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將軍商量好,雖然你們的妻兒不能隨同去代州,我和揚兒將與你們一起趕赴前線。”
眾將士聽罷都大為感觸。三軍集合完畢,樂援站在將臺上大聲道:“將士們,目前中原已經大亂,契丹乘人之危,意欲攻站我大好河山。前路敵軍已經逼近代州城,太原岌岌可危。這次我們前去,一定要破釜沉舟,擊退敵軍,保衛大唐國土!”
將士們聽罷樂援的肺腑之言,全身都感覺到熱血沸騰,很不能立刻分身到代州。誓師儀式過後,三軍便一齊啟程前往前線。樂援、林含胭與樂異揚坐在馬車裡,不捨地看著潞州的房屋、良田、山川和河流。路邊不時有前來送別的將士家屬。樂異揚趴在車視窗,眼中充滿了好奇感。
五萬安西軍在路上行了半個月,在冬至這天抵達代州城。樂援治軍嚴謹,大軍沿途對百姓秋毫不犯。
契丹統帥耶律德光見大唐援軍趕來,當即後退三十里,兩軍形成對峙之勢。代州城被圍困了近一月,如今終於平靜如初,昨日還風聲鶴唳,草木皆兵的官兵,今夜總算可以稍作休息。城西昔時的前軍衙門,此時已經改為安西將軍府。樂援和林含胭經過十餘日的風塵勞頓的折騰,終於將緊張的神經放下,安然地睡了。
城南的代州刺史府上,杜重威卻像熱鍋上的螞蟻,在府內大廳裡來回地輾轉不停,時而朝門外看一眼,好像在等待著什麼。他後悔當初上任時嫌棄代州地方偏僻,沒有將妻兒老母從洛陽接過來。他今日剛剛接到洛陽被義軍圍困的訊息,如今還不知道一家人的生死情況。不過,他憂慮的還不止這些。在接到洛陽受困的訊息的同時,他還接到皇上送來的聖旨。他顫抖的接過那道聖旨,畢恭畢敬地送別宣旨的中使太監。臨走時,那個中使拋下一句話:“杜大人,大唐的興亡,就在你的手中了。”
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第二百一十章 商議求和
杜重威待中使走後,屏退左右,將門關好,坐在案臺上面,取出那道聖旨,反覆讀著上面的內容。聖旨上面最後幾個字讓他感到倍感沉重,彷彿胸中有萬鈞的樂頭,壓得他喘不過氣來。“莫再辜負朕的期望。”是的,之前代州的戰事連連失利,與他有莫大的責任。但作為代州軍政最高長官,他如今還能安然無恙地坐在府上,已經是難能可貴。
杜重威在防州此時任上,因為直言亂軍之事得罪了宰相,才被朝廷平調到代州任職。如今宰相已經更換了好幾個,他卻仍然被遺忘在代州。直到這次契丹屯兵邊界,朝廷才想起他。不過代州軍紀鬆弛,朝廷發下來的軍餉到他手中已經所剩無幾。杜重威沒有再貪這一丁點軍餉,反而將自己的俸祿加在軍餉裡湊數。代州將士見杜大人如此清廉奉公,於是日夜加緊操練。
所謂“養兵千日,用兵一時”。終於時機來了。北方的契丹見中原大亂已久,元氣大傷,認為可以像五胡十六國時期那時一舉滅掉大唐,於是大舉進攻代州,前後用兵達十餘萬。代州防線雖然固若金湯,但終究是寡不敵眾,堅持了半月便退到州城固守。假如當初早聽姐夫石敬瑭的勸告,對契丹軍隊稍加堤防,現在的戰局也不至於如此難堪。朝廷固然對他失望,但現在兩面作戰,只得權衡利弊,儘量為平息轉亂爭取時間。所以才急忙將樂援的安西軍調往河東,從而威懾契丹大軍,讓他們不敢輕舉妄動。
杜重威又讀了聖旨一遍,見甚至上寫道:“與契丹談和之事由卿全權負責,凡有益兩國之事,皆可談;凡阻攔和談之人,殺無赦。”
杜重威反覆領悟這句話的意思,莫非是要割地求和?又覺得此事不可,聖旨上未寫明,倘若他沒有促成兩國和談,破壞了朝廷的戰略,他豈不是也在殺無赦的範圍之內?但如果他真的割地求和滿足了契丹的要求,代州的百姓會放過他麼?千百年之後,人們將怎麼看待它?會說他貪生怕死,賣國求榮。朝廷啊朝廷,你到底想讓我杜重威怎麼做?他在心裡想到。由於事情比較急,他又將安西將軍樂援請了過來,他如今是朝廷的紅人,代州的救星,如果有他的首肯,談和之事成功的可能性就會大很多。
那時樂援正在城牆上,望著城外黑壓壓的敵軍,絞盡腦汁思索著禦敵之策。早上他同樣接到皇上的密旨,叫他無論如何都不能讓契丹攻破代州防線。他見杜刺史派人請他到府上一聚,向副將樂天藏交代了幾句,便隨來人走了。杜重威見到樂援,連忙迎過去說道:“樂將軍,杜某盼星星盼月亮,總算把你給盼來了。”
樂援雖然官居安西將軍之職,但只是三品官銜,兵隊編制上仍屬於刺史節制。他見杜重威如此客氣,知道有