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有人也不怕。她就是這樣，我行我素。她回答道：“我去了，去過好多次。”
“一個人？”那長老平靜地問。
“一個人，去了很多次。”杜阿大聲說。其實只有三次，不過她不在乎。
奧登嘀咕著：“我也去過，這很正常，我經常下去學習。”
那長老看上去沒把他放在心上。他轉向崔特，徑直問道：“你呢，右伴。”
崔特顫抖著回答：“我去過，尊敬的長老。”
“一個人？”
“是的，尊敬的長老。”
“多少次？”
“只有一次。”
杜阿又生氣了。可憐的崔特怎麼這麼沒用，竟然這樣沒由來的恐慌。真正做出事來的是她杜阿，她已經準備跟他們對質了。“找我一個人就行，”她說，“我才是你們要找的人。”
長老緩緩轉過頭來。“你幹什麼了？”他問道。
“你們說什麼就是什麼。”面對面時，她對自己的所為還是有點無法啟齒。在奧登面前，她說不出口。
“好吧，我們會找你的。不過首先，這右伴……你的名字是崔特，對嗎？你為什麼會一個人去下面的洞穴？”
“我有話對伊斯特伍德長老說，尊敬的長老。”
杜阿又急切地插話進來：“你是伊斯特伍德嗎？”
那長老簡單地答道：“不是。”
奧登看上去很惱火，好像杜阿不認識這個長老，他也很難堪似的。杜阿才不管呢。
長老繼續問崔特：“你從長老洞穴裡拿走了什麼東西嗎？”
崔特沉默著。
長老繼續說，口氣中聽不出一絲感情：“我們知道你拿走了某樣東西。我們想知道，你究竟明不明白你自己拿了什麼。那東西非常危險。”
崔特還是沒說話，羅斯騰在一邊開口了，口氣親切得多：“請告訴我們，崔特。我們知道是你乾的，我們現在不想強迫你。”
崔特終於開口了，聲音低沉：“我拿了一個食物球。”
“啊，”開始那個長老說道，“你拿它幹什麼了？”
崔特突然喊道：“我都是為了杜阿。她不願意吃東西。我是拿給她的。”
杜阿跳了起來，身體因為震驚凝成一團。
長老馬上轉向她：“你自己不知道嗎？”
“不！”
“你也不知道？”這是問奧登。
奧登一動不動，呆若木雞：“不知道，尊敬的長老。”
好一陣子，三個人都沒說話。空氣中充滿了長老們說話時的顫動，他們在彼此交流，完全無視這三人的存在。
是不是石慰讓她的感官更敏銳？還是因為最近感情起伏太劇烈了？杜阿自己說不上來，也不指望以後能想明白，不過眼下她可以抓住長老的隻言片語——不是詞句，而是內容。
他們前一陣子發現了東西失竊，已經悄悄搜查了一段時間。他們很不情願地意識到，嫌犯應該在凡人中間。經過調查，目標鎖定在奧登家，這更讓他們難受。
（為什麼呢？杜阿沒聽明白。）他們想不通，奧登為什麼會這麼蠢，居然敢作出這種事來，他們根本沒有考慮過崔特的可能。
後來，那個跟崔特說過話的長老終於想起了那天的事。那件事本來就反常，他可能幾年也不會跟凡人說話，特別是跟撫育者。（原來如此，杜阿心想。就是那天，她第一次嘗試滲入石牆之中那天。那天她就感到崔特路過了。要不是這回長老們說起，她早就忘了。）這種可能聽起來太誇張了，簡直匪夷所思。但是最後所有其他可能性都排除了，隨著時間流逝，事情可能會失去控制，帶來未知的危險。長老們實在忍受不了，於是便來了。本來他們該找伊斯特伍德商量的，可是事情涉及到崔特，就沒辦法了。
杜阿屏息靜氣，一直讀到這裡，然後轉身，直直地盯著崔特，眼光中充滿不信，充滿怒火。
羅斯騰正在焦慮地向那兩個長老解釋，目前還沒什麼不良後果，杜阿看上去氣色很好，其實崔特的膽大妄為實際上也可以算是一次有益的試驗。跟崔特說過話的長老也同意；而另一個還在表示擔心。
杜阿並沒有全神貫注地聽。她一直死死地盯著崔特。
第一個長老開口了：“現在那食物球在哪兒，崔特？”
崔特指給他們看。
它藏得很好，雖然連線的地方有點粗糙，可是非常管用。
那長老又問道：“你一個人幹
