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求財,不是找麻煩。何況,家裡還有一些貴重的古董。於是,龍王潮便讓張揚勇掛起,看到他很不情願,就說:“好漢不吃眼前虧,掛上它作護身符避邪。省得洋鬼子時不時來添麻煩。”
歐英臣看龍王潮能從善如流,又是自己的救命恩人,非要與他結拜兄弟不可。龍王潮與他結拜兄弟後,他又要請龍王潮上酒樓喝酒吃飯,慶賀一番。
龍王潮卻不同意:“如今物稀價貴,商家拼命提價,何苦在這時候糟蹋錢。”
“大哥救我一命無以為報,吃餐便飯算什麼?大哥放心,小弟有錢。”
“有錢也要花在刀刃上,以後用錢的時候多著呢,家裡現在只有我和兩個夥計,又清靜又自在,就在家裡吃吧。”
歐英臣拗不過龍王潮只得聽命,他交給張揚勇一個元寶說:“多買些好酒好菜,不夠先賒賬,回來問我要錢。”張揚勇答應著去了。
李有財給他們倒茶,他們邊喝邊聊。在聊天中,龍王潮瞭解了歐英臣的情況。
六
歐英臣原是廣東人,為生活所迫遷到香港。因為家窮,只能就讀基督教會學校,因成績優越,得保送到英國神學院學習。畢業後,正值中國北方爆發轟轟烈烈的義和團運動,義和團扶清滅洋的愛國舉動,嚇得洋人紛紛撤離,自找出路。教會就命歐英臣臨危受命,前去任職。歐英臣在路上,遇到孤獨悲傷的瑪格麗特。
瑪格麗特是中英混血兒,其父是一名英國的傳教士,見教民花氏年輕漂亮,以獻身上帝為名,騙其與己鬼混。花氏生下金髮碧眼的瑪格麗特後,備受歧視,傳教士又矢口否認孩子是他的,花氏悔恨交加,撇下瑪格麗特,上吊身亡。其父備受良心的譴責,以收養的名義養大她,為了讓她有一份豐厚的嫁妝,能風光地嫁給一個體面紳士,瘋狂斂財。終因做惡多端,被義和團處死。瑪格麗特因教堂被義和團毀壞,家產充公,無處落腳。只好前往北京投奔親朋好友。
她看歐英臣精通英語,是個彬彬有禮的紳士。便與之結伴同行。誰料,到了北京城,她的親友們早被義和團的威勢嚇得跑的跑,躲的躲。投親不遇的瑪格麗特,受不了這個打擊病倒了。幸虧歐英臣是個君子,對她關懷備至。經過一段時間的悉心照料,歐英臣愛上了年輕漂亮,舉止高雅的瑪格麗特;深受驚嚇,走投無路的瑪格麗特深受感動,認為歐英臣是上帝派來保護她的使者。她痊癒後,馬上接受歐英臣的求婚,兩人結為夫妻。
歐英臣遺憾地說:“因為,瑪格麗特對教父的死,始終耿耿於懷,所以一直不能寬恕大清臣民,否則,我一定請你到家裡做客。”
端菜上來的張揚勇笑道:“你不是大清臣民嗎?”
“當然不是了。”
“為什麼?”
“我現在是香港人了。”他看張揚勇不解其意,逐解釋說:“香港現在屬於英國,大清政府根本管不了。”
“聽說香港只是借給英國,不是割讓給英國。”
“一樣的。大清哪有本事要回來!大清也太自不量力了,一個英國都打不過,還向八國宣戰,結果還不是損兵折將,傷民傷財;等著瞧,這次賠款非變本加厲不可,只怕連大清的老底抖完了,還不夠賠的。”
沉默了許久的龍王潮問道:“大清這樣無能,是不是與女人當政有關?”
歐英臣忙擺擺手,連聲說NO;NO。他看龍王潮聽不懂;便說:“英國早有女王登基掌權的歷史,英國照樣稱霸世界,所以國家的強弱,關鍵在制度上。歐美列強的強大,是因為他們已經進入了先進的資本主義社會,大清卻仍然停留在落後的封建主義社會中。”
龍王潮停下杯筷問:“什麼是資本主義社會?什麼又是封建主義社會?”
“這個具體的解釋很羅嗦,簡單點解釋就是,資本主義社會是以金錢·工業·商業為主的社會;封建主義社會是以官僚·農業·土地為本的社會。明白了嗎?”“
龍王潮點頭說:“明白了”
“所以大清就像一個快進棺材的老人,去跟一個身強力壯的年輕人賽跑。怎麼能比得上?”
“那大清永遠沒轍了?”張揚勇問。
“除非改朝換代,否則沒辦法。”
龍王潮說“那可是要掉腦袋的。”
歐英臣點頭說:“對,不碰這些危險的事。平民百姓還是應該像我一樣跟隨明主,才得實惠。”然後,他又把自己在英國所見所聞的事情告訴龍王潮師徒。龍王潮師徒聽後,驚歎不已。
龍王潮邊送歐英