看到廣忠，夫人便會產生瘋狂的渴望。
“今晚一定……”正當她熱血沸騰時，廣忠往往抽身離去，那時夫人的孤寂和痛苦是阿楓也不能理解的。那樣的夜晚，她總會噩夢纏身。夢裡，阿春變成了一條冰冷的蛇，緊緊纏住廣忠不放。
“只要沒有了阿春……”
女人畢竟是軟弱的。她害怕不定何時會因為孤獨、嫉妒和思慕而發瘋。阿春常常揹著主公，去巖松八彌的房間。如果那是事實，即便因為自己這一段苦悶的時光，也不能放過她。“阿春不過是個下賤的女傭，但竟被城主看上，對嗎？”
“是。是個燒水的女傭，出身低賤。”阿楓不斷地火上澆油，但接著，她又岔開話題道：“您不再剪些桔梗嗎？”
田原夫人沉默不語，凝望著遙遠的山脈之上的雲彩。對丈夫的期待，讓她的肌膚變得細膩柔滑。以前她的面板稍嫌乾燥，最近卻非常滋潤，吹彈欲破。
“阿楓。”
“嗯。”
“那只是謠言。”
“您是說阿春夫人的事嗎？”
“八彌是大人的侍衛。你若是造謠生事，我可不饒你！”
“嘻嘻……”阿楓在花叢後笑了。“他們以前便很好，是城主硬拆散了他們，內庭的侍女誰不知道。”
阿楓已經二十四歲。身為侍女的她，漸漸到了心地殘忍、橫生事端的年齡。她瞥了夫人一眼，裝作意味深長的樣子，一邊從花上採摘下葉子。“還不只這些呢……”
“你想說什麼？”
“如果是前任女主人，阿春早就被鞭笞了；眾人都說，您過於軟弱了。”
“什麼？連我也……”
“對。家風敗壞是一個家族的恥辱，難怪有人對那些傳言憂心忡忡。”
田原夫人又沉默了。阿楓的話不無道理。閨幃的秘密暫且不論，她畢竟是這座城的女主人，不該任家中的女人胡作非為。夫人突然氣憤起來：“即使為大人著想，也不能坐視不管！”阿春一面獨享身體虛弱的廣忠的寵愛，一面卻又行為不端，惹人笑話。夫人漸漸覺得，此等行徑不可饒恕。
“阿楓。”
“嗯。”
“你去阿春夫人那裡……叫她來。”
阿楓驚恐地抬起臉。“夫人叫她來，有什麼大事嗎？”
“也無大事。但我是大人的正室。”
“但……如果傳進大人耳裡怎麼辦？”
“叫她來問話，如果傳言屬實，我會主動告訴大人。”
阿楓不懷好意地注視著夫人逐漸氣得發青的臉。“阿春當然會任小姐發落，但巖松八彌是大人的手下，小姐無權過問。”阿楓歪頭想了想，彷彿忘記了剛才那篇煽動的話，勸解道：“小姐，如果沒有下定決心……”
“我心已定，才讓你叫她來。”
“可是……城裡總有些搬弄是非的不忠不義之徒。縱然小姐寬恕阿春，八彌也可能會對大人說，一切都是因為小姐嫉妒所致……那時該怎麼辦？”
“那時……”夫人一時語塞。她尚未考慮到那一點。“那時該怎麼辦，阿楓？”
阿楓漸漸陷入錯覺，她非但不覺得自己的心已經被嫉妒和破壞他人幸福的惡念佔據，反而認為，為了眼前這個善良的主人，她必須想盡一切辦法。她將這一切當作了忠義。“小姐！”阿楓又瞧了瞧四周。“惹起這種沸沸揚揚的傳言便已是大罪，小姐必須痛下決心，只要讓阿春夫人再也見不到大人和八彌，就萬元一失了。”
