楊家將九代英雄傳

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久之計呀！眼下，我正在選取家丁，想把你母子二人留在我府。你若干的出色，我可給你一些銀兩，買幾畝土地，蓋處宅院，再娶個妻子，也好成家立業，安享富貴。你們意下如何？’我一想，總兵說的都是好意，同母親一商量，就答應了。”

楊宗保聽到這裡，問道：“劉壯士，這個總兵叫什麼名字？”

“這個總兵姓周，名叫恆武。他兄長叫周恆威，是當朝的駙馬，又是東京城的京僚大元帥。”

“劉壯士，你是總兵府的家丁，不在府內，渭河半夜三更前來暗殺我呀？”

“楊少帥，我是被騙來的！”

“誰騙你來的？”

“周總兵。”

“哦！他怎麼騙你的呀？”

“今天，我在後院演習武藝。有個家將匆匆跑來，對我說，‘劉兄弟，別練了，總兵喚你去待客廳，快快走吧！’我不敢怠慢，急忙收拾了兵器，大步去了待客廳，一看廳這無有別人，只有周總兵一人坐在那裡，還擺著一大桌酒菜。我非常驚奇，剛想開口詢問，他便站起身來，笑容滿面地說，‘來，來，來！你我暢飲幾杯！’　我想，‘自己是個小小的家丁，總兵大人為何與我同飲呢？’左思右想，也不知是何緣故，便施禮問道，‘大人，呼喚小人前來，有何差使？’總兵坐在椅子上，不言有何差使，仍然笑呵呵地說，‘劉壯士，我聞聽你進得府來，勤於練武，服從差派，左右和睦，忠於老夫。今日，老夫有興，將你喚來，一是想與你敘談敘談，二是略表酬謝之意。莫要拘束，快快坐下吧！’我不敢違命，謝過總兵，便坐下陪他喝酒。喝著，喝著，總兵長嘆了一聲，雙眉緊皺，犯起愁來。我問他為何長嘆，有何為難之事，他搖了搖頭，說，‘唉！不講也罷，給你講了，你也解除不了老夫的憂愁哇！’我看總兵的神色，聽總兵的口氣，是有事想求於我，便說，‘大人，小人雖是無能之輩，只要能夠做到的，一定為大人效力！’總兵聽罷，喝了一杯酒，又長嘆了一聲，慢慢地說道，‘劉壯士，事到如今，我也顧不得什麼臉面啦，實言相告吧！池州火塘寨有一個歹徒，是八賢王趙德芳的侄兒，他依仗武藝高強，又是皇戚，便橫行鄉里，胡作非為，劫人財物，搶人妻女。前年，我家夫人出城遊春，沒曾想遇到了這個歹徒。他一見夫人容貌俊麗，便走上前去，口吐穢語，百般調戲。丫鬟攔擋，他一拳打死了丫鬟；家將辯理，他又一劍刺死了家將。事後，我也曾找他理論，不料他不光不予賠禮，反而把我打了一頓。我意欲派兵丁擒拿這個歹徒，想到自己官職微小，觸犯了八賢王，吃罪不起。如若不擒拿這個歹徒，我卻終日耿耿於懷，憤恨難平。劉壯士，此事可真叫我左右為難哪！劉壯士，你說此事該怎麼辦呢？’楊少帥，小人自幼好打抱不平，除邪懲惡。聽總兵這麼一說，便信以為真，立刻怒火燒胸，說道，‘大人，應該除掉這個歹徒！’總兵問我，‘劉壯士，怎樣除掉呢？’我一時想不出什麼辦法，又問總兵，‘大人，你能想個辦法嗎？’　總兵聞聽，端起酒杯，喝了一口，然後眯縫著眼睛，沉思了一會兒，說，‘我倒想了個辦法，不過——這還得有勞劉壯士一趟，卻不知劉壯士能否相助？’聽總兵的意思，是想讓我去除掉那個歹徒，我想，‘自從來到總兵府，總兵對我母子二人關懷備至，待我母子二人恩重如山。如今，人家有了為難之事，求我相助，我怎能拒絕呀？再說，剷除強暴，解人危難，也是我當做之事呀！’於是，我問總兵，‘大人，你對我母子二人恩深似海。如今，大人用到小人，正是報你大恩之機，就是赴湯蹈火，丟掉性命，也在所不辭！’總兵一聽，立刻站起身來，高聲說道，‘劉壯士，你大義凜然，實乃令人敬佩！’我說，‘大人過獎了。這個歹徒何等模樣，今在何處？’總兵說，‘這個歹徒三十來歲，白臉膛，濃眉毛，大眼睛，高鼻樑，身材高大，不同尋常。他不在家裡住。城南十里，有一片茂密的柏樹林，這柏樹林是一片墳地。在墳地的北邊，搭著一座蓆棚，不論白天黑夜，這個歹徒總住在那裡。劉壯士，事成之後，我一定重謝！要秘密行事，萬萬不可讓他人知道。’我說，　‘請大人放心。小人去到那裡，割下他的人頭，悄悄前來見你。’說罷，總兵一連敬了我三杯酒，又吩咐了我幾句，便各自回房歇息。譙樓打罷二更，我換上了夜行衣，提著鋼刀，悄悄走出府門，便來到了這裡。楊少帥，我上了當啦，我有罪呀！”

楊宗保聽了劉英這番話，暗暗思想：“我與那周恆武素不相識，無有來往，他為何要編造謊言誹謗於我？為何要騙劉英前來行刺呢？莫非是劉英怕我殺他，為了推卸罪責