阿爾法衛星上的家族

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子手裡買來的。花了我90斯金，但是味道確實不錯，對吧？這可是我一個月的工資啊！”她綠色的眼睛流露出悲傷的神情。

“嫁給我吧。”貝恩斯又開始挑逗了，突然，他停了下來。

德普的代表出現了，他站在門口，凹下去的臉上滿是恐懼。他盯著貝恩斯，那眼神彷彿要刺穿貝恩斯的心臟。

上帝，貝恩斯嘆了一口氣，不知道該對可憐的德普表示同情呢還是徹底的蔑視。畢竟人是可以振作起來的。所有的德普人都可以振作起來，如果他們有勇氣的話。但是在德普人定居的南部，勇氣是完全沒有的。這一點從這個人身上就可以看出來。

他在門邊猶豫不前，不敢進來，但是不久他也會屈服於命運的安排而去做他害怕的事……而奧布·科姆人則會兩個兩個地數到二十，然後轉身逃之夭夭。

“請進。”安妮特指著一張椅子，友善地勸他入坐。

“這次會談有什麼用呢？”這個德普人說。他慢騰騰地走進來，絕望地垂著頭，“我們只是互相指責。我看不出為這樣的吵鬧開會有什麼意義。”然而，他還是順從地坐下了，低著頭，兩隻手徒勞無益地緊緊地握在一起。

“我是安妮特·戈爾丁，”安妮特說，“這位是加布裡埃爾·貝恩斯，佩爾人。我是波利人。你是德普人吧？我從你盯著地板看的樣子就知道你是德普人。”她笑了，笑聲中帶著同情。

德普人一言不發，連名字都沒有說。貝恩斯知道和德普人交談很難，他們很難打起精神。這個德普人之所以來得早可能是因為害怕遲到。矯枉過正，他們就是這樣。貝恩斯不喜歡他們。他們對自己，對其他的家族來說都沒有用，他們為什麼不去死呢？他們甚至不如希布人，連體力活都不能承擔。他們躺在地上，兩眼毫無希望地仰視天空，但是什麼都看不到。

安妮特把身體傾向貝恩斯，輕聲說道，“讓他振作點。”

“見鬼！我才不會呢！”貝恩斯說，“我為什麼要管他呢？他現在這個樣子完全是咎由自取。如果他想改變，他就可以改變。如果他努力，他可以相信美好的事物。他的命運並不比我們糟，或許還要好一些。他們工作的速度比蝸牛還慢……我希望我能像普通的德普人一樣，每年幹那麼點活而不受懲罰。”

從開著的門外走進來一個身穿灰色長大衣的高大的中年婦女。這是英格麗德·希布勒，奧布·科姆人。她圍著桌子轉了一遍又一遍，默默地數著數，輕輕地敲著每張椅子。

貝恩斯和安妮特等待著，掃地的希布人也抬頭看她，咯咯地傻笑著，德普人仍然盯著地板，雖然什麼也看不到。

最後，希布勒小姐終於找到一把數字吉利的椅子。她拉開椅子，僵硬地坐下，雙手緊緊握在一起，手指迅疾地活動著，好像在編織一件無形的保護衣。

“我在停車場遇到斯特勞了。”她邊說還邊默默數數，“我們的曼斯人。天哪！他可真可怕。他差點用他的車把我壓死。我不得不——”

她突然不說了，“沒什麼。但是隻要沾上他的氣味，你就很難擺脫。”她顫抖著說。

安妮特說：“如果今年曼弗雷蒂還是斯基茲人的代表，他很有可能從窗戶而不是從門進來。”她的話並不是對某個人說的。她愉快地笑起來了，那個掃地的希布人也笑起來，“當然我們都在等著希布人。”安妮特說。

“我就是甘地鎮的代一代表。”那個叫雅各布·斯明的希布人說，用他一貫的單調的方式推開他的掃帚，“我只一隻是想趁等一等人的時候掃地。”他坦率地朝他們每個人都笑了笑。

貝恩斯嘆了口氣。這個看門人就是希布人的代表。當然，希布人都有可能成為或者實際上就是看門人。那麼現在只剩斯基茲人和曼斯人了。霍華德…斯特勞在車場橫衝直撞，讓其他家族代表一來就掛點彩，他馬上就會來的。他最好別威脅我。貝恩斯腰間的鐳射手槍可是真傢伙，他還有等在大廳外隨叫隨到的模擬人。

“為什麼開會？”奧布·科姆人希布勒小姐問。她快速地數著數，雙眼緊閉，手指晃來晃去，“一，二，一，二。”

安妮特說：“有個傳言。發現一艘奇怪的船，它不是從阿爾法二號來的商人。這點我們可以肯定。”她繼續吃著糖。

貝恩斯看見現在她已經狼吞虎嚥地吃掉了幾乎一整袋糖，覺得既恐怖又好玩。他很瞭解安妮特，她的間腦有障礙，因此患有暴食綜合徵。而且每當緊張或憂慮時，病情就會加重。

“一艘船？”德普人打起了精神說，“或許它能