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尺，迎面是沙堆和積雪，還有一些矮林。再往前望，是月光下的建築物的影子。
“看見了。”
“好。‘大炮’，你退後些。”
“大炮”減低了速度，跟前面兩架飛機保持半英里的距離，成為V字式的隊形。前面的飛機投下了照明彈，整塊地面驟然間光如白晝。其實，“清道夫”不用照明也能進行探測，這次使用磷光彈，完全是因為凡登堡堅持要取得最佳效果的緣故。
“‘大炮’，預備俯衝！”
“大炮”隨即把手指放在攝影機的按鈕上，四隻手指就象彈鋼琴似的。
“誰備好了！”
“我們去了。”前面的飛機移到街道的兩側，傾斜地從鎮上掠過，在磷光的映照下，恍如兩隻憤怒的惡魔。“大炮”全神貫注在鎮內，按低機頭“呼”的一聲，象投石般向地下俯衝。他按著攝影機制，感覺到膠捲捲動時的微微震動。
他任由飛機俯衝夠了，然後才拉動控制桿。飛機劇烈地跳動了一下，轉向茫茫的星空，在那一瞬間，他看見街上躺滿了人。
“我的天！”他簡直不能相信自己的眼睛。
飛機爬升了一段，在半空打個迴旋，作好再來一次俯衝的準備。他心中默唸：不要想！不要想剛才的場面！“分析和評價不是我的職責，那是專家們的事；再想就會栽下去的！”可是，當他再次俯衝下去時，又禁不住多看了一眼。磷光已逐漸減弱，但屍體都在那裡——千真萬確，不是幻象！“媽呀！這樣多……”他嚇得呆了。
門上有一行紅字寫著：“只准持特許證者入內。”
裡面，是一間狹小而舒適的彙報室。一面牆壁上裝了銀幕，對著一列椅子，椅後放了一部放映機。當孟察和金魯進來時，身材短小的偵察情報員“亞豹”已經等在那裡。他掛著雙手說：“我們立即便開始吧，今晚有點東西叫大家開開眼界。”他向放映員點點頭：“第一張。”
房裡的燈霎時關掉。一陣機械聲響起，銀幕上出現了一幅高空拍攝的沙漠小鎮的照片。
“這是很偶然拍攝得來的存檔照片，它是‘珍羅十二號’間諜衛星的傑作。”亞豹說：“拍攝高度是一百八十七英里，幻燈片的質素很好，雖然，它還不能讀出車牌號碼，不過，我們正在鑽研這方面的技術，相信明年大約可以了。”
孟察在椅裡不耐煩地扭動著身體。他沒有吱聲。
亞豹繼續說：“這便是比蒙鎮，人口四十八。沒什麼好看的，這邊是商店，油站——看，這裡‘高富’兩個字很清楚，還有郵政局、汽車酒店……其餘的都是私人住宅。那邊是教堂。好了，另一張。”
這張相當暗，有層紅色的底色，但還依然可以辨出是比蒙鎮。
“我們現在從‘清道夫’的紅外線照片開始放映，正如大家所知，這些膠捲是對熱輻射敏感的。任何發熱的東西在圖片上會有個白色的影象，冷的則是深紅色。你們可以看到那些建築物是較深色的——比地面溫度低。天黑後，建築物散熱比地面要快。”
金魯指著照片上四、五十個白點問：“那些是什麼？”
“那些，”亞豹說，“是人體；一些在屋裡，一些在街上，數目大約五十個。其中有的較清楚，可以分辨出四肢和頭部，例如這個橫擺在街頭——”
他點著一支香菸，指著圖中一個白色長方形；“我們估計這是一輛汽車。留意它前面有一個光點，顯示出機器還在動，依然散發出熱力。”
金魯說：“呀，這便是搜尋車。”孟察上將同意地點點頭。
“問題現在出現了。這些人是否全部死去呢？我們不敢肯定。屍體的溫度不一樣！有四十六個比較低，顯示出已經死去一段時間；另外三個則較高，其中兩人在車內——這裡。”
“是我們的人，”金魯說：“第三個呢？”
“第三個就傷腦筋了。你們看，他好象站在街中心，相當白——也就是相當暖。我們分析他的體溫大約是華氏九十五度，比正常體溫要低。另一張。”
第三張圖片投射在銀幕上。
孟察皺起眉頭：“他移動了。”
“正是。這是‘大炮’第二次俯衝時拍的。光點大約移動了二十碼。另一張。”
“又移動了。”
“是的，移動了五至十碼。”
“這樣說，下面還有一個人活著？”
亞豹說：“那是初步推論的結果。”
“啊！死屍堆中有一個活人——”金魯的眼睛瞪得很
