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直接向東狂奔,因為他知道,只要稍有閃失被纏上,就是艦隊覆滅的下場。
他很清楚,要想打敗新華,獲得最終的勝利,首先就是必須確保澳大利亞的安全,然後在透過這裡向北步步蠶食,利用美國強大的工業能力一點點攫取優勢,直至積少成多獲得最終的橫掃。
而要想完成這個計劃,首先就要打殘拱衛西南太平洋的新華南洋艦隊。
檀香山擁有巨大的地理優勢,但同樣限制了對手第一艦隊的手腳,艦隊離開後的珍珠港要塞防禦能力會下降一半,所以即便李默在狂妄,也不敢從那裡抽調主力艦支援西南,至少四艘河北級絕不能動!
這就是遏制和反遏制的利弊。
當四艘最強大的河北級被牽制在檀香山,當兩艘最新的關島級去了南美訪問拉練,當昨晚英國遠東艦隊菲利普斯中將發電報說至少偵測到四艘大型主力艦,而兩艘在上海維修的北京級主力艦也與三天前才剛剛離開,他就知道機會來了!
因為南洋艦隊僅剩下了四艘主力艦,即便算上他們本土艦隊的兩艘河北級戰列艦,也只有六艘可以支援這裡,就算從檀香山抽調,也只能有八艘,而為了這次行動美英兩國共計投入了十三艘主力艦和十艘裝甲巡洋艦,這還不包括隨時可以從印度洋趕來支援的英法艦隊!
但偏偏是這個眼看必勝的戰役,卻因為最重要的右翼斯特迪中將的紐西蘭艦隊出了問題而可能面臨全面毀滅,因為紐西蘭艦隊還有個最重要的後續任務,就是在奪取諾魯後立刻向東南支援已經出發的美國攔截艦隊,拼死打掉那兩艘開戰前才出現的超級戰列艦。
雖然斯特迪中將電報說只有四艘主力艦,他有很大的獲勝可能,但克拉克斯頓卻不這麼看好斯特迪,他的確是優秀的海軍軍官,但也擁有英國海軍特有的“習慣”,那是百年強大後留下的遺禍,就和死在施佩手裡的克拉多克一樣。
勇敢,好鬥。
這種百年驕傲薰陶出來的“傳統”,會讓英國海軍贏得史詩般的勝利,也會在幾分鐘內輸掉至關重要的戰爭。
如果他輸掉了海戰,那麼自己回澳大利亞的道路就會被截斷,而且僅憑四艘美國戰列艦是無法攔截住那兩艘在智利訪問的超級戰列艦的,如果他們會合並在一起,直撲東澳甚至是南澳,那時美國至澳大利亞的航線都將處於極度危險中。
除了這封電報外,還有個讓他擔憂的地方,就是一艘馳援的英國水上飛機母艦釋放的一架偵察飛機至今未回,按理說它早該回來了,是迷航還是故障墜毀?或者是……?
一封電報,一架未歸的水上飛機,讓15海里外的布干維爾島變得詭異莫測,敵人能夠如此突然的出現在諾魯外海,絕不可能是巧合的巡邏,因為沒有人會用主力艦承擔日常任務,所以李默肯定是有了準備!
他設定了一個大圈套,他想打死斯特迪的紐西蘭艦隊,然後在讓兩艘關島級超級戰列艦支援西南,迅速的截斷自己的退路!
那兩艘超級戰列艦根本就是個大誘餌,是戰前故意放出的迷霧,是他早已準備好的,準備吃掉自己的機動力量!
想到這裡,克拉克斯頓忽然感覺渾身發寒,機動艦隊的重要性不言而喻,如果丟掉了這支艦隊,那麼美國海軍未來一年內在太平洋上將處於全面守勢,能不能守住西海岸還是個大問題,所以必須確保艦隊的安全!
“不,不能在前進了!”
克拉克斯頓搖搖頭,剛準備下令掉頭後撤,突然一聲尖叫從甲板上傳來。
“三點鐘,飛機!”
叫喊中,克拉克斯頓迅速的衝到右舷視窗,就見到八個黑點陡然從北方海平面下躍出,它們緊貼著海面,速度飛快,眨眼間就衝到了視線內。
“單翼?”
身邊懂得點飛機的參謀才剛剛皺眉,就看到八架飛機機首冒出了點點火光,片刻後厚實的司令塔外殼上就響起了一連串的當當之聲。
雖然誰都知道飛機上即使安裝上了大炮,也不可能達到打穿12英寸厚裝甲的程度,但人都是有下意識的,當炮彈在司令塔外壁上叮鐺作響後,軍官們全都下意識的捂頭蹲了下來。
戰機擦著馬薩諸塞號高大的籠式桅杆掠過,當克拉克斯頓和軍官們重新抬起頭向另一側張望是,那八架從未見過,速度飛快的單翼機竟然在遠處繞了個圈後,又飛了回來。
“一隊,瞄準司令塔!”
“二隊,對準桅杆!”
“三隊、四隊注意甲板人員!”
朱候斌的叫喊中,