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深夜急召（1）
這一切看起來都那麼真實，以至於我幾乎不敢相信它曾經發生過。每個情節都似乎不像毫無準備，倒像是早有預謀。我的記憶似乎在搞惡作劇，交織著痛苦與快樂，五味雜陳。這才構成了酸甜苦辣的人生，這樣的人生才會成為永恆。
隨著船槳的一起一落，輕舟劃過平靜的湖面，穿過垂在湖面的柳條和樹蔭的倒影。我站在晃晃悠悠的小船上，她則靜靜地坐著，用靈巧的手指撥開那些零星的小枝條或擋住那些彈回的柳條，以免自己被劃傷。湖水在柳條的映襯下呈現出金棕色，綠蔭覆蓋的河岸就像塊祖母綠寶石。我們坐在陰涼處，周圍的嘈雜和令人昏昏欲睡的嗡嗡聲交織在一起，這世間的諸多煩惱和喜悅，全然拋在了腦後。在那樂而忘憂的獨處時光中，這位年輕女孩拋開了一貫的端莊，夢囈般向我訴說她孤獨的新生活；低沉悲傷的聲音讓我感受到了在那所大房子裡，她跟她父親以及每一個親屬之間有多麼疏離。那段時間裡我們彼此無須信賴，無須同情，甚至連她父親的臉，彷彿都已經很遙遠了。我的智慧和多年的經驗在她身上再次起不到任何作用。一切似乎跟我毫不相干，“我”個人無權過問，僅需要傾聽而已。時間一點點流逝，好似永無止境。在神秘的夢境裡生活融合並翻新，改變的同時又保持著本質，好比賦格曲中音樂家的靈魂。這樣的記憶讓人在夢境裡一次又一次沉醉。
似乎永遠不可能天下太平。伊甸園裡的蛇都想覬覦智慧之果。雪崩打破了夜的寧靜美好，突如其來的洪水令人驚恐萬分，叮噹作響的警報席捲了睡夢中的美國城鎮，遠處船槳的哐啷聲在海面迴盪……這一切破壞了伊甸園的祥和安寧。頭頂上的綠蔭綴滿了鑽石般星星點點的陽光，似乎在船槳的節拍中微微顫抖，不安分的鐘聲似乎永無休止……
突然，令人討厭的聲音灌入耳朵，所有的睡意都被驚到了九霄雲外。原來，是有人在不停地敲某家的門。
我早就習慣了這吉門街不能隔音的房子，通常不管鄰居們怎麼吵，我絲毫都不會受到影響，無論我是熟睡抑或清醒。但這個聲音是如此鍥而不捨，如此不屈不撓，如此專橫霸道，讓人無法忽視。這無休止的聲音背後摻雜著某種不安分的成分，而這成分中又透出某種壓力或者說是需求。我全然不是自私之人，考慮到可能有人有求於我，我掙扎著起了床。下意識地看了看錶，不過才三點鐘光景；沉沉晨靄給我的綠色百葉窗鑲上了一道灰白的邊，映襯得我的房間光線更暗。顯然這惱人的敲門聲來自於我的房門，而且沒有一個人被這聲音驚醒，沒有一個人應門。我套上睡袍，趿上拖鞋，下到門廳。門外站著一個衣冠楚楚的馬伕，他的一隻手始終摁在門鈴上，另一隻手則不斷叩著門環。他看到我後即刻終止了鬧聲，一邊對我摘帽致敬，一邊從他兜裡掏出了一封信。門對面停著一輛整潔的馬車，馬兒呼吸粗重，似乎是跑得太快所致。一個警察定定地站在那兒，饒有興致地看著這場景，夜視燈仍然在他腰間閃爍。
“抱歉，打擾您了，先生，但我的事情非常緊急，我只得一刻不停地叩門環摁門鈴直到有人應為止。我想請問您，麥爾肯·羅斯先生是住這兒嗎？”
“我就是。”
“這信是給您的，馬車也是為您準備的。”
深夜急召（2）
我懷著極大的好奇接過了他遞給我的信。曾做過律師的我，當然遇到過各種千奇百怪的事情，包括突如其來需要佔據我時間的各種要求，但是這種情況還從未發生過。我退回門廳，關上房門，並未完全合上它而是留了一條縫，然後我開了燈。這封信出自一個陌生女子之手。它直入主題，略去了諸如“親愛的先生”之類的稱呼。
“你說過如果我需要，你會來幫我；我相信你能夠說到做到。沒想到這一刻這麼快就來了。我陷入了可怕的困境，不知道該怎麼辦，也不知道該向誰求救。我擔心有人想謀殺我父親；雖然謝天謝地，他還活著，但是他已經完全失去了意識。我已經派人去請了醫生和警察，但是這兒沒有一個我可以信賴的人。如果可以的話，馬上到我身邊吧，原諒我的這個不情之請。或許等我清醒過來我能意識到我在做怎樣荒唐的請求，但是現在我顧不得那麼多。來吧！馬上來我身邊！瑪格麗特·崔羅尼。”
我悲喜交加地讀完了信，心裡想得最多的是她有麻煩了，她需要我，令我魂牽夢縈的姑娘她需要我！我叫住了那馬伕：
“等等，我馬上就來！”我飛奔上樓。
以極快的速度梳洗完畢後，我們快馬加鞭地出發了。這是個集市的
