福爾摩斯探案集3冒險史

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“我上次這類案子的委託人是一位國王。”

“噢，真的嗎？我沒想到，哪位國王？”

“斯堪的納維亞國王。”

“什麼！他的妻子也失蹤了嗎？”

“你明白，〃福爾摩斯和藹地說，“我對其他委託人的事情保守秘密，就象我答應對你的事情保守秘密一樣。”

“當然是這樣，很對！很對！一定要請你原諒。至於我這個案子，我準備告訴你一切有助於你作出判斷的情況。”

“謝謝，我已經看到了報紙上的全部報道，也就是這麼些而已。我想，我可以把這些報道看作是屬實的——例如這篇有關新娘失蹤的報道。”

聖西蒙勳爵看了看，“是的，這篇報道所說的情況完全屬實。”

“但是，無論是誰在提出他的看法以前，都需要大量的補充材料。我想我可以透過向你提問而直接得到我所要知道的事實。”

“請提問吧。”

“你第一次見到哈蒂·多蘭小姐是在什麼時候？”

“一年以前，在舊金山。”

“當時你正在美國旅行？”

“是的。”

“你們那時候訂婚了嗎？”

“沒有。”

“但是有著友好的往來？”

“我能和她交往感到很高興，她能夠看出我很高興。”

“她的父親很有錢？”

“據說他是太平洋彼岸最有錢的人。”

“他是怎樣發財的呢？”

“開礦。幾年以前，他還一無所有。有一天，他挖到了金礦，於是投資開發，從此飛黃騰達成了暴發戶。”

“現在談談你對這位年輕的小姐——你的妻子的性格的印象怎麼樣？”

這位貴族目不轉睛地看著壁爐，系在他眼鏡上的鏈子晃動得更快了。〃你知道，福爾摩斯先生，”他說，“我的妻子在她的父親發財以前，已經是二十歲了。在這時期，她在礦鎮上無拘無束，整天在山上或樹林裡遊蕩，所以她所受的教育，與其說是教師傳授的，還不如說是大自然賦予的。她是一個我們英國人所說的頑皮姑娘。她性格潑辣、粗野，而又任性，放蕩不羈，不受任何習俗的約束。她很性急，我幾乎想說是暴躁。她輕易地作出決定，幹起來天不怕、地不怕。另一方面，要不是我考慮她到底是一位高貴的女人，〃他莊重地咳嗽了一聲，“我是決不會讓她享受我所享有的高貴稱號的。我相信，她是能夠做出英勇的自我犧牲，任何不名譽的事情都是她所深惡痛絕的。”

“你有她的照片嗎？”

“我隨身帶著。〃他開啟錶鏈上的小金盒，讓我們看一位非常漂亮的女人的整個面容。那不是一張照片，而是一個象牙袖珍像。藝術家充分發揮了那光亮的黑髮、又大又黑的眼睛和優美的小嘴的感染力。福爾摩斯長時間認真地端詳那畫像，然後闔上小盒，把它遞還聖西蒙勳爵。

“那麼，是這位年輕的小姐來到倫敦後，你們重敘舊情？”

“是的，她父親偕同她來參加這一次倫敦歲末的社交活動。我和她數度聚晤，並且締結了婚約，現在又和她結了婚。”

“我聽說她帶來了一份相當可觀的嫁妝？”

“嫁妝是相當豐富的，和我們家族通常的情況差不多。”

“既然婚禮事實上已經舉行過了，這份嫁妝當然歸你了？”

“我確實沒有去過問這件事。”

“沒有去過問是自然的。婚禮的前一天你見過多蘭小姐嗎？”

“見過。”

“她心情愉快吧？”

“她心情再愉快也沒有了，她一直談著我們在未來的生活中應當做些什麼。”

“真的！非常有趣。那麼在結婚那天早上呢？”

“她喜氣洋洋，高興極了，至少直到婚禮結束始終是這樣。”

“那麼這以後你注意到她有什麼變化嗎？”

“啊，老實說，這時候我看到了我從前沒有看見過的第一個跡象。她的脾氣有些急躁。不過那是件小事，不值一提，並且不可能與這個案件有什麼關係。”

“儘管這樣，還是請你講講。”

“唉，簡直是孩子氣。那是當我們去向教堂的法衣室的時候，她手裡的花束掉落了。當時她正走過前排座位，花束就掉在座位前面。稍微過了一會兒，座位上的先生把花束拾起來遞給她。看來這束花依然完好如初。可是當我和她談起這件事時，她回答我的話很生硬。