辰 河 潮

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幾天來的大雨，他們吃過晚飯，為了節省電費，就早早地睡下了。直到半夜遠處傳來緊急地敲鑼聲，李曉明的堂客高荷英才醒來。她立即爬起來，披上衣服，去開電燈，已經停電了。她趲到外面一看，“哎呀，我的天呀！”她不禁驚叫起來。周圍已是一片茫茫氾濫的洪水，僅剩自己家這塊高地了。她連忙折回到屋裡，點上油燈，把一家老小叫起來，但已經來不及了。因為周圍滔天的洪水封斷了他們的去路，他們一家老小束手無策，只好大眼瞪小眼，互相呆呆地望著，痴痴地坐在堂屋裡，聽天由命。

荷英的公公李駝子和婆婆年歲都大了，已經到了古稀之年，他們長年的勞累和磨難，尤其是兒子曉明被害入獄的重大打擊，使他們本已脆弱不堪的身體，雪上加霜，成了個病殼殼。眼下，荷英就是這個殘破的家頂樑柱了。她已三十來歲了，生育了兩個孩子。她不僅要拖兒帶女，服侍公公婆婆兩位老人，而且還要成年累月地種五六口人的責任田和揹負丈夫沉重的冤枉債務。在短短几年中，她原來如花似玉的容貌就被折磨成殘花敗柳了。儘管如此，但也掩藏不了她那漂亮的美人胚子。俗話說“美麗的女人是資本，也是災難。”曉明的入獄除了他本人的梗直外，或多或少也與她的漂亮有關。

義剛急忙劃小船朝李曉明家駛去，洪水剛淹進荷英的家。他的船一靠近荷英家門口，就聽到屋裡一片嚶嚶的哭泣聲，見荷英的兩個孩子坐在堂屋裡的一張大方桌上。兩位老人坐在竹涼床上。屋裡點著豆大的煤油燈，枯黃的火苗一閃一閃的，放著微弱的光。堂屋門口放著一副油漆枋子