十二樓

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以慘傷不過，對著神明啼哭，不想驚動了太太，把我鎖到如今，聽候老爺發落。這是實情，此外並無他罪。”那位將軍就掉過臉來，問眾人道：“這幾條鐵索是幾時鎖起的？”眾人道：“就是他啼哭之後，驚動了太太，吩咐鎖起，候老爺發落，如今已四日了。”將軍道：“不信有這等事！既然如此，開了鎖，待我驗一驗看。”眾人聽了，就吶喊一聲，替他開鎖。不想這幾管鐵鎖在露天之下過了三夜，又遇幾次大雨，鎖簧上了鐵鏽，再開不開。直等掭上幾十次，敲上幾百錘，開啟鎖門，方才除去鐵索。那位將軍把他脖項之中仔細一驗，只見鐵索所盤之處磨得肉綻皮穿，就不覺回嗔作喜，放下臉來，對眾人道：“若不是這幾把鐵鎖、一片血痕做了證據，不但此人必殺，連你們的性命也要斷送幾條。這等看起來，果然不曾上船，是我疑錯了。”又問舒秀才道：“這等，你妻子何氏？兒子何名？若在這邊，如今該幾歲了？”舒秀才據實以答。將軍對左右道：“把他帶過一邊，我自有處。”說了這幾句，就笑嘻嘻地進艙去了。

看官，你道這些舉動，是什麼來由？為什麼平空白地把縴夫認作姦夫，做起吃醋捻酸的事來？要曉得這位太太就是舒秀才的妻子，這位將軍自從得她之後，就拿來做了夫人，寵愛不過，把她帶來的兒子視若親生。舒娘子相從之日與他訂過在先，說：“前夫七世單傳，只得這點骨血，若有相會之日，求把兒子交付還他。”這位將軍是個仗義之人，就滿口應承，並無難色。

這一夜，舒娘子睡在舟中，聽見岸上啼哭，好似丈夫的聲音，所以等至天明，拿到船邊來審問，原是要識認面容。不想果然是他，心中大喜。若把別個婦人遇了親夫，少不得揭起珠簾與他相會；若還見了一面就涉瓜李之嫌，舒秀才這條性命今日就不能保了！虧她見識極高，知道男子的心腸最多猜忌，若還在他未到之先通了一句言語，就種下了無限的疑根，連共枕同衾開囊卷橐的事，都要疑心出來了。若不說明，又怕他逃了開去，後來沒處抓尋，所以一字不提，只把鐵索鎖了，叫人帶祝一來省得他逃走，二來倒借這條鐵索做一件釋疑解惑的東西，省得他誹謗起來沒得分辨。不想到了今日，果應其言。

將軍看了那些光景，走進艙來，和顏悅色對她道：“你的心跡如今驗出來了，可見是個光明正大之人。兒子遇了父親，自然交付還他。只是你的身子作何歸結？他是前夫，我是後夫，還是要隨哪一個？老實說來。”舒娘子道：“妾自**以後，與前面的男子就是恩斷義絕之人了，莫說不要隨他，就要隨他，叫我把何顏相見？只將兒子交付還他，我的心事就完了，別樣的話都不必提起。”將軍道：“如此極好。”就把兒子帶到前艙，喚舒秀才上來，當面問他道：“這是你的兒子麼？”舒秀才道：“正是。”將軍道：“這個孩子，你不要看容易了，費你妻子多少心血，方才撫養得成。說你七世單傳，只得這點骨血，比尋常孩子不同，日間不放下地，夜間不放著床，竟是在手上養大、身上睡大了的。如今交付還你，她的心事完了。至於她的身子，業已隨了別人，不便與你相見，休想再要會他，領了兒子去罷。”舒秀才道：“得了兒子已屬萬幸，豈敢復望前妻？就此告別了。”說完之後，深深拜了幾拜，謝他撫育之恩，領了兒子竟走。將軍送他路費一封，又撥小船一隻，顧不得孩子啼哭，等他抱過船頭，就叫扯起風帆，溯流而上。不上半刻時辰，母子二人已有天南地北之隔了。

卻說舒秀才口中雖說不敢望妻子，這一點“得隴望蜀”之心誰人沒有？看見兒子雖然到手，妻子並不見面，未免睹物傷情，抱了孤兒，不住地痛哭。正在悲苦不勝之際，只見江岸之上有一匹飛馬趕來，騎馬之人手持令箭，說：“將爺有令，特地來追你轉去！”舒秀才又吃一驚，不知何意，只得隨旗而轉。

及至趕著大船，見了將軍，原來是一團好意。

只因舒娘子賦性堅貞，打發兒子去後，就關上艙門，一索吊死。眾丫鬟推門不進，知道必有緣故，就報與將軍知道。將軍劈開艙門，只見這位夫人已做了樑上之鬼。將軍憐惜不已，叫人解去索子，放下地來，取續命丹一粒，塞人口中，用滾湯灌下。也是她大限未終，不該就死，一連灌上幾口，就甦醒轉來。

將軍問她道：“你尋死之意，無非是愛惜兒子，又捨不得前夫，故用這條短計。我起先問你，原有個開籠放鶴之心，你又不肯直說，故意把巧言復我。到如今首鼠兩端，是何道理？”

舒娘子道：“今日之事，已定於數載之前。當日分別之時，曾與丈夫講過，說：‘遭瑕被玷之餘，決無面目