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二姊直到此時，才真正像是回到了父親身邊、眼前的姊妹三個，只有她能清清楚楚記得母親去世的情形。母親是因為生緹縈難產，不治身亡的；那時她是八歲，大姊也不過十歲，老三老四，一個六歲，一個四歲，再加上一個剛生下來的緹縈，這麼一群無時不能無人照料的小女娃，虧他有那份耐心來對付！雖說有個得力的衛媼，但炊事、洗滌、灑掃，一天有做不完的雜務。姊妹五個，還是他父代母職帶大的。白天，為人診病也帶在身邊，晚上，總要起來好幾次，看看誰踢開了布衾，怕的受涼得病，特別是老四有夜啼的毛病，一哭就非得父親抱著哄騙，才能安靜。父親的身體，就是這樣虛虧下來的。
她還記得在臨淄的時候，母親亡故不久，便有人來說媒，勸父親續娶。二十九歲喪妻，沒有理由不續娶，何況有五個女兒，也得有個能幹賢惠的後母來教養。誰知父親怎麼也不肯。表面上是說：“我有五個女兒，最大的只有十歲，最小的還在襁褓，誰嫁我誰吃苦！都望而生畏了，有誰肯嫁我？”其實呢？他思念著母親，又怕五姊妹在後母手下日子不好過，寧願不娶。想到父親一生辛勞，從未過一天安閒的日子，好像活著就是為了病人、為了女兒。病人一個個好了，女兒一個個嫁了，過了半生的寂寞歲月，還有更多的寂寞在後面。而如今竟連過寂寞的日子，都似乎已成奢望！這樣一位完全不顧自己，只為別人的人，竟落得今天這般光景，天道在哪裡？
這樣想著，二姊不由得激動。過多的悲憤，反阻遏了她的眼淚，覺得胸頭的那股怨氣，像要炸裂開來似的，於是重重地推開了窗戶，向幽藍的星空，悄悄地喘氣。
東風入戶，拂面輕軟，卻又加深了三姊的感觸。她閉一閉眼，不讓眼淚流下來。但閉上了眼，往事呈現得更為清晰，也是在這東廂，也是在這令人易生遐思的春夜，父親苦口勸她，說來提親的那家子弟，俊秀有餘，只是身子單薄，嫁了過去，只怕日子不會如意。
她不肯聽父親的話，心裡讓那個俊美瀟灑的影子，遮得什麼都看不見了。雖不好公然表示，卻是隨便父親說什麼，只報以一個不開口。這樣用沉默來表示的堅持，父親可是沒有辦法了！
“如你的心願吧！”父親嘆息的聲音，此時還響在她耳邊，“但望你將來不會怨我！”
果然不幸而言中了！要怨誰呢？自然要怨自己，但似乎也要怨父親——人家女兒的婚事，都是父母作主，何以淳于意與眾不同？有媒人上門，總要先問女兒自己的意思，若知“他”身子單薄，堅持不許，哪有今天的苦楚？
這樣想著究不知要怨誰？三姊模模糊糊，連自己都不分明。唯有付之長嘆！
沉思得連根針掉在地上都聽得見的東廂，那一聲嘆息，打斷了二姊在窗前的沉思，也驚醒了對著藥囊發怔的緹縈，彼此你看我，我看她，從對方的臉上，覺了自己剛才在做什麼？什麼也沒有做！
“我們不是來收拾爹爹的東西麼？”二姊啞然失笑似的說，奇％^書*（網！&*收集整理那就趕快動手吧！”
於是，先從手頭撿起，手巾、便面、削簡的小刀和筆硯，集齊了放在一起。再開啟箱籠，撿了些單夾衣物，又成一堆。緹縈細心，特為把父親愛好的苦茶葉，也取了一大包來。要帶的東西，這就很不少了，但還有更重要的——藥。藥的品類極多，攜不勝攜，得要挑選一下。
姊妹幾個都識些藥性，比較起來，又要算三姊精於此道。她開啟藥囊，一樣樣檢點，先把不常用和可有可無的拿開，剩下的藥中，再挑用途最廣，以及不可少的撿了出來，常用的多帶，不常用的少帶。這樣歸齊了以後，再將衣服雜物也放了進去，把個藤編的藥囊，塞得紮紮實實。
剛做完了這些，衛媼回家。一進屋就說：“長行的車子講妥了，一共兩輛，一輛坐人，一輛裝行李，車價也還不貴。”
“車價貴不貴在其次，”二姊問道：“人靠得住嗎？”
“父子兩個，是隔鄰龐公的親戚。”
“那好。”二姊也放心了，“阿媼，你怎的知道龐公有這兩個趕車的親戚？”
“我知道的事多了！只是不愛多說。”
二姊為了藏起一半珠寶有心病，疑心她話裡有話，有些懊惱，卻不敢再說下去，只好搭訕著對緹縈說道：“明天還有許多事要辦，睡去吧！”
緹縈還未開口，衛媼搶著又說：“慢慢！我還有話。阿縈，你明天一早就到侯府去一趟，託琴子翁主跟內史說，請內史轉託那姓楊的，準我們跟著官差一路走。”
“這
