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的虎級第四艘阿喀琉斯號,總計還擁有27艘新式主力艦,基本元氣未傷。
不過英國也有麻煩,北海對面的德國同樣雲集起了23艘戰列艦和戰列巡洋艦,所以什麼時候能解決德國,讓本土大艦隊騰出手來,已經成為了決定協約國海上生死的關鍵。
一旦英國可以騰出手來,哪怕是一半,再加上由英美資助,明年三月前可以交付的法國五艘諾曼底級新式戰列艦,以及義大利,西班牙等國,湊出30艘主力艦毫無問題。
可偏偏誰也不知道什麼時候才能解決德國!
就在克拉克斯頓頭疼的時候,一聲嘹亮的汽笛聲打斷了他的思緒,抬起頭只見到一支龐大的船隊正在緩緩駛入了港灣,曾經駐紮在這裡,再次被英國派來支援的澳大利亞號戰列巡洋艦一馬當先,除了它以外還有5艘英國開戰後建造的新銳布里斯托爾級輕巡洋艦也緩緩駛入了港灣,最後是一支多達41艘遠洋貨輪的船隊和由它們一路拖拽來的30艘英美驅逐艦。
當然,最後還有兩艘英國剛剛完成了二次改造的柏伽索斯號和坎帕尼亞號母艦,不過和新華使用的全通型不同,這兩艘甲板長度只有全艦的三分之二,無論是起飛還是降落都要透過艦艏,搭載的是剛剛完成試飛匆忙裝備的駱駝f2型海軍型戰機。
如此大規模的船隊,讓被連續壞訊息打擊的水兵們興奮起來,尤其是兩艘母艦的抵達,起碼讓艦隊有了遠端偵查力量,不用再面對天上的新華飛機毫無還手之力了。
不過大家也僅僅是激動了一會,因為誰都知道目前依然局勢困難,雖然聽說使用了新式230馬力發動機的駱駝f2強了很多,還首次可以掛在14英寸350公斤魚雷,但它終究比不上傳說中用金屬製造的新華飛機,倒是特別加強了防空能力的5艘布里斯托爾級輕巡洋艦和30艘速度最低達到了28節的驅逐艦,因為全部使用了全新蒸汽輪機推動,成為了艦隊提高速度的核心力量。
但對西南大艦隊的三位指揮官來說,如此強力的支援卻並不能讓人高興,無論是剛剛失去了母艦隊,正沉浸在悲痛中的司令克拉克斯頓,還是深知新華厲害的副司令西摩爾,或者是心不在焉的法國參謀長伯尼斯,都很清楚,這將是最後一批抵達澳大利亞的援助艦隻了,在今後相當長一段時間內,西南大艦隊將得不到軍艦補充。
隨著一艘艘貨船開始靠岸,士兵們忙碌了起來,從坦克到大炮,從機槍到子彈,一箱箱貨物被不斷解除安裝,這些東西對於急需更多重灌備的澳大利亞陸軍來說格外重要,而對大艦隊來說,五艘三萬噸級貨輪上滿載的速射炮和防空機槍才是關鍵,它們可以讓嚴重缺乏防空力量的老式戰艦不至於被動挨打,讓海港更加安全。
西摩爾和伯尼斯中將也坐車來到了港區,但等前者看完了清單後,卻猛地皺起了眉頭,迎向了走下舷梯的澳大利亞號艦長:“約翰,那兩艘……,它們在哪裡?”
這時克拉克斯頓和伯尼斯也都發現,支援來的戰艦中似乎少了兩艘很重要的大傢伙,難道途中發生了變卦?或者說遇到了新華艦隊阻攔?!
“中將請您放心,它們一直拖在後面,現在應該已經抵達了豪勳爵群島。”約翰艦長掃了眼四周,壓低了聲音:“計劃是海軍部指定的,它們無法確保悉尼港是否有間諜存在。”
聽到這麼說,三人終於是大鬆口氣。
“沃爾(克拉克斯頓)。”
伯尼斯參謀長離開去安排加快老軍艦改裝防空炮和機槍的工作後,西摩爾忽然拉住了克拉克斯頓,將一份電報遞給了他:“這是剛剛收到的電報,上面要求我們儘快進行一次進攻,將中國人的艦隊注意力從巴拿馬灣引開,以便讓你們的四艘主力艦透過海灣。”
原來,緊急從斯卡帕灣起航的紐約號、德克薩斯號、印第安納號和奇爾沙治號,帶著4艘奧馬哈級輕巡洋艦抵達墨西哥灣,又匯合了在哪裡的最後4艘布魯克林級輕巡洋艦和西弗吉尼亞號、加利福尼亞號、科羅拉多號這三艘老式裝甲巡洋艦後,卻因為新出現的南美艦隊堵門,無法順利穿越運河前往聖迭戈基地。
所以英美兩國商量後,準備安排西南大艦隊進行一次進攻,迫使新組建的南美艦隊回收暫時放開巴拿馬灣,這樣就能讓這些軍艦前往聖迭戈,暫時緩解美國西海岸的壓力。
作戰計劃沒有問題,讓大西洋艦隊進入太平洋克拉克斯頓比誰都著急,只是該如何展開行動呢?是襲擊吉爾伯特群島附近的新華帝國海軍陸戰隊,還是前往秘魯海岸襲擾?
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