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女兒。”崔特的口氣變得溫婉起來，“你想啊，要是沒有杜阿，沒有一個情者，我們兩個的生活算什麼呢？”
“嗯，喔。”奧登嘴裡咕咕噥噥的。崔特懊惱地發現，面對這種最簡單的事實，他的左伴又開始扭扭捏捏了。
他又說：“記住，當年是我先找到杜阿的。”奧登還記得這些嗎？奧登心裡還有這個家嗎？有時候崔特心裡感到灰心喪氣到極點，雖說他不知道該做些什麼，可是他知道自己心裡無比失望。他感到自己又回到了從前的日子，那時他渴望找到一個情者，而奧登卻不聞不問。
崔特知道自己說不出那些長篇大論。不過雖然所有撫育者都不善言詞，可他們心裡卻並沒閒著。他們時時刻刻都惦記著那些真正重要的事。奧登說來說去不過是那些粒子啊、能量啊。那些東西有什麼用？崔特心裡惦記的都是自己的家庭和孩子們。
奧登曾對他講過，普通個體的數量現在正在逐漸減少。可奧登自己難道不關心嗎？那些長老們都不關心嗎？到底有誰會關心撫育者的想法呢？這世上只有兩種生命，一種是長老，另一種是普通人。二者的存在都為食物所制約。
奧登曾經跟他講過，太陽在慢慢變冷。食物的總量將會減少，所以生命個體的數量將會隨之縮減。不過崔特並不相信。在他看來，太陽的溫度並沒有降低，至少從他的兒時到現在，太陽沒有什麼改變。人數變少的原因只有一個，那就是大家都不關心家庭了。理者們都沉迷於那些不知所云的知識當中，而情者們總是蠢到不可救藥。
普通人就應該放棄那些亂七八糟的東西，專注於家庭。崔特就是這樣。他總是心無旁騖地操持著這個家。
小理者先降生，然後是小撫育者。他們一天天長大，長得活潑可愛。剩下的事就是再生個女兒了。這事對他們來說好像非常困難，可是如果現在生不出情者，日後誰來組成新的家庭？杜阿這陣子是怎麼了？以前她的性格就是那麼古怪，現在好像越發難以捉摸了。
崔特心裡對奧登生出一股無名火。奧登嘴裡總是那些誰也聽不懂的話，杜阿卻偏偏很愛聽。奧登總喜歡跟她說個沒完，好像她也是個理者一樣。對一個家庭來說，這可不是什麼好事。
奧登應該明白這個道理。
只有崔特知道操心。只有他才會做那些非做不可的事。奧登跟長老們那麼熟，卻什麼都不管。當年他們需要情者的時候，奧登怎麼都不開口。他只會跟長老們討論能源之類的廢話，從來不會替家庭考慮。
最後還是崔特勇敢地站了出來。一想到那天的情景，崔特心中便充滿自豪。那時他看見奧登正和一個長老交談，便主動湊了過去。他打斷了他們的談話，口氣中沒有絲毫畏懼。“我們需要一個情者。”
那個長老轉過來看著他。崔特從來沒有跟一個長老捱得這麼近。長老全身看上是一整塊，隨便一個細微的動作都要牽動全身。他也有一些附肢，也會自己動來動去，可是卻永遠不會改變形狀。他們永遠不會隨意飄動，長得毫無美感可言，看那樣子，他們應該不喜歡被人碰到。
長老問道：“是這樣嗎？奧登？”他沒跟崔特講話。
奧登的頭幾乎快埋在地下了，崔特從未見過他這樣。他說：“我……我的右伴他一定是昏頭了，他……
他……”奧登結結巴巴，說不下去了。
但是崔特能。他繼續說：“缺了情者，我們沒法交媾。”
崔特知道奧登已經尷尬得說不出話來，不過他不管。他不能放過這個機會。
“好吧，親愛的理者，”那個長老對奧登說，“你也有這種感覺嗎？”長老們操的語言跟凡人完全一樣，可是聲音卻尖利刺耳，聽起來很不舒服，也很難聽懂。
奧登看上去完全適應這種調門，可崔特覺得聽不大懂。
“是的。”奧登最終還是這麼回答。
長老終於轉向崔特：“告訴我，年輕的撫育者，你和奧登在一起有多久了？”
“很久了，”崔特回答，“久到必須要一個情者。”他儘量繃緊身體，不流露出一絲畏懼。他知道這個時刻非常關鍵。他說，“我的名字叫崔特。”
那個長老好像有點被逗樂了，“不錯，你做得對。你和奧登相處得非常好，不過這樣一來情者有點不好選。我們已經差不多拿定主意了。
至少我早就想好了，不過還得說服其他長老。耐心點，崔特。”
“我已經失去耐心了。”
“我知道，我知道，不過再等等吧。”他又一次笑了。
