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袁家人還未被獲准從小樓裡出去,阿蘭一死,他們個個精神不振,看上去比前幾天更消瘦憔悴,凌樞跟嶽定唐剛走進去,就感覺到撲面而來的壓抑。
連巡捕也待不住,等他們接手,就尋了個藉口出去喝酒了。
“我覺得,前樓不太乾淨,老爺和夫人的死,可能也跟這個有關。”
管家被叫到面前,吞吞吐吐半天,終於語出驚人。
嶽定唐皺眉:“你上次不是這麼跟我們說的。”
管家苦笑:“上回我也不曉得會鬧這麼兇哩,現在連阿蘭都,哎,由不得人不信!”
嶽定唐:“怎麼個不乾淨法?”
管家嘆息一聲:“當初老太爺搬進這宅子的時候,就被人勸過……”
再早些年,政權頻繁更迭,名副其實的天下大亂,那些數得上名號的軍閥比比皆是,今日是友,明日可能就是敵,數不上名號的小軍閥更是遍地可拾。
袁秉道原是四川督軍劉存厚的手下,劉失勢苗頭初現,他立馬拉了一支人馬出走,企圖自立山頭,好景不長,袁秉道很快又被別的軍閥併吞,手下要麼被殺,要麼轉投高枝,袁秉道還想依附國民政府東山再起,國民政府卻瞧不上他名聲不好,又無兵無權。
無奈之下,袁秉道只好帶著身家老小到上海來當寓公,所以這棟房子,原本就是他作為養老之用,自然精心挑選,無比重視。
當時有三處房子供其挑選,但他獨獨看中了這裡,因為老奸巨猾的袁秉道認為,當今世道,列強環伺,國弱民弱,恰逢世界大戰剛剛結束未久,中國這片肥沃的土地遲早還會被盯上,不是英美就是日俄,總歸還是地處租界的房子要更安全些。
這房子的前任主人是個英國人,娶過三任妻子,據說個個死得蹊蹺,當時就有傳聞說,是英國人殺妻,但無人報案,也沒證據,此事就不了了之。
後來英國人也死了,被發現時已經搶救不回來,傳聞他臨死之前形容恐怖,像是看見什麼極為可怕的東西,後來鬧鬼之說不脛而走。
袁秉道買下宅子之後,此處作為袁公館,十來年平安無事,大家也就逐漸忘記從前的傳聞,但老管家還記得,這次接連死了三個人,記憶又從腦海深處一下子被他揪出來,越想越是後怕。
凌嶽二人相視一眼。
十年前的舊事,別說他們,就是袁家傭人,資歷年輕一些的,恐怕都不知道。
“你家老太爺那麼有錢,什麼房子買不到,再大再好的也有,為什麼就非要一棟鬧鬼的房子?”凌樞問道。
老管家苦笑:“當時急著入住,正好這房子又夠大,老太爺有好幾房妻妾,不是這樣的房子,都安置不下。”
凌樞抬頭環視一圈。
“袁公館雖然地段不錯,但採光差了點,臨街的房子也有些吵,對於袁秉道這種不差錢的主兒來說,這裡絕對不是養老的首選。而且,據我所知,袁家舉家搬過來的時候,你們老太爺只帶了一妻一妾,和袁冰一個孩子,來到上海之後十餘年,也未納新人,似乎不需要那麼大的房子。”
老管家:“老太爺的考量,又豈是我等能置喙的,我也勸過,他老人家執意買下這裡,我等也只能聽從。”
嶽定唐:“那麼你們在此居住的十餘年前,就沒有鬧過鬼?”
老管家遲疑片刻:“倒是有過幾回,當時袁家人口還多,大家也沒當回事,後來老太爺老太太相繼去世,房子逐漸空下來,怪事就越來越多。”
凌樞:“那袁冰他們怎麼沒想過搬走?”
老管家嘆氣:“我家老爺花天酒地,一日裡倒有半日不在家裡,哪裡管得了那麼多,再說後來坐吃山空,除了這宅子,也沒地方去了啊!”
再問起阿蘭的時候,無論管家還是袁家其他人,卻都一問三不知。
正如凌樞他們所料,阿蘭的存在,在袁家近乎透明,雖然她是杜蘊寧身邊極為重要的人,可她的啞巴和不識字,給她與其他人的交流造成嚴重障礙,除了老管家會一些手語之外,其他傭人根本無法與她交流。
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