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英國人聽完這番極其委婉的回話後，向市長鞠了一躬，便徑直去了波維裡先生的住處。當時，波維裡先生正在書房裡忙碌著。那個英國人很敏銳地發現，這位監獄長正處在一種幾乎絕望的狀態之中。來者似乎為此吃了一驚，讓人懷疑他們不是初次見面。不過此時的波維裡先生根本沒有注意到這些，他正在擔心自己投在莫雷爾父子公司裡的那二十萬法郎。英國人將對馬賽市長說過的那些話，在這裡重新複述了一遍，態度冷峻。
波維裡先生只好停下手頭的事對來者說：“噢，先生，我完全理解您的心情，因為實際上，我的情況和您一樣，甚至比您還要糟糕。您知道嗎？我都快絕望了，我有整整二十萬法郎在他們公司啊！這筆錢本來是我打算給我女兒的陪嫁，而且再過兩禮拜，她就要結婚了，可這筆錢呢？我完全沒把握在那時候拿到手。原計劃是這個月十五日拿一半，下個月十五日拿另一半，可是莫雷爾先生卻在半小時前告訴我，如果他的那艘法老號，在十五日進不了港，什麼還款計劃都沒用。”
“也就是說，這次他要延期付款了？”
“什麼啊，我看是破產吧！”波維裡先生長長地嘆了口氣說。
“那麼，這筆欠款沒什麼指望了？”英國人停了一會兒問道。
“是的，可以這麼說！”
“既然這樣，我們做一筆交易怎麼樣？您把這個債權賣給我好了。”
“您？”
“對，就是我。”
“您是要打一個大大的折扣吧？”
“不，我們不賺那種錢，還是原價，二十萬法郎。”英國人大笑著說。
“那麼您是付……”
“當然是現金。”
“可是，先生，我得提醒你，從各方面看，您最終能收回的不會超過百分之六。”
英國人卻好像滿不在乎。一邊從口袋裡抽出一沓大約兩倍于波維裡先生投資數目的鈔票，一邊說：“那沒關係，湯姆生·弗倫奇銀行這樣做自然有它的道理，只要您同意，您簽字，我付錢。其他的事就不用管了。”
這完全是出乎意料的事，波維裡先生的臉上終於露出了一絲喜悅。“非常好，您準備要多少佣金？開口吧！市場上的佣金是一厘半，您要二厘，三厘，五厘，還是……總之，都十分公道。”波維裡先生大聲說。
第28章 監獄檔案（2）
英國人再次大笑起來，說：“不，先生，我們不做這種事。”
“那您有什麼要求？儘管說，我聽著。”
“您做監獄長多久了？”
“已經十四年了。”
“所有犯人的出入獄檔案都在您這裡吧？”
“當然。”
“那麼，與犯人相關的記錄都附在這些檔案上了？”
“是這樣。”
“那好，閣下，我只想請您幫我一個忙，關於我在羅馬的一個老師。他從前是一位神甫，後來失蹤了。我聽說被關在伊夫堡，所以我想請您幫我查一下。”
“他的名字是？”
“法利亞神甫。”
“噢，不用查，他給我的印象太深了，是個瘋子。”波維裡先生大聲說。
“別人也這麼說。”
“噢，他肯定是瘋了。”
“那倒也有可能，那麼都有什麼症狀呢？”
“他瘋瘋癲癲地說自己有一個龐大的寶藏，如果政府給他自由，他就獻給政府一筆鉅款。”
“唉！可憐！他死了嗎？”
“五六個月以前吧，好像是二月份死的。”
“噢，您的記憶力真好，日期都記得。”
“那倒不是，只因為他死的時候，發生了一件奇怪的事，所以那天我記得特別清楚。”
“什麼事啊？聽您的意思，好像很重要？”英國人一臉的好奇。他那冷峻的臉上呈現出的這種表情本身也令人驚奇。
“是這樣的，在那個關押神甫的地牢約四五十尺遠的地方，原先關了一個危險的拿破崙黨人，他在一八一五年最賣力、最頑固、最危險。”
“真的嗎？”英國人問。
“是的，我在一八一六或者一八一七年的時候見過他，他讓我印象深刻。記得那時候就是因為他，我們要到他的地牢去的時候，甚至不得不帶一隊士兵。”
“那兩間地牢多遠來著？先生。”一個不易覺察的笑意出現在英國人的嘴角。
“大約五十尺，可是看來這個愛德蒙
