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71艦隊就是南楚號重型航母編隊,擁有一艘航母,2艘輕巡和6艘驅逐,72艦隊和73艦隊根據安排都將編入3艘輕巡和10艘驅逐艦,至於74艦隊就是從珀斯出發的2艘輕型母艦編隊。
從力量上來看,強化的第七艦隊有足夠把握纏住印度大艦隊等待從新加坡出發的21艦隊抵達,但問題是坎貝爾突然從孟買突圍事先沒有任何徵兆,海軍在印度洋上的兵力本來就很分散,有堵門的,有巡邏護航的,想要在這麼短時間內集結起來並不現實。
所以就採用了各艦一邊追一邊組編的辦法,截至目前距離坎貝爾最近的72艦隊也只到位了2艘輕巡和6艘驅逐艦,而73艦隊更是隻有1艘輕巡和5艘驅逐艦,剩下的都還在路上。
如果坎貝爾不改道,那麼正在追擊的各艦最遲將在四小時後全部就位,然後可以在凌晨發動夜襲,可問題是坎貝爾改道了,不管是不是被潛艇嚇住了,改道卻是毋庸置疑的。
這就造成了之前下令向非洲海岸線追擊的各艦必須重新調整航向,造成了一個短暫的真空間隙。當然,之所以出現這個問題,並非坎貝爾多狡猾,也不是他能掐會算,只是因為海軍之前的計劃是連南非艦隊一起算計進去的,現在轉道就迫使艦隊不得不必須決斷先拿掉坎爾貝,只是這樣一來,2艘聲望級帶領的南非艦隊,就可能逃回南非,甚至逃回大西洋回到歐洲去。
龍國章雖然剛才打算讓74艦隊轉向,可靠74艦隊加起來才不過30架飛機的2艘母艦,想要攔住6艘主力艦和4艘新式加強了防空的巡洋艦組成的南非艦隊,無疑是天方夜譚。
從這點看,坎貝爾轉向馬爾地夫的預期達到了,至少重新整編,制定新攔截計劃至少需要2小時,如果是白天還好說,71艦隊可以透過航母攻擊阻攔2小時,但現在……。
陳平深吸了口氣:“古君霍準備怎麼幹?”
龍國章看了眼段祺瑞和唐紹儀,喀嚓咬斷了雪茄頭,狠狠道:“他說,2小時,總要搶回來的!而且建議21艦隊不要管坎貝爾。”
“呵呵,他倒是有膽量。”
龍國章走到地圖前,說道:“坎貝爾最遲明早可以抵達甘島轟炸機的攻擊範圍,白天我們可以靠轟炸機和航母攔截,等到晚上再用驅逐艦襲擊,古君霍說他有5成把握把坎貝爾留在馬爾地夫!”
“5成把握不小了,不過代價……。,你老龍可想好了?”陳平看完地圖後,忽然打趣道:“不怕古君霍耗光了你的家底?”
“想好了,捨不得孩子套不住狼,能拉一艘聲望級廢鐵回來,老子拼死也賭一把!”龍國章咬著牙,可說完後又忽然看了眼唐紹儀,肩膀迅速一垮:“呵呵,再說了,這不是還有首相在嘛,您也不會看是我們海軍變窮吧?”
“停。”唐紹儀連忙舉手笑罵道:“你這個老痞子,我可告訴你了,除非有重大變化,要不然你們海軍別想再拿到額外預算了!”
“別啊,首相大人,您看這英國佬胡德都下水了,後面聽說還有兩艘同級艦,而且他們幫法國人建造的5艘最晚四月都要交付了,這不是……。。”
不等龍國章說完,陳平笑道:“行了,先去通知21艦隊,放棄攔截坎貝爾,立刻全速趕往塞席爾群島!”
這句話讓唐紹儀心中一凜,之前軍方三位大員的話他是雲山霧裡聽不太懂,但這句總算是知道的,想要靠一艘航母和一些巡洋艦驅逐艦攔截印度大艦隊肯定會付出不小的代價,只是他沒想到此時陳平居然還主動讓21艦隊放棄攔截全速直插塞席爾,所以立刻說道:“元壽,這樣是不是太冒險了?而且21艦隊一路南下也需要途徑馬爾地夫群島,攔截一下並不耽誤時間啊。”
“不,耽誤了!”
段祺瑞代替陳平說道:“今晚我們是打不掉坎貝爾的,甚至明天也打不完,所以只要他能保住部分艦船,南非艦隊就肯定不會掉頭,但如果21艦隊2天后出現在馬爾地夫參與攔截,那他就會立刻發電報給希爾讓他離開!
坎貝爾選擇馬爾地夫航線,肯定是打定主意不給我們包圍的機會,元壽這是給了他一個大巴掌!故意利用希爾急於救出坎貝爾的機會,他不是不想被合圍嗎?那我們就如他所願,直接分並擊破!”
“可是……。英國2艘主力艦裝的都是380毫米大炮,而且還多出了2艘西班牙級,光靠4艘河北級,能留下他們嗎?”唐紹儀有些擔憂。
“留不留得住要打打看才知道,不過我相信,至少希爾不能完完整整的逃回去!”