福爾摩斯探案集3冒險史

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旁有小樹籬的小徑，這條小徑從馬路口一直通到廚房門前，成為零售商人的進出小道。在左邊有一條小道通到馬廄，這條小道不在庭院之內，是一條並不常用的公共馬路。福爾摩斯讓我們站在門口，他自己慢慢地繞房步行一週，經過屋前沿著那小販走的小道，再繞到花園後面進入通往馬廄的小道。他來回走了好長一段時間，霍爾德先生和我索性進屋，在餐室的壁爐邊等候他。當我們正沉默地坐著的時候，房門被人推開，一位年輕的女士走了進來。她身高在中等以上，身材苗條，漆黑的頭髮和眼睛，在她十分蒼白的面板襯托下似乎顯得分外地黑。我想不起幾時曾經見到過臉色如此蒼白的婦女。她的嘴唇也是毫無血色，她的眼睛卻因哭泣而紅腫。她靜悄悄地走進來，給我的印象似乎她的痛苦更甚於銀行家今早所感受的，因為她顯然是一位個性很強、並且具有極大的自制力的婦女，這就顯得更加引人注目。她不顧我在座，徑直走向她叔父跟前，以婦女的溫情撫摸著他的頭。

“你已經命令將阿瑟釋放了，是嗎。爹？”她問。

“沒有，沒有，我的姑娘，這件事必須追查到底的。”

“但是我確實相信他是無罪的。你懂得女人們的本能是怎麼回事。我知道他沒有做什麼錯事，這樣嚴厲地對待他，你是要後悔的。”

“那麼，如果他是無辜的話，他為什麼默不作聲？”

“誰知道？也許他是因為你竟會這樣懷疑他而感到惱怒。”

“我怎麼能不懷疑他呢？當時我確實看見那頂皇冠在他手裡拿著。”

“哎，他只不過是將它拾起來看看。哦，相信我的話吧！他是無罪的。這件事就這樣算了吧，不要再提它了。想到我們親愛的阿瑟被投進了監獄是多麼可怕啊！”

“我找不到綠玉決不罷休——決不，瑪麗，你對阿瑟的感情使你看不到它給我造成的嚴重後果。我絕不能就這樣了事，我從倫敦請了一位先生來更深入地調查這件事。”

“是這位先生？”她轉過身來看著我問道。

“不，是他的朋友。他要我們讓他一個人走走。他現在正在馬廄那條小道那邊。”

“馬廄那條小道？”她的黑眉毛向上一揚。“他能指望在那裡找到什麼？哦，我想這就是他吧。我相信，先生，你一定能證明我所確信的是實情，那就是我的堂兄阿瑟是無罪的。”

“我完全同意你的看法，而且，我相信，有你在一起，我們能證明這一點。”福爾摩斯一邊答話，一邊走回擦鞋墊上把鞋底下的雪蹭掉。“我認為我是榮幸地在和瑪麗·霍爾德小姐談話，我可否向你提一兩個問題？”

“請吧，先生，如果能對澄清這件可怕的事件有所幫助的話。”

“昨天夜裡你沒聽見什麼嗎？”

“沒有，一直到我的叔父開始大聲說話。我聽見後才下來。”

“你昨晚將門窗都關上了，可是有沒有將所有的窗戶都閂上呢？”

“都閂上了。”

“今天早上這些窗戶是否都還閂著？”

“都還閂著。”

“你有個女僕，她有個情人吧？我知道你昨晚曾經告訴過你叔叔說她出去會見他來了？”

“是的，她就是那個在客廳裡侍候的女僕，她也許聽見叔叔談到關於皇冠的話。”

“我明白，你的意思是說她可能出去將這事告訴了她的情人，而他們倆也許密謀盜竊這頂皇冠。”

“但是這些空洞的理論有什麼用處。”銀行家不耐煩地嚷了起來，“我不是對你講過我當時親眼看見阿瑟手裡拿著那頂皇冠嗎？”

“不要著急，霍爾德先生。我們必須追問一下這件事。霍爾德小姐，關於這個女僕，我想你看見她是從廚房門附近回來的，是嗎？”

“是的，當我去檢視那扇門有沒有閂好時，我碰見她偷偷地溜了進來。我也看見那個男人在暗地裡。”

“你認識他嗎？”

“噢，我認識！他是給我們送蔬菜的菜販。他的名字是弗朗西斯·普羅斯珀。”

“他站在，”福爾摩斯說，“門的左側——也就是說，遠離需要進入這門的路上？”

“是的，是這樣。”

“他還是一個裝有木頭假腿的人？”

這位年輕小姐富於表情的黑眼珠突然顯得有點害怕的樣子。“怎麼？你真象個魔術師啊，”她說，“你怎麼知道這個？“她當時面帶笑容。但是福爾摩斯瘦削而顯得熱切的臉上沒有迎合對方的笑容。

“