明珠緣

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忠賢只得即刻出朝，且不回私宅，竟到候家來。門上報過，才請忠賢入內。相見坐下，忠賢道：“數月未見，丰姿倍常豐滿。連日奉請進宮，怎不見去？皇爺問過幾次，若再問時，就難回了。”印月道：“面色雖好，只是心裡常時不快，故未進去。皇爺心上的人多，那裡還念得到我？”忠賢道：“你是自在慣了，像咱終日裡操心，一刻也不得閒，還不知該怎麼樣的不好哩。”秋鴻在旁道：“像你終裡克只想害人，怪不得時刻操心。別人也像你，狗血把良心都護住了哩。”忠賢雖是個殺人不眨眼的魔君，被他幾句話說著他的真病，登時間把臉漲紅了，又不好認真，只得罵道：“臭尖嘴騷根子，再說胡話，咱就送你到前門上去！”秋鴻道：“我就到前門上去，你也還到厚載門幹你的那舊營生去。”二人鬥了一回嘴。

忠賢到坐了這半日，茶也沒杯吃。印月笑著叫丫環拿茶來。茶罷擺酒。忠賢道：“皇上幾次著人請你進宮，你何以不進去？咱今日竭誠來請你，明日是個好日辰，進去走走罷，莫辜負皇爺的情意。”印月道：“我不去。在家好不自在，我到進去討氣受麼？”飲酒之間，被忠賢說方說圓的哄騙，印月也快被他說動了，漸有應允之意。秋鴻道：“太太，你莫聽他這涎臉調謊的老花子胡話。楊、左諸人與他有仇，他千方百計的弄來打殺了。娘受了人的氣，他原說代娘報仇的，他一丟幾個月，睬也不睬，他的話可聽的？”忠賢道：“好姐姐，你把人都屈殺了！你孃的事刻刻在心，只因他是個主母，急切不好下手，比不得別人，若是偏宮也還好處。況內裡的事咱不十分詳細，須要你娘進去，方好尋他的破綻。”秋鴻道：“你這張嘴，除得下來，安得上去，專會說鬼話！我問你：楊、左諸人與你有仇，謀殺他罷了，他得了人的銀子與你何干，要你假公濟私？人已死了，還不饒他，處處追比，使他家產盡絕，妻離子散，追來入己，是何天理？別人的東西你還要了來，難道孃的一顆珠子就不要了？對你說過千回萬遍，總是不理，也要發到鎮撫司，五日一比才好，即此就可見你的心了。”把個魏忠賢說得啞口無言，只是淡笑，說道：“要珠子何難！明日差人到廣東去揀幾鬥好的來送你。”秋鴻道：“一顆尚難尋，還想要幾鬥哩！專會說大話。認你照乘珠、闢塵珠都不要，只要孃的原物，若有原物才進去，若沒得，莫來纏擾。”忠賢道：“可有這話？”秋鴻道：“有這話。”忠賢道：“你做得主麼？”秋鴻道：“與你拍個手掌，今日有了，今日進去；明日有了，明日進去。”二人真個打了賭賽。忠賢隨即辭了，起身而去。真個是：搜山煮海尋將去，捉虎擒龍覓得來。

忠賢回到私宅，李永貞等便來問信。忠賢將前話說了，劉惹愚道：“這珠子在當店中，雖是年遠，畢竟還在本處，不然也只在京城富貴之家。可差人往涿州去查，各當店年久的一一查問，再懸重賞，不日自有。”忠賢果然隨即差人去查訪。去了月餘，俱無蹤跡。也是天緣湊巧，其時正是枚卜在邇，幾翰林名望者皆冀大拜。有個翰林馮銓，乃涿州人，萬曆癸丑進士，論資格年俸也還尚早。他因父親馮盛明做過薊遼兵備道，奴酋陷遼陽，他便棄官而歸。後來熊廷弼論他擅離汛地，問了軍罪。他因傢俬頗厚，顧不得多費幾萬金謀升入閣，可以從中救父。他與崔呈秀同鄉同年，要日間去託他，恐有人知覺，遂至晚間便服到呈秀寓所。先送他若干禮物。呈秀道：“年兄見委，敢不盡心？只是裡面說越次，甚是推阻。小弟再三開諭，始有可圖之機，但所費甚多耳。”馮銓道：“小弟也非過望，但有不得已之私情，兌所心諒，凡事聽兄裁酌，就多費些也說不得了。”

二人對酌。只見一個小青衣來，向呈秀耳邊說道：“裡面退出來了，不是的。”把個小紙盒子遞與呈秀，呈秀開啟來看，卻是幾粒大子。馮銓道：“這珠子也就好了，何以還退出來？”呈秀笑道：“這珠子有個原由。”二人飲至更深，馮銓辭回寓所，只見一個家人來呈上家書。馮銓拆開看過，家人道：“本州當店，惟爺家的最久，今魏爺來要珠子，終日差人來吵鬧。”馮銓想道：“正欲圖大事，又有這件事來纏擾。”甚是煩悶。對家人道：“你們莫慌，且等我明日問過崔爺，自知緣故。”

次日，呈秀來回拜，坐下，馮銓問道：“魏公要珍珠，何以到差人到涿州當店中尋？寒家雖有兩典，卻無好的，若要好的，還是這京中才有。”呈秀道：“非也！中有個緣故。”把椅了扯近，向馮銓耳邊道：“魏公當日微時，曾有顆珠子當在涿州，有二十餘年了，如今必要尋那原物，故到寶典雲尋。”馮銓想了一回，忽猛省道：“是了，昔年曾記得有個人拿