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一輛馬車緩緩駛入拜倫市範圍。
“我們又回來了啊。”
朱莉望著這座熟悉的城市輪廓，十分感慨。
“這裡已經恢復平靜，而且，有太多我們難以割捨的東西……”茉莉同樣嘆息一聲。
縱然她所效忠的雷克家族已經覆滅，但這座城市與她的關係，不僅僅只有一個幫派那麼簡單。
車伕打扮的影子則一聲不吭。
他面板黝黑，五官平凡的臉上沒有任何表情，似乎所有事情都不能令他動容。
“影子，你怎麼不說話？”茉莉輕笑一聲問道。
“我是一個流浪者，並沒有對某座城市特別的眷念。”影子用絲毫沒有情緒波動的聲音回答。
只是眼神似乎不經意間，瞥了朱莉一眼。
“其實，我們可以提前一點時間回來的……”茉莉抱怨道：“還有，你準備什麼時候重啟聚會？我需要購買一些材料，嗯，還有進階知識，我或許可以開始做準備了……”
“這一切，都是命運的安排。”
朱莉卻並未有多麼興奮，而是拿出一張報紙，上面刊登了兩個男子的死亡訊息。
“老酒鬼跟鐘錶匠死了……我這次回來，主要是為了追查這件事。”
朱莉道：“記住……進入這座城市之後，除了我們三個之外，任何人都不可信！聚會也最好不要開啟。”
“你的意思是？”
茉莉驚悚地捂住嘴巴：“你懷疑兇手出自聚會內部？”
她眼前飛快劃過爵士、白貓、偵探、畫家等人的身影，猜測道：“難道是屠夫乾的？他那個人一向很暴力！”
“作為命運銜尾蛇的眷顧者，我偶爾也會開啟一定的預知……以做夢的形式，那是銜尾蛇給予我的啟示，雖然很模糊、很抽象……但我能感覺到，一股強大的黑暗，已經在不斷入侵拜倫……”
朱莉搖搖頭：“還有……不是屠夫，兇殘的外表只是他的偽裝，實際上他有著一顆溫柔而善良的內心。”
影子與茉莉不由陷入沉默，良久之後，影子才開口：“既然如此，為什麼我們要回來？”
“因為無法避免，這就是命運！”
朱莉嘴角浮現出一絲苦笑，如此答道。
……
輕語者酒吧。
鍾神秀手持一杯馬天尼，宛若巡視領地的獅子王一般四處閒逛。
不得不說，在這種人流匯聚的地方，各種資訊與情報交流也十分頻繁。
雖然酒客們吹牛的情況比較多，但只要仔細分辨一下，還是能對於拜倫市的具體情況有些瞭解。
比如此時，他就聽到了一個有些奇怪的傳聞：
“據說今天在東區，出現了一位暴食者，一連吃垮了三家餐廳與兩家點心店……”
一名酒客吹噓道。
“我也聽說了，據說那個大胃王胃口跟鯨魚一樣，不論填充多少食物，都不會滿足……”
“那個大胃王一定很胖吧？”另外一名中年女人端著酒杯，有些怨念地看了看自己的身材。
“不……據說，只是一個穿著黑色哥特風格裙子的小女孩！”
“這怎麼可能？”
不少人紛紛嗤笑這人喝酒喝多了。
但鍾神秀沒有笑，他的靈性直覺告訴他，對方並未說謊。
‘一個暴食者蘿莉？有意思！’
鍾神秀搖晃著酒液，緩緩送入口中：‘看來……這次回來的正是時候啊！’
……
天空中，一輪明月高懸。
無痕書店。
朱莉漫不經心地掏出鑰匙，開啟大門。
“茉莉？”
她抱著採買來的食物，以及各種清掃工具，有些疑惑地望著屋子裡的黑暗，扭開了煤氣燈。
噠噠！
腳步聲響起，一名看起來只有十二三歲的女孩提著黑色的裙子，從樓梯上慢慢走了下來，嘴裡似乎還在咀嚼著什麼東西，撐得腮幫子鼓起，好像一隻小倉鼠。
“多謝款待啦。”
走下樓梯之後，她優雅地抽出一條白色餐巾，擦了擦精緻的小嘴，臉上浮現出愉悅的笑容。
“你是誰？”
朱莉後退一步，用手指在背後飛快描繪一個儀式陣紋。
“我叫戴莉！”
小女孩微笑回答。
“‘暴食者’戴莉！”朱莉的聲音都有些變了。
