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父親沉默了。
七個月前，父親為草鞋費的事情煞費苦心，結果卻慪了一肚子的氣。有氣沒地方出，他只有找張寡婦沒日沒夜地在爛牛棚裡幹那事。爛牛棚裡的稻草被人偷得一根不剩，連棚子頂上的爛稻草也讓人偷得精光，就剩下一個爛架子了，父親在幾塊硬梆梆的板子上把張寡婦折騰得滿眼都是星星。
“啊……啊，挨千刀的，砍腦殼的，挨槍子的，這回要是給你弄出個野種來，他肯定會跟你沒完沒了。”張寡婦在下頭哼哼嘰嘰的時候，突然天邊一亮，一團火光呼嘯而來，落在父親的屁股邊上，雞蛋大的一坨。
父親被一股熱浪燙得叫了起來：“天火！”
與此同時，下頭一熱，一股痛快的感覺噴射而出。
這是一塊小小的殞石，是流星的殘骸。
十里八寨的人把它叫做天火。
據說天火落在哪裡，哪裡就會有前所未有的災難，所以十里八寨的人又把它叫做禍殃。當時父親的身子骨一軟，說：“如果真的弄出個野種來，那就叫天火吧。”
父親問：“正英姐，這娃該不會是我下的種吧？”
張寡婦淡淡一笑，說：“你想得美哩。”
父親愣住了，望著地上的小竹籃發呆。
張寡婦說：“你看，差點忘了，我從家裡給你帶了點吃的過來。”
一聽有吃的，父親喜出望外，衝過去把小竹籃裡的東西翻出來。
“土匪雞！”父親回頭問張寡婦，“怎麼，兩隻雞棒腿哪去了？”
張寡婦看了看鐵門，壓低聲音說：“本來還有十個茶葉蛋，剛才一起喂看門狗了。”
張寡婦來探監，守門的兩個獄卒不讓進，張寡婦就撕下兩隻雞棒腿，又拿了十個茶葉蛋，這才進得來。
父親把沒有腿的土匪雞往小竹籃裡一扔，恨聲說：“我才不想與那兩隻看門狗共吃一隻雞呢！”
張寡婦把土匪雞取出來，遞到父親的嘴巴邊，央求說：“吃吧，這是我屋頭唯一的一隻老母雞，我把它殺了，到屋腳的大田裡摸的田泥糊上，埋在泥巴里燒的，田泥味道好得很哩，你姐從嫁到楓樹寨的那天起，每一滴尿水都澆在大田裡了，你看，你看，雞屁股這麼大，肥美得很哩。”
牢裡的菜沒油沒鹽，跟豬潲一般，父親做夢都想吃一餐外頭的菜呢。
張寡婦這麼一說，父親又流口水了，對著雞屁股就是一口，吃了起來。父親邊吃邊開玩笑：“正英姐，雞屁股再肥美，也比不過你那人見人愛的肥屁股。”
吃完那隻土匪雞，父親就不想坐牢了。
父親把鐵門拍得砰砰地響。
“來人哪！快點來人哪！我不想坐牢了！快點放我出去！……”
獄卒聞聲趕來，用警棍猛敲鐵門吼道：“安靜點，吼麼子吼！”
父親說：“把你們的頭叫來，我答應他們就是了。”
獄卒說：“你等著。”
沒一會，管監獄的頭來了，他把一份檔案連同紅色的印子油從小視窗裡扔進去，說：“同意就簽字畫押。”
父親簽字畫押後，又把那份檔案從小視窗裡扔出去。
鐵門“哐”地開了。
管監獄的頭說：“你的腦子要是早點開竅，也不至於和蟑螂臭蟲為伍這麼久。”
張寡婦是頭一次進城，父親帶著她在城頭四處閒逛。
“三個月要之內要交納五千雙草鞋，你行嗎？”張寡婦無不擔心地望著父親。txt電子書分享平臺
第十三章 草鞋稅（5）
父親說：“那是掉腦殼的事，不行也得行啊。”
正說著，他們來到了芷江橋頭。
橋頭有人在占卦算命，父親忽然想起什麼了，他在橋上仰天長嘯：“老天爺都在幫我！”
連連長嘯五聲之後，父親這才回頭對張正英說：“正英姐，走吧，咱們回家。”
有一段時間，十里八寨的桃花瘋了一般地盛開著，一些萎謝了去，更多的卻在那萎謝的地方固執地開放著，像要將一個易逝的春天永遠留在枝頭似的。
就連楓樹寨的母貓也發情了。
人面桃花，蔥花經常挺著個大肚子在地裡頭晃來晃去，劉小哈照樣在寨子頭的田埂上玩泥巴，寨子裡頭的男人和女人都誇他能幹。
劉半仙穿著件道袍，拿著看相算命的行頭路過田埂，又誇了劉小哈幾句。
然後看了一眼蔥花的大肚子。
蔥花
