大明朝的另類史

第34部分 (第1/4頁)

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其間，方皇后自作主張，認定曹妃和王嬪二人率宮女作逆，把數人凌遲闢割處死。嘉靖帝病好後；聽聞自己美貌的曹妃被片片割肉而死，心中對方皇后產生極大怨恨。五年後，皇宮內發生火災，宦官們請示皇帝要去救方皇后，嘉靖帝不吱聲，任由方皇后被燒成一截人肉炭。這位方皇后，是嘉靖帝第三個皇后。他第一個皇后是張氏，因妒忌失禮遭夫君足踹，流產血崩而死。他第二個皇后也姓張，以色得幸，嘉靖十三年，色衰而廢，兩年後鬱郁而死。這樣，方後得以立為皇后。想當初第一個張後被廢，正是因為方皇后和第二個張皇后（二人當時為妃）伺候嘉靖帝喝茶，淫帝起淫心，撫摸二妃玉手玩弄，惹得坐在一旁的張後投杯而起，結果嘉靖帝暴怒下猛踹一腳。方妃成為方皇后，小老婆變大老婆，比從前大老婆更狠，竟能趁亂令人把美貌情敵綁縛法場刀刀碎剮，真是天下最毒妒婦心！

對於幾個宮女想謀弒嘉靖帝一事，後世學者或歷史研究者往往忽略其因由，一般人讀到此處，也總覺是事起倉猝的“忽發”變故。其實，細細鉤沉當時人的筆記，才發現真實原因：

嘉靖帝希求長生，身邊聚集了不少道士為他煉丹藥，這些丹藥中有不少屬於春藥。中國古代春藥配方很奇怪，其中一味名叫“天葵”，即少女處女初潮經血，此物可提煉出一種名為“紅鉛”的粉劑。嘉靖帝后宮“飼養”了不少這種產“藥”的少女，為了大量採集她們的經血，御醫、道士們又強迫她們吃藥，使她們經血過頻過量，以供皇帝“煉丹”。最有可能的是，宮中已經為此禍害死許多少女性命，楊金英等人覺得反正是死，不如先弄死這魔頭皇帝再說，情急之下，才想出用繩勒帝的下策。只可惜，死結不能收勒至緊，又有人臨陣逃脫告密，數位奇女子終於未得成功。

試想一下，十幾個十五歲左右的小姑娘，齊心合力在大龍床上想勒死一個三十六七歲正當壯年的皇帝，此情此景只能用“壯烈”二字來表示，但是如果上鏡頭上文學劇本的話，就稍顯曖昧。所以，即使在極左年代，也很少有人渲染此事。

嚴嵩當政三年多，同為閣臣的有禮部尚書張壁、吏部尚書許贊，張壁病死，許贊又被嚴嵩排擠，削籍而去。

嘉靖帝是昏君，絕非庸君，他逐漸覺察到嚴嵩在朝內遍植黨羽，行事蠻橫，便又於嘉靖二十四年（1545年）底重新啟用夏言。夏言自回老家後，當地小官待他也傲凌不禮。老夏悒悒不樂，每逢元旦、皇帝生辰之日，他肯定上表稱賀，自稱“草土臣”，嘉靖帝“慚憐之”，便又召回了這位昔日寵臣。

夏言捲土重來，不僅盡復原官，又加太子少師，位在嚴嵩之上，重新成為首輔。

經過一次大起大落，夏言根本不吸收教訓，以為大權重掌，對嚴嵩的態度變本加厲。

朝上，凡是軍國大事草章擬旨，根本不和身為次輔的嚴嵩商議。同時，他大興報復，逐個搜撿嚴嵩安插在政府內的心腹，盡數逐去，且聲言要追查深究。

懾於夏言聲威，嚴嵩不敢出面相救，內心銜恨至極。特別讓嚴嵩感到可怕的是，嚴嵩之子嚴世蕃當時任管理財賦的“尚竇司少卿”，招財納賄，剋扣貪汙，被夏言偵知得一清二楚，湊足證據後準備自己直接上奏給皇帝。

嚴嵩聞之大懼，領著兒子親自到夏言府上乞求首輔放自己父子一馬。

夏言稱病，不見。多虧嚴嵩以大筆金銀買通夏言門人，父子二人直入夏言榻下，長跪泣謝，一把鼻涕一把淚哀求首輔手下留情。夏言婦人之仁，見老鄉這麼低三下四的孫子樣，心一軟，又想把此把柄捏住日後更好排程嚴嵩，便把案件置之不報。嚴嵩父子心內愈恨。

另一方面，錦衣衛都督陸炳因觸猛法禁，夏言準備嚴辦，嚇得這位特務頭子也不得不親自入宅跪求夏言法外開恩。大學士無長慮，揮揮手斥出，表示這次就算了。

鷹犬小人當然得罪不得，陸炳由此深惡夏言，並漸漸和嚴嵩父子搭上線，時刻準備著搬倒夏言。

夏首輔為人自視甚高，嘉靖帝常遣小宦官們來遞送檔案，他對這些人愛搭不理，視如奴僕。反觀嚴嵩，每次有小公公到來，無論官階高低，他一定親迎出門，執手延坐，並信手把幾大錠黃金塞入公公們袖中，讓諸人感覺如沐春風。

這樣一來，皇帝身邊的太監們平日家長裡短，沒一個人講夏言好壞，但皆齊口讚頌嚴嵩“仁德”。