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之前在大草原上巡遊積累的疲憊。
七月份，本該是夏季天氣最炎熱的時候，劉備的隊伍卻透過武威，一路向西，超過了一開始規劃的預期路線，竟然沿著河西走廊一直到達了敦煌郡，
劉備還親自登臨了玉門關，在那兒駐留近一個月，還接見了所有內附的西域小國、部落首領，外加挑選視察了一部分往來的外國商旅。
一路上，劉備見到了“蘭臺蘭州分臺”，也就是十幾年前李素和諸葛亮最早搞“帕提亞和羅馬翻譯運動”時，在當地設立的圖書館，最初還是徐庶督造的。
有些東西，親眼見到了，才會覺得震撼。尤其是書，書非借不能讀也，放在雒陽的蘭臺本臺，劉備根本不會珍惜，也沒有直觀印象去思考“哪些是蘭臺本身就在的著作，哪些是外面舶來的”。
到了西域之後，這裡的蘭臺分臺專門儲存舶來著作，看起來就很壯觀了，讓人有一種開眼看世界的衝動。
劉備如今年老，平時讀書越來越少了，這次居然又特地拿了一批，路上車隊行進時可以在車上一邊趕路一邊讀。每有日常見聞所得，就讓人想辦法找找看跟書裡的國家文化相似的外國人，來面談詢問、讓那些使者講解風土人情。
劉備本來也沒期望能輕易搞定這事兒，只是隨口一說。但結果也讓他非常滿意，因為如今涼州的陸上貿易顯然還是比較豐富的，不管要找哪個國家的人，都可以找到。
這個陸上“絲綢之路”的發展水平，顯然已經遠超歷史同期，甚至達到了後世唐朝西與貿易巔峰期的水平。
劉備召見外國商旅的過程中，也恰巧得到了不少重要的軍國機要訊息——雖然，跟大漢關係不大，只能說是“很重要的國際新聞”。
因為七月底的時候，西邊又來了一大波逃難的貴族商旅，甚至比六年前羅馬人老皇帝塞維魯駕崩、新皇帝卡拉卡拉上位時、消滅附庸亞美尼亞動靜更大。
以至於不僅劉備好奇，連隨行的李素和諸葛亮都有些好奇，透過多方整理，最後才瞭解了眼下西邊的全貌：
六年前“熒惑守心”中死爹登基的卡拉卡拉，如今也死了。不過是在發動對帕提亞人的戰爭過程中、都打到帕提亞國土上了，結果渡過底格里斯河時，一天駐紮的時候，被自己麾下厭戰和與他有仇的羅馬禁衛軍軍官謀殺了。
結果帕提亞人以為看到了反撲的戰機，不顧帕提亞內部本身也還在打王位內戰（親兄弟爭位內戰），抽出大批兵力、集中國內幾乎全部鐵甲騎兵和鐵甲駱駝兵，反撲了羅馬一波，在底格里斯河邊打了一場損失慘重的大決戰，史稱尼西比斯戰役，雙方死磕打出個兩敗俱傷。
畢竟帕提亞本來都被打得岌岌可危了，這六年裡兩河流域全丟，帕提亞人只剩下伊朗高原加上後世土庫曼、烏茲別克倆斯坦的地盤，還有一小部分阿富汗了。如果按照歷史的自然發展，帕提亞人還有最後六七年國運，就該進入歷史的垃圾堆亡國了。
但羅馬人居然發生了弒君級別的內亂，而暫時被禁衛軍新擁立上去的所謂“皇帝”馬克裡努斯，居然只是一個毫無高貴血統的奴隸出身禁衛軍軍官。這種臨時皇帝註定是做不久的，大後方的羅馬行省肯定會重新擁立一個有先帝血統的新帝。
事實上，這個馬克裡努斯也確實不行，因為他歷史上只做了一年，唯一的事蹟就是跟帕提亞人打尼西比斯戰役，兵敗後就立刻被有血統正統的新君清算處死了。
正是這樣混亂的形勢，讓帕提亞王阿爾塔巴努斯四世敢反撲，說到底，歷史上220年前後，羅馬、大漢、帕提亞這三大帝國，幾乎都是在比爛，一個個都內患嚴重，都有皇位爭奪內戰。
只不過，現在大漢這邊沒有內戰沒有篡位，看起來才比較乾淨，形成了鮮明對比。
劉備一開始對於西域那些大亂，也只是當故事聽聽，但是最後在得知“羅馬和帕提亞都死磕打得奄奄一息，而且還雙雙都得同時既打內戰又打外戰”，搞得劉備都有些蠢蠢欲動的異想天開。
幸好，他跟丞相李素商量了一下，李素還是冷靜的，立刻撲滅了劉備不切實際的想法。
“陛下有所不知，安息距大漢便有一萬五千裡了，哪怕從涼州算起，也有一萬里。羅馬腹心之地離大漢三萬裡，即使是六年前從安息人手中搶來的美索不達米亞，也有兩萬裡。
我大漢之西陲，能穩定在疏勒、夷播海（巴爾喀什湖）便已是極限了，如今伯起都還沒完全做到呢。陛下真希望子孫再往西拓展，也得仰仗海路水運，從南海向西。海陸運輸靡費
