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廠外,整個檀香山都已經進入了夢想,但船塢裡的所有人都知道,在遠處的黑暗中,士兵們早已佈下了天羅地網,封鎖了所有可以觀看到船塢的道路和制高點,所有路燈也同時熄滅,整個檀香山除了船廠都陷入了黑暗中。
鋼鐵在船塢底部的枕木上滑過,發出了吱吱的沉悶聲,隨著船塢注水完畢,和外面的大海形成了平面是,四艘靖海艦在拖輪的幫助下,開始一點點向海面駛去。
鋼纜一點點繃直,龐大的艦體開始一點點被拖拽出船塢,其間不斷傳來的艦體和船塢四周裝置嘎吱嘎吱的撞擊摩擦聲,讓麥克金森等人捏緊了拳頭,額頭上和背上都佈滿了汗珠,在外行看來這次下水除了保密外似乎沒什麼特別,但他們卻知道,這是一次絕不尋常的下水
為了最大程度的隱瞞和保密,檀香山船廠這次創新的採用了船塢全建造模式,在船塢下水前就完成全部的舾裝工作,而不是如歐洲此刻都是下水後在進行裝置舾裝。
也就是說,這四艘萬噸級輕巡此時已經具備了一定的戰鬥能力,雖然艦體的關鍵部位加固了又加固,但靠拖兩艘拖輪拖帶出塢時,摩擦和撞擊是不可避免的,這種撞擊和摩擦看似輕微,但誰也不敢保證會不會對艦體和裝置造成損傷,而且四艦都是全新的設計,高大和重量劇增的上層建築,會不會出現讓軍艦出現側傾,誰都不敢保證。
所以為此他們還特意設計了新的拖輪,找來了最老的海狼駕駛,就是為了將入速度控制在最慢,確保出船塢時的平穩。
每一個人的心都懸到了嗓子口,隨著鋼纜一點點繃直,隨著四艦的艦艏慢慢探出船塢,人們的手心裡已經滿是汗珠。
幸好,為八艘拖輪掌舵的老海狼們沒有辜負大家的願望,隨著四艘艦的艦艉同時探出船塢,大家全部用到了碼頭邊。
很快,四艦便橫過了艦身,拖船也解開了鋼纜,一點點將還沒有啟動自身動力的戰艦頂向碼頭,此時此刻大家都希望能儘快登艦檢視損傷。
大概是發現了工程師們與眾不同的焦急,空氣一下子凝固起來,沒有人離開,也沒有人喧譁,大家都在等待著結果,等到四艘軍艦都靠岸後,工程師們首先登艦後,接收的戰士們也飛快衝向了懸梯,這些跟隨軍艦建造了差不多大半年的水兵,無疑是工程師們最好的幫手。
隨著時間一點點逝去,船塢內漸漸泛起了一股焦急的氣氛,當所有人的耐心都快被消磨殆盡時,首艦艦長樂飛,帶著上次海戰為了搭救戰友而沉沒的劍魚號艦長蔣道,下令主動進攻救出北洋鎮遠的飛魚號艦長寧小川,以及表現出色的美人魚號艦長嚴峰,同時走到了李默面前。
“報告,靖海(定海、平海、寧海)艦準備完畢,隨時可以出發。”四位年輕艦長異口同聲的舉起右臂,敬禮彙報,他們高高揚起頭,扯著嗓子,彷彿別人聽不到他們的聲音。
聽到這麼嘹亮的聲音,所有人都鬆了口氣,船塢內終於爆起了最響亮,最熱烈的掌聲。
“去準備。”陳平看了看錶,滿帶微笑的掃過四人:“兩個小時後出發”
隨著晨曦從地平線上升起,放射出萬道金光時,由四艘靖海級輕巡洋艦,在兩艘驅逐艦和兩艘油水補給船,以及兩艘裝載了測試裝置和大型貨輪艦隊出發了,它們將在關島完成最後幾個月的測試,並從那裡起航投入戰場。
一個月後,琉球船廠改裝的四艘俄製,被命名外海參崴級的重巡,也將前往關島在那裡與它們回合。
看著戰艦一點點消失在水道盡頭,跟隨了一夜的船工們漸漸散去,但每個人都知道,這一晚將永久的鐫刻在他們心頭。
而對陳平等太平洋軍的將領來說,靖海級的順利下水,預示著太平洋軍技術方面的準備已經基本完成,剩下就要看同時展開的幾個行動是不是配合了
……
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“傑克,你這個該死的,我的咖啡呢”
萊克爾穿著睡袍,兩眼惺忪的站在陽臺上對著樓下大吼,他最近實在是又太多心煩的事情了,先不說李默被刺,紛爭又起的遠東局勢,光是國內特別來電要求他搞清楚檀香山船四個船塢裡到底建造的是什麼東西的任務,就已經讓他夜不能寐了。
那個該死的李默,打敗了俄國人,獲得東北三省還不消停,不就是擦破了點皮嗎?至於派軍艦堵人家門口嗎?嚇得日本連四艘主力艦都不敢回國,難道他就不能消停一下
四月三十日,已經成了每個人都在掰著手指默數的日期,日本人因為這次失敗的刺殺行動,已經被逼上了絕路。