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正朝瓜田走來，不由愣在了當場。
張泌年近六十，鬚髮全白。他原本是個老公門，因屢破奇案，名震江南，被破格任命為句容縣尉，不過他看不慣官場的種種作為，提早致仕退休，現在更是閒雲野鶴，四處遊歷。
那耿先生約摸四十來歲，她俗姓耿，道名就叫先生。傳說其練氣有成，道術高深，聰慧異於常人，更兼博覽群書，熟知朝野各種掌故，就連昔日南唐中主李璟在世時也曾經慕名召她進宮，但後來因遭來後宮嬪妃忌恨，莫名捲入了一起離奇兇殺案，多虧張泌破了此案，才洗清了她的嫌疑。湊巧後來張士師由句容調來江寧任縣吏，他在金陵的住處恰好位於東城，毗鄰耿先生的道觀，因而時有來往。
張士師突然看到父親和耿先生在瓜地出現，不免大為意外，忙舍了老圃，迎上前招呼道：“阿爹！耿鍊師！”張泌只點了點頭，神態甚是威嚴。耿先生卻笑道：“典獄君，原來你也在這裡。”張士師便說了預備在這裡買了瓜再等迎候二人之意。耿先生笑道：“這可巧了。張公適才也說，要來這裡買幾個老圃西瓜帶回家去解暑。”聲音清脆悅耳，宛若少女。
一旁老圃卻猶自不忘要託請張士師送瓜到聚寶山，他聽聞張泌便是張士師之父，忙趨上前來，賠笑道：“原來是縣尉君與耿鍊師大駕光臨！小老兒不勝榮幸。”他雖不認識張泌，卻時常聽來瓜地吃瓜的小吏、公差說起，語氣極為客氣禮貌。金陵素以清雅風流著稱，不僅帝王將相、文人騷客如此，連普通的市井小民耳聞目睹，多少也沾染了些六朝古都的煙水氣，言談舉止要比其它地方文雅斯文許多。
不待對方反應，老圃緊接著又道：“小老兒正央求典獄君代我往聚寶山送一趟西瓜，可巧二位來了。請隨意挑兩個瓜帶回家去，不收錢，就當作小老兒請典獄君送瓜的報酬。”他這話說得極為巧妙，既說明了事情經過，又迴避了張士師已然拒絕替他送瓜的經過，只要張泌一點頭，那便是既成事實，張士師無論如何不能拒絕了。
果然張泌點頭道：“老圃年紀大了，士師，你確實該替他跑這一趟。”竟然以為張士師早已經答應了要幫老圃送瓜，言下頗有讚許之意。
事情到了如此地步，張士師只得應道：“是，阿爹。”他雖然看起來有些勉強，其實內心卻踏實下來，暗忖道：“又可以再見到她了，這次興許還可以跟她說上話。”
老圃心想事成，忙喜滋滋地向張氏父子道謝。雖然他心中不免有點可惜白損失了兩個西瓜，但這筆帳算不到張士師頭上，歸根到底還是要怪秦蒻蘭，下次得多收她們韓府兩成瓜錢才行。一邊想著，一邊取過剪刀，從瓜蔓處絞下了那幾個大瓜，搬放到一輛雞公車上。
老圃再三叮囑張士師務必將瓜交到秦蒻蘭手中，末了又遲疑道：“這雞公車是自家家用的，典獄君可要記得替小老兒送回來。”張士師心想反正他明早要回江寧縣衙，就在北門邊上，多走幾步路給他送回瓜地也不礙事，當即便答應了。
這邊張泌也自挑好了兩個西瓜，又自懷中取出數枚錢，銅、鐵錢混雜其中，他特意只挑出銅錢，交給老圃道：“小兒代送瓜不過是舉手之勞，這瓜錢還是要給的。”老圃雖感意外，卻也不加推辭，立即如數收下。
一旁耿先生微笑道：“老圃，你可真是個精明人。”老圃久聞她的大名，忌憚她見識過人，只附和著乾笑了兩聲，也不答話。
當下張士師又讓父親將兩個西瓜放到雞公車上，將車推了便走。他自幼習武，又正當盛年，這數個西瓜雖則分量不輕，對他來說也不是什麼了不得重物，何況有推車，不費太大氣力。只是身為縣吏，推著一車西瓜在城中行走，似乎有些掉價，好在張氏父子均不在意。
三人一道進城，繞過宮城便即分手。張泌與耿先生各自抱了一個西瓜，往東而去。張士師本待將二人送到家再往韓府送瓜，張泌卻道：“你既答應了老圃，就趕緊替人送去。何況韓府位於城外，現在天色已然不早，萬一途中有所耽誤，錯過了夜更，你今晚便無法進城了。”既然父親如此說，他便不好再堅持，只好獨自南行，向南城外的聚寶山雨花臺而去。
他推著幾個絕大個兒的西瓜在大街上行走，很是引人矚目。沿途不斷有人向他打聽價錢，有意買下西瓜，不免又要費一番唇舌解釋，由此耽誤了不少行程。剛過鎮淮橋，又聽見背後有人揚聲叫道：“喂……喂，賣瓜的……那西瓜如何賣的？”
張士師聞聲回過頭去，只見一名二十來歲的男子扶著個老婦人，正從橋頭下來。那老婦人鬢髮如銀，梳理得一絲不亂，
