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春蘭連忙趕上，把嘴唇對準老驢頭的耳朵，說：“聽見叫聲，人家要不幹哩！”
老驢頭猛地醒悟過來，看了春蘭一眼，想：“可也就是，豬是會叫的，叫得還很響。”
他又走回來，拿出一條破棉被，向春蘭打了個手勢說：“這麼一下子，把豬腦袋整個兒捂上。”
春蘭也打了個手勢說：“把豬嘴使被子堵上。”
老驢頭笑了笑，說：“來！”他跳過豬圈牆，伸手在豬脊樑上撓著，那豬一伸腿倒在地上，眯眯著眼睛哼哼著。春蘭也跳過去。老驢頭撓撓豬脊樑，又撓撓豬膈肢窩。豬正合著眼過癢癢勁兒，老驢頭冷不丁把被子捂在豬身上。腿膝蓋在豬脖子上使勁一跪，兩隻手卡住豬拱嘴。
那豬隻是哼哼，連一聲也叫不出來了，四條腿亂蹬打。老驢頭說：“春蘭！忙綁，綁！”
春蘭兩隻手，又細又長。一上手兒，那豬伸腿一彈，就彈到一邊去，彈得她斤斗趔趄。
老驢頭和豬支架著，著急說：“春蘭！上手！上手！”
春蘭學著老驢頭，兩腿跪在豬脊樑上，攥住豬的腿，的零哆嗦地強扭到一塊，用繩子綁上，綁上後腿，又綁上前腿。那豬氣性真大，它還使勁掙扎。累得春蘭呼呼哧哧的，喘不上氣來。
老驢頭問：“這怎麼辦？”
春蘭問：“什麼？”
老驢頭說：“它要叫哩！”
春蘭跑到屋裡，找了一堆爛棉花套子來，塞進豬嘴裡。又使小木棍向豬嗓子眼裡挺了挺，直塞得滿滿的，再使繩子把豬拱嘴繒結實。老驢頭把手一撒，那豬前後腳支撐了幾下，哼哼著，再也叫不出來。
老驢頭兩隻手挑起那床破棉被抖了抖，一看，叫豬刨爛了好幾大片，露出棉花套子來。
他可惜得擠眉皺眼，哆弄著棉被，搖了半天腦袋。剛把豬綁上，仄起耳朵聽得街上有人敲門。他走到大門上，隔著門縫一看，是老套子。把門開了，讓老套子走到屋裡，坐在炕沿上。天氣冷，老套子抄著兩隻手，摟在懷裡，把脖子縮在破皮帽子底下，說：“我聽你的話口兒，是想逃避豬稅？”
老驢頭說：“我想自格兒偷著殺了，不叫他們知道。”
老套子說：“我怕你走了這條道兒，才找了你來。咱倆自小裡在一塊拾柴拾糞，扛小活兒，有多少年的交情。我跟你說句老實話，要知道‘官法如爐’啊，燒煉不得！咱莊稼人以守法為本，不能辦這越法的事。”
老驢頭說：“不，我不能叫這二三小鬥糧食插翅飛了。”
老套子說：“我聽得人們說，包稅的總頭目是馮老蘭，包咱鎮上稅的是劉二卯和李德才。這兩個人就是馮家大院裡的打手，你惹得起嗎？”
說到這刻上，老驢頭可就犯了嘀咕，閉上嘴不再說什麼。老套子說：“依我說，你忍了這個肚裡疼吧！二三小鬥糧食，要是他們把你弄到‘官店’裡去，花二三十斗的錢還不止哩！”
老驢頭抄著手，點了幾下頭，說：“哼！我喂這隻豬可不是容易呀，它吃了我幾口袋山藥才長胖。人家養豬，是為吃肉香香嘴，我是想把它賣了，明年過春荒。他們又想從這豬身上抽一腿肉走……”
老套子看他緊皺眉峰，心上實在難受，就說：“這麼著吧！咱鎮上朱老忠和朱老明他們要反割頭稅，鬧得多麼兇！看他們鬧好了，他們不拿，咱也別拿。他們要是拿呢，咱就得趕快送過去，可別落在人家後頭。”
說到這裡，老驢頭一下子笑出來，說：“哪！咱看看再說？”
春蘭家豬沒殺，可是天天聽得豬叫的聲音。黎明的時候，有人把豬裝在車上，叫牲口拉著車在院裡跑，故意讓它叫，而且叫得很響。然後，老頭老婆們站在門口，喧嚷上集賣豬去，被豬叫驚了車了，然後偷偷地把豬藏起來，暗自殺了。
看看離年傍近了，過年的氣氛更加濃厚起來；家家碾米磨面，掃房做豆腐。春蘭正跟娘剁乾菜，蒸大餃子。冷不丁地聽得街上響起一陣鑼聲，想是為了割頭稅的事，她說：“娘！
我到街上去看看，幹什麼敲鑼呢？“娘說：”為了這隻髒豬，也費這麼大的心，你去吧！“
春蘭走到街上一看，劉二卯正在小十字街上敲鑼，粗著脖子紅著臉，敞開嗓子大喊：“我花錢包了鎮上的割頭稅，不許私安殺豬鍋。誰家要想殺豬，抬到我家裡來，給你們刮洗得乾乾淨淨。不要多不要少，要你大洋一塊零七毛，外帶豬鬃、豬毛、豬尾巴大腸頭……”
春蘭看了一下，連忙跑回來。娘問她：“怎麼的？”春蘭
