成吉思汗與現代世界的形成

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8年條目說“韃靼人來時，數也數不盡，就像蝗蟲一樣多”。首先，小股蒙古部隊分散開來去蹂躪周圍的農村。每個士兵都抓來一定數量的平民、驅使他們去幹雜活，如挖工事、砍樹、運送補給。然後士兵們焚燒村子，讓剩下的農夫向城市的木製城牆爬去，尋找安全之處。當蒙古軍最後到達城市外圍時，裡面已聚集了眾多驚慌和恐懼的平民。蒙古人派了一個女使者去遞送書信並命令投降，守城的官員擔心她是一個女巫，所以拒絕與她進行任何談判，於是蒙古人準備攻城。

蒙古人不斷進攻，他們令俄羅斯人感到十分可怕。一個目擊者寫道：“他們長著強壯有力的胸膛，消瘦蒼白的臉，堅硬高聳的肩膀，短小歪扭的鼻子；下顎尖而突出，上頜深陷，牙齒長而稀少，眉毛從頭髮延伸到鼻子，眼睛烏黑、不停轉動，整張臉長而嚴酷，四肢瘦而強健，膝蓋下的大腿粗厚而短小。”進攻時，蒙古武士穿著一件輕巧的皮甲，它前厚後薄，所以“他們不可能試圖轉身逃跑”；搏鬥中，“他們用長矛、棍棒、戰斧和刀劍等英勇作戰、絕不屈服，但最突出的是使用弓弩”；如果被俘，“他們從不乞求憐憫，絕不把自己活著交給戰勝者”，這些精神，表現出他們“迫使全世界都歸其統治的目的和堅定信念”。

蒙古人沒有攻打梁贊的城牆，他們驅使大量強徵而來的壯丁建造一項工程，這樣做更能讓城中居民感到迷惑和恐慌。壯丁們把樹砍倒，將它們拖到城牆前方蒙古軍的陣前，然後開始沿著梁贊城快速地建起一堵牆。這堵牆形成了一排堅固的柵欄，完全包圍了城市，封鎖了各處城門，防止城中的守軍派兵突襲蒙古人或破壞蒙古軍的攻城器械。這牆是木製的，以傳統的“捏兒格”（nerge）形式構成，它是過去蒙古人在群體狩獵活動中圍獵動物時形成的獵圈。蒙古人的牆切斷了城外援軍的行進路線，他們無法前來支援或是運來糧餉供給。這堵牆在心理上所造成的最大恐懼可能是，居民們被封鎖在城中，沒有任何逃走的希望。蒙古兵藏在牆後面，就處於城中敵軍弓箭的射程之外，而他們卻可以在城中守軍根本看不到的情況下，架起攻城的器械，或使用其他的武器裝備。

蒙古兵藏在新建木牆後面的甬道內很安全，如今他們緊緊盯住梁贊城，就像世世代代的蒙古獵人把掛著毛毯的繩索系在樹上拉直、從後面俯視著被他們牢牢圍住的獵物。城市居民已經熟悉蒙古人經常使用拋石機和破城錘的情形，但他們沒有體驗過變化後新的炮擊方式，蒙古人發展出一種嶄新的作戰形式。他們的拋石機大量地丟擲巨石、大塊的木頭、整罐燃燒的石腦油、火藥和其他不知名的東西。蒙古兵就像使用燃燒彈和煙幕彈一樣四處播撒火種，釋放出難聞的氣味，這在當時的歐洲被認為是邪惡魔法的施展和疾病的來源。除了射出火苗之外，這些裝置還能將小型燃燒火箭或即將爆炸的手榴彈擲向敵方的城牆。這些神秘武器造成了極大的恐怖，以致於受害者們後來傳說，蒙古人不僅騎著戰馬而且還駕著被馴服的暴龍行進。

在城市遭受轟擊的過程中，隱蔽的入侵者投射出大量不知名的東西，其所產生的炮火、煙塵造成了城內的混亂，也使城內士氣嚴重受挫，這就等於摧毀了城市的防禦。經過五天恐怖而極具破壞力的炮擊後，蒙古軍從木牆後面出現了，他們隨即帶上雲梯和破城錘攻打已被損壞的城牆，僅一天的功夫就拿下此城。居民紛紛避難於教堂，在那裡，很多人死於蒙古人點燃的熊熊烈火之中，勝利者將城中貴族抓捕在一起全部處死，一位當時的俄羅斯編年史家記載這場大屠殺說，在蒙古軍經過的地方，“沒有人能睜開眼睛為死者哭喊”。蒙古人挑選一些俘虜作為隨軍苦力，並迫使大量的人逃往下一個城市。難民不僅給下一個城市的居民帶去了血腥的戰鬥情節，而且隨著人數的不斷增加，在蒙古軍到來進攻之前，他們再度使那個城市的生活空間變得十分狹小。

當新戰俘拆除柵欄、開始將木料運往下一個目標城市時，一位隨軍的蒙古戶口調查官記錄下了掠奪而來的人口、牲畜和貨物的數量。他們根據所有蒙古人——從孤兒寡婦到黃金家族的成員——應得份額的規定，把貨物和俘虜分成多份，然後派上千戰俘將貨物運回哈剌和林。

難民傳播著蒙古人橫掃歐洲的情況，這些情況也可以從馬修·帕里斯——英格蘭赫特福德郡聖艾版斯的本篤會修道院的一位修道士——寫的編年史中看到。1240年，他記錄了已知最早的關於蒙古人在西歐的活動，他說蒙古人是“一個巨大的遊牧部落，屬於可惡的撒旦後裔”，“就像從塔爾塔羅斯釋放出來的魔鬼一樣”，他還錯誤地寫道，“他