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瞭解到這其中的殘酷，從那些被藝術化的小說中，是絕對無法體會這種殘酷。
正感慨間，就聽到營地西門那邊傳來了幾聲炮響，接著公正席上的路易大法官也站了起來，決鬥開始了。
透過決鬥場對面的大螢幕可以看得到，路易大法官現在正在展示決鬥雙方立下的生死文書，包括雙方所邀請的幫手，四百零二個簽名佔據了文書絕大部分內容。這種文書的格式、內容，都是從古戰國時代一直傳承下來的，至今沒有絲毫的改變。
例行的廢話也是嚴格按照古戰國時的文稿，先是介紹決鬥的起因，接著是決鬥雙方的家族、身份、身世，以及雙方在決鬥中所要嚴格遵守的規定等等，洋洋灑灑的足足用了半個鐘頭，虧了大法官閣下的記性好，竟然不用講稿，真是佩服啊！就在大法官閣下正在表現自己才能的時候，不遠處貴賓席裡的包房裡，約翰也正在同他父親說著什麼。
從表情上可以看得出，約翰的心情不怎麼樣，說話更像是在發牢騷：“父親，您為什麼不但不阻止，反而還有意幫他們宣傳呢？現在好了，亞歷山大把什麼風頭都佔去了。這樣一來，我還怎麼跟他爭啊！還有，幽影衛可是您的貼身待衛啊！幹嘛要派出去幫那小子？”
對於兒子們的不爭氣，索爾斯特可不是一般的頭痛了。大兒子喬爾的心機倒是還可以，可就是不往正道上使，又不聽話，翅膀還沒長好，就想自己飛，害得他不得不再重新出山。唉！二兒子倒是聽話了，可那個腦袋笨的有時都讓他懷疑那是不是石頭做的。
一想到這些，索爾斯特的氣就不打一處來，恨聲罵道：“你這個蠢材，在你眼裡除了女人還有別的嗎？我告訴你，就憑你這點出息，還想跟人家爭女人，做夢吧！”
“哎呀！你這是怎麼了？幹嘛又發這麼大脾氣呀！”維羅泰是索爾斯特的第二位夫人，也是約翰的生母在一邊勸道：“約翰還小，不懂的事多了，他不懂你就教教他唄，開口就罵，有你這樣做父親的嗎？”
“他都快三十歲了，還小？他哥哥像他這麼大的時候，早就獨當一面了。唉！”索爾斯特此時心裡的確是有些後悔了。
第七章
喬爾的母親死得早，孃家又沒什麼勢力，所以喬爾在家族中受到不少排擠。若非自己在他母親去世前曾答應過她，將來把族長的王位傳給喬爾，並在以後的日子裡一直很關照他，喬爾怕是早死了。
索爾斯特是個很重信諾的人，為了完成自己的諾言，甚至不惜提前退位，為的就是自己死後不致出什麼亂子。豈知這卻在無形中給喬爾增加了太多的壓力──作為一個頭上還頂著個太上皇的皇帝，日子比當一個太子還難受。再加上二夫人維羅泰不甘心王位就這麼落在別人兒子的屁股下，便在自己孃家勢力的支援下，不斷的給喬爾製造麻煩。
要知道維羅泰的孃家在索倫部的軍、政兩界都是很有勢力的，連索爾斯特本人都不敢太過招惹他們，喬爾就更不是對手了。一來二去的，自己也對這個繼承人失去信心。在這種情況下，喬爾做出的那些離經叛道的事也就不奇怪了，換了他自己，恐怕比喬爾做的還要絕。
維羅泰人精一個，索爾斯特現在的心情，她又怎麼會不知道呢？只是為了兒子，也為了自己和家族的利益，她從沒有覺得自己有任何不是的地方。沒有她們家族的全力支援，索爾斯特死後，喬爾是絕對坐不穩王位的。
“好了，不要再生氣了。”維羅泰的年齡雖然已經不小了，但是修煉和保養有方，而且她原本就是一個大美人，使得她看上去更像一個成熟的少婦，輕聲細語的幾句話，就把索爾斯特擺平了：“對了，你為什麼要這麼做呢？我也想知道，跟我說說吧！”
看著嬌妻，索爾斯特只有無奈的搖頭，心裡一個勁的納悶，就說這約翰到底像誰啊？自己和他生母都不是笨蛋，怎麼偏偏生的兒子是個大笨蛋呢？維羅泰怎麼可能看不出自己的用意，這麼問不過是為了她兒子想知罷了。
“唉！”索爾斯特再次嘆道：“這件事根本就不是我們想壓就能壓下的，聯盟與帝國開戰在即，在開戰之前，如何更好的鼓舞士氣，是每個指揮最頭疼的一件事了。士氣對於部隊有多重要就不用解釋了吧！貝哈德是此次戰役的總指揮，在這一點上他比誰都清楚，機戰武士在聯盟軍中的地位是無人可比的，亞歷山大是機戰武士的頭，又是他兒子，這麼好的機會，貝哈德又豈能放過。一場決鬥，不但能提高士氣，還能提升他在軍界的影響力，一石二鳥的好事，他會讓別人破壞嗎？”
“那他也不見得會穩贏啊！輸
