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劉備的問題,李素心中當然早有答案。
但,江湖不是打打殺殺,
江湖是人情世故。
最忌諱的就是交淺言深。
否則你就是說了,別人也不信啊。
所以,李素必須先鋪墊一下背景和情緒,讓劉備自己潛移默化形成“張純和督郵確實有對朝廷不滿的動機”的印象。
他清了清嗓子,說道:“玄德公,有些話,作為督郵書掾,本不當對外人講。但我不忍見玄德公這樣赤心忠於朝廷之人,被小人構陷,才不得不說。一會兒無論聽見什麼,還望玄德公為我保密。”
“你我一見如故,先生高義,備豈有出賣朋友之理,出君之口,入備之耳,再無第五人知曉。”劉備理所當然地打包票。
出來混的,不能賣線人,這是基本職業操守。
劉備有此承諾,基本上也就堵住了他和督郵對質的可能性。
李素點點頭,這才放心地繼續說:“那玄德公可知,此番朝廷沙汰冀州軍功官員,起因為何?為何賈刺史一到任就立刻動手?去年暴斃的前刺史王芬,玄德公又有多少了解?”
劉備還沒接話,張飛已經有些不耐煩:“別賣關子了,咱也就知道王刺史是個大名士,名列‘八廚’。別的都不知道,先生直接說重點吧。”
漢末天下名士,以“三君”為首,其次八俊,其次八顧,其次八及,再次八廚。
廚者,本身才學德行不足,全靠慷慨疏財、急公好義而得名。
“翼德不得無禮!你那毛病可改改吧。這些名士品級,本就不值細究。蓋因黨錮之年清流難以為官,缺乏朝廷認可,才退求其次互相標榜。如許劭之月旦評,若是早二十年,哪有人如此追捧?”
劉備不由呵斥了張飛一番,才轉向李素賠笑道,“舍弟喜歡巴結名士,讓先生見笑了。恰才所問,備實不知,還請指教。”
李素微微點頭,繼續鋪墊道:“那就說來話長了,此番冀州官場的動盪,說到底,遠因肇始於王芬——他其實是謀反未遂,畏罪自盡的。而賈刺史接任之後,奉命沙汰冀州官場,也是為了清洗王芬黨羽餘毒、向朝廷表忠。”
“什麼?王芬居然謀反?!”劉關張三人齊聲大驚,連劉備這種喜怒不形於色的人,都有些齁不住。
幸好劉備反應快,立刻吩咐:“二弟三弟噤聲!聽先生說!”
張飛猶然有些不信,嘟囔道:“這麼大的事兒,怎麼全無訊息?不會有假吧。”
關羽倒是冷靜些,他捋著長鬚凝神思索,分析道:“這麼說來,倒也並非全無蛛絲馬跡——大哥,你可還記得,去年年底,曾有傳言說今上要按例回河間郡潛邸省親。
沿途各郡縣,還為此肅清過一次盜賊,說是以免道路不靖,咱當時不也立功受賞了麼。可後來省親莫名其妙取消了,莫非就跟王刺史有關?”
李素不由投去嘉許的目光,暗忖關羽果然智商還挺敏銳的。
關羽提到的這事兒,涉及到一個背景,那就是桓靈二帝,都不是先帝子嗣。東漢後期連續幼君繼位,都是沒生子就死了,所以只能找外藩入繼大統。
桓靈分別是河間王劉開的孫子、曾孫(桓靈之間為堂叔侄關係)
因為是以河間王后人入繼大統,靈帝在位期間,偶爾會北巡一下,從雒陽回河間老家玩玩。
王芬之所以敢動手,也是仗著河間在冀州,他計劃以防備黑山賊為藉口、調動冀州數郡的兵馬,然後等靈帝北巡路上逼宮廢帝。
但後來朝廷起疑取消了北巡,還招王芬進京,王芬就徹底抓瞎了,只能畏罪自盡。
朝廷也怕丟人,加上之前只是懷疑王芬不軌、並沒有抓到真憑實據的鐵證。見他自盡了,也就沒公開死因,算是承認“任內暴斃”。導致冀州下面各郡的基層官員,其實是不知道王刺史死因真相的。
不過李素說出這些來,並不會惹人懷疑情報來源。因為他算是“郡守秘書的秘書”,知道這些也很正常。
他就把上述細節大致說了一下,最後總結道:“確如雲長所言,今上取消北狩,正是由於懷疑王芬謀反,想廢帝另立合肥侯。”
劉備聽了,頗為鬱悶地嘆道:“誒,王芬這廝,也算是清流名士了,怎會如此大逆不道,他究竟圖啥?”
李素:“無非是因為今上信任宦官罷了。王芬早年因黨錮罷官,還是黃巾亂起之後,盧尚書諫言朝廷解除黨錮、才重回仕途,因此深恨宦官、想借廢立誅盡宦官。”